沈炯:答张种书
沈炯
若乃三江五湖，洞庭巨丽，写长洲之茂苑，登九曲之层台，山高水深，云蒸雾吐，其中之秀异者，实虎丘之灵阜焉。冬桂夏柏，长萝修竹，灵源秘洞，转侧超绝，远涧深崖，交罗户穴。
这段写景文字，是南朝文学家沈炯答友人张种书的残篇。虽是残篇断简，却鲜明地勾画出以灵阜虎丘为中心的太湖周围景致。
位于苏州阊门外的虎丘山，一名海涌山，向有“吴中第一名胜”之誉。张种曾在《与沈炯书》中描绘说：“虎丘山者，吴岳之神秀也。虽复峻极异于九天，隐磷殊于太一，衿带城旁，独超众岭，控绕川泽，颐绝群岑。若其峰崖刻削，穷造化之瑰诡;绝涧杳冥，若鬼神之仿佛。”为给张种复信，沈炯写了这篇《答张种书》。他在信中所强调的是虎丘的“秀异”之美，而张种强调的是它的“神秀”之美。
沈炯不象张种那样仅仅从正面去刻画虎丘的形神风貌。他采取的是一种烘云托月似的笔法，首先铺叙虎丘所在的大环境，即太湖一带的湖光山色、古苑高台。吴淞江、钱塘江、浦阳江周流环绕，五湖(即太湖)浩渺无垠。洞庭山瑰伟秀丽，长洲茂苑草木繁荣，姑苏台巍然耸立。这“山高水深，云蒸雾吐”的奇绝景物，其实都是突现虎丘的铺垫和映衬。所谓“其中之秀异者，实虎丘之灵阜焉”，这才是这篇短文的龙睛。
至于有关虎丘“秀异”的具体特征，沈炯则抓住山间几个富于特征的景观，排比铺陈，对照描写。岭表生长着冬夏长青的桂树、柏树和摇曳多姿的“长萝修竹”;山坳中奇异的泉源和神秘的洞窟，曲折回环，有超凡绝俗的幽韵;深远的涧水和悬崖，彼此掩映，交相错落。此处以下，或有缺文，但仅此数笔就已足见虎丘清秀独特的姿容了。
沈炯在梁陈二代，以“劝进三表”闻名当世，他留给后世的山水之作寥寥无几。然而，此文流丽晓畅的语言、清新淡雅的笔调，似乎已足以见出他的文学风格。