【作者小传】
王安石（1021－1086），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。北宋抚州临川人（今属江西），中国历史上杰出的政治家、思想家、学者、诗人、文学家、改革家。作为北宋丞相、新党领袖，他主持的变法对北宋后期社会经济产生很深的影响，已具备近代改革的特点。他力图革除北宋存在的积弊，推行一系列措施富国强兵，是中国11世纪伟大的改革家。
王安石少好读书，19岁前的王安石随父四处游历，接触社会现实，深深了解民间疾苦。宋仁宗庆历二年（1042）高中进士第四名，签书淮南判官。嘉祐二年（1057），任常州知州，得与周敦颐相知，声誉日隆。嘉祐三年十月下旬，被召回京师。神宗熙宁二年（1069），王安石任参知政事，创新法以改革弊政，在中央设立改革机构制置三司条例司，推行了青苗法、农田水利法和募役法等新法；改革科举制度，不再注重诗词歌赋；改革官制，加强尚书省实权，裁冗官；改军制，进行火器开发，推行保甲制度，注重练兵。但变法遭到大官僚大地主的反对，而他也用人不善，阵脚不稳，终在熙宁七年（1074）、熙宁九年（1076）两次被罢免职务，从此闲居江宁府（今江苏南京）。哲宗元祐元年（1086），保守派得势，此前的新法都被废除。这对他打击很大，王安石遂于该年五月，在江宁府的半山园去世。
王安石强调文学的作用首先在于为社会服务，强调文章的现实功能和社会效果，主张“文道合一”。他的散文大致贯彻了他的文学主张，所作多为有关政令教化、适于世用之文。这些文章针对时政或社会问题，观点鲜明，分析深刻，长篇则横铺而不力单，短篇则纡折而不味薄。王安石的政论文在唐宋八大家中是突出的，他驾驭语言的能力非常强，其言简练明快，却无害于笔力雄健。其文以折为峭而浑灏流转，词简而意无不到。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。