《先秦散文·韩非子·外储说左上(节选)》原文鉴赏
楚王谓田鸠曰①：“墨子者，显学也②。其身体则可③，其言多而不辩④，何也?”曰：“昔秦伯嫁其女于晋公子⑤，令晋为之饰装，从衣文之媵七十人⑥。至晋，晋人爱其妾而贱公女。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。楚人有卖其珠于郑者，为木兰之椟⑦，薰以桂椒⑧，缀以珠玉⑨，饰以玫瑰⑩，辑以翡翠(11)。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也(12)。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人。若辩其辞(13)，则恐人怀其文忘其直(14)，以文害用。此与楚人鬻珠、秦伯嫁女同类，故其言多不辩。”
【注释】 ①田鸠：齐国人，属于墨家学派。 ②显学：声名显赫的学者。 ③身体：亲自实践。 ④辩：指动听。 ⑤秦伯：秦君初封为伯爵，故称秦伯。公子，诸侯的儿子，除太子外，都称公子。⑥从：跟从。文，指纹衣，华服。媵(ying映)，陪嫁的妾。 ⑦木兰：皮有芳香的树，纹细质坚。椟，小木匣子。乾道本“椟”作“柜”，探下文改。一说柜，匣子。 ⑧薰以桂椒：王先慎《韩非子集解》： “各本作‘薰桂椒之椟’，今据《艺文类聚》84，《御览》713，又3828，《初学说》27引改。”桂椒，肉桂、花椒，都是香料。 ⑨缀：连结，指镶嵌。 ⑩玫瑰：红色的玉。 (11)辑：同“缉”，衣服的滚边，此指镶边。翡翠，绿色的玉。 (12)鬻(yu音育)：卖。 (13)辩：治理，指修饰。 (14)怀：指眷恋，流连，直，通“值”，价值。
【今译】 楚王对田鸠说：“墨子是声名显赫的学者。他身体力行起来还是可以的，他讲的话多，但不动听，这是为什么呢?”田鸠说：“从前秦伯将他的女儿嫁给晋国公子，叫晋国为他女儿准备好装饰，跟从的穿着华丽的陪嫁女子有七十人。到了晋国，晋国人喜欢陪嫁妾而看不起秦伯的女儿。这可以说是善于嫁妾，不能说是善于嫁女。楚国有个人在郑国卖他的宝珠，做了个木兰匣子，用肉桂花椒熏上香气，嵌上珠玉，装饰上红色的玫瑰玉，用绿色的翡翠玉镶边。郑国人买去他的匣子而把珠子还给他。这可以说是善于卖匣子，而不能说是善于卖宝珠。当代的言论，都说些动听漂亮的话，君主看到它们的文采却忘掉它们的用处。墨子的学说，传述先王的理论，论说圣人的言论，以此向人们宣讲演说。如果修饰它的文辞，那就怕人们流连它的文采而忘了它的实用价值，这是因为文辞而损害了实用。这种情况和楚人卖珠、秦伯嫁女是同一类的事，所以墨子讲的话多而不动听。”
【集评】 明·门无子《韩非子集评》：“嫁女喻美其文而遗其质。”
又：“鬻珠喻亦美其文而遗其质也。”
明·孙月峰：“作偶事觉浓。”(按，偶事指嫁女、鬻珠。(见明·门无子《韩非子集评》。)
明·王维桢：“嫁女、卖珠二喻，美其文而迂其质，是借客形主之法。”(见《韩非子品汇释评》)
日人·藤泽南岳《评释韩非子全书》：“二‘此可谓’云云，句以整取饰。”
又：“作偶笔觉浓。”
【总案】 秦伯嫁女隆重排场，陪妾成队，华服照人。徒然炫耀派头，却冷落了其女;楚人为了脱手珠玉，煞费心思地装满匣子，顾客却淡漠了躺在里面的珠玉而被五光十色的匣子所吸引。这无疑是一种绝妙的讽刺。在韩非的眼中，那些专事“辩说文辞”的谈手，正是沿街叫喊的“善卖椟”者。
燕王好微巧①。卫人曰：“能以棘刺之端为母猴②。”燕王说之，养之以五乘之奉③。王曰：“吾试观客为棘刺之母猴。”客曰：“人主欲观之，必半岁不入宫④，不饮酒食肉。雨霁日出⑤，视之晏阴之间⑥，而棘刺之母猴乃可见也。”燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者谓燕王曰⑦：“臣，削者也⑧。诸微物必以削削之，而所削必大于削⑨。今棘刺之端不容削锋⑩，难以治棘刺之端(11)。王试观客之削(12)，能与不能可知也。”燕王曰：“善。”谓卫人曰：“客为棘刺之母猴也，何以理之(13)?”曰：“以削。”王曰：“吾欲观见之。”客曰：“臣请之舍取之(14)”因逃。
【注释】 ①微巧：小巧玲珑的玩物。 ②棘：酸枣。 ③五乘(sheng音盛)之奉：用五乘之地的收入标准作俸禄。乘，计地单位，古井田制九夫为井，十六井为丘，四丘为乘。奉，通“俸”。 ④宫：指后宫。 ⑤霁：雨止。 ⑥晏：阳，指晴。 ⑦冶者：冶炼工人。⑧削者：制削刀的人。 ⑨大于削：比削刀大。 ⑩不容：容纳不下。削锋，刀锋。 (11)治：指刻削。 (12)削：指削刀。 (13)理：治，指刻削。 (14)之舍：到住所。
【今译】 燕王喜好小巧玲珑的玩艺儿。卫国有个人说：“我能在酸枣的刺尖上刻一只母猴。”燕王很喜欢，用五乘之地的收入标准作俸禄供养他。王说：“我想试看一下你在枣刺上刻的母猴。”卫人说：“君主要想看它，必须半年不到后宫住宿，不喝酒吃肉。在雨过日出，乍晴乍阴的时候观看，枣刺尖上刻的母猴才可以看见。”燕王因此供养这个卫人，但不能看到他刻的母猴。郑国有个台下地方的铁匠对燕王说：“我是制作削刀的工匠。凡是细小的东西必须用削刀来刻削，而所刻削的东西必须比削刀要大。现在枣刺的刺尖根本容纳不下削刀的刀锋，很难在枣刺尖上雕刻。大王试看一下他的削刀，能不能雕刻就可以知道了。”王说：“好主意。”就对卫人说：“你刻枣刺上的母猴，用什么来雕刻?”卫人说：“用削刀。”王说：“我想看看你的削刀。”卫人说：“请让我到到住所去取削刀。”便乘机逃走了。
【集评】 明·门无子《韩非子集评》：“棘刺刻削喻学者辩虽微妙无实用。”
明·孙月峰：“有味有态”。(按，指“半岁不入宫”数句。见明·门无子《韩非子集评》。)
日人·藤泽南岳《评释韩非子全书》：“结尾绝妙。”
【总案】 看枣刺尖需得细看，还要在上面刻母猴，这个卫人之所以说得言之凿凿，就在于“棘刺之猴”谁也无法看见，再附加上“半岁不入宫”等任何国君都难做到的条件，这样丰厚的“五乘之奉”就可长期享用。聪明的铁匠不看他玄妙的母猴，倒要看看他那能看得见，“削刀”，他就不得不逃之夭夭。寓言的构思和结构与“滥竽充数”相类，滑稽而富有机趣，“削”字动词和名词的双重作用的变换和重复出现，与“人主欲观之”一节“有味有态”对话描写，增加了文字的活泼风趣。
郑人有相与争年者①，一人曰：“吾与尧同年。”其一人曰：“我与黄帝之兄同年②。”讼此不决，以后息者为胜耳。
【注释】 ①争年：争论年龄大小。
【今译】 郑国有相互争论年龄大小的两个人。一人说：“我和尧同岁。”另一人说：“我和黄帝的老兄同岁。”两人一直争论不休，只好以最后停止争辩的人为胜利者了。
【集评】 宋·楼昉：“此段无一字浮文。”(指“道先王仁义”数句。(见《韩非子品节释评》)
日人·蒲坂园《定本韩非子纂闻》：谓“后息为胜”句：“气衰而先息者为负，声厉而后止者为胜。”
日人·藤泽南岳《评释韩非子全书》：“世以后息胜者，滔滔哉。而不自知，可悲可悯。”
【总案】 象观看了一场争说大话、交口相非的相声，叫人要忍俊不禁，甚或要捧腹大笑。“与尧同年”等于说是三千岁老人，在“争年”竞赛中可算是遥遥领先;后者则抬出比尧还早很多年的黄帝，还加了块法码：与黄帝的老兄是同龄人，真是凌凌乎其上。“以后息者为胜”的结语，不仅说明了“气衰而先息者为负，声厉而后止者为胜”的比赛结局，而且为这场吹牛较量横添了不少幽默：郑人在年龄上争“先”，而获胜者却在息止为“后”上显示本领，风趣语依然有批判锋芒，显示了作者善于展示个性的才华。
夫婴儿相与戏也，以尘为饭，以涂为羹，以木为胾①，然至日晚必归饷者②，尘饭涂羹可以戏而不可食也。夫称上古之传颂，辩而不悫③，道先王仁义而不能正国者，此亦可以戏不可以为治也。夫慕仁义而弱乱者，三晋也④;不慕而治强者，秦也，然而未帝者⑤，治未毕也⑥。
【注释】 ①胾(zi音自)：大块肉。 ②饷：吃饭。 ③悫(que音确)：真实。 ④三晋韩、赵、魏三国。三家分晋建国：故称“三晋”。 ⑤帝：称帝，指兼并诸侯国而统一天下。 ⑥毕：完毕，完善。
【今译】 小孩子相互玩耍，用尘土作饭，用稀泥作汤，用木块作肉，但是到了天黑仍旧要回家吃饭，因为土饭和泥汤可以戏玩而不可以吃。称道上古的传说和颂扬的事，动听而不真实，称道先王仁义的学说但不能使国家走上正路的，这也是只可以当作游戏而不可以用来治国。企慕仁义而致弱乱的是三晋;不希慕仁义而把国家治理得强盛的是秦国，而秦国未称帝的原因，是因为治理还不完善。
【集评】 明·孙月峰：“事不奇以转意妙。”(见明·门无子《韩非子集评》)
【总案】 婴儿戏嬉，本来无关于政治哲学家的宏旨。细微至甚的不屑儿事，一摄入韩非锐达明快的笔端，立即闪灼耀眼的光彩，体现作者高度的理性认识事物水平和充斥才智的论辩精神。
郢人有遗燕相国书者①，夜书②，火不明，因谓持烛者曰：“举烛。”云过而书“举烛”③。举独，非书意也。燕相受书而说之，曰：“举独者，尚明也;尚明也者④，举贤而任之。”燕相白王⑤，王大说，国以治。治则治矣，非书意也。今世举学者多似此类⑥。
【注释】 ①郢(ying影)：楚国都城，位于今湖北江陵市北。遗(wei位)，送，给。相国，宰相。书，信。 ②书：写信。 ③云：说。一说云是“因”的坏误。过，错。书，写。云而过书，王先慎《韩非子集解》作“而误书”。 ④尚明：崇尚光明。 ⑤白，告诉。 ⑥顾广圻《韩非子识误》说：道藏本无“举”字。
【今译】 郢城有个人要给燕国的相国一封信，夜晚写信，光线不够明亮，便对拿蜡烛的人说：“举烛。”说着就把“举烛”误写在信上。举烛，并不是信上要写的意思。燕国的相国接到信后却解释说：“‘举烛’，就是崇尚光明;所谓崇尚光明，就是选拔贤能而予以任用。”燕国的相国把这些看法奏明燕王，燕王非常高兴，国家因此得到治理，在治国上虽然得到治理，但这并不是信的本意。当代选拔学者多象这一类。
【集评】 日人·藤泽南岳《评释韩非子全书》：“拘儒曲学者顶门一针。”
【总案】 这则寓言的文字比较温和，但嘲笑的用意仍然明显：那些信而好古，穿凿附会的学者，根据先王的零言碎语，抓住一点，妄作无限引伸，来宣扬自己主张。这个燕相国在别人的笔误中望文生义，居然“国以治”，现实中这样的碰巧就不多了，相反铸成大错的倒很常见。围绕表达重心，运用重复的手法，往复渲染，韩非在这方面是个高手，往往愈是重复，所写的事理就愈显明。一小节文字“举烛”四见，各自的意思互不相同，随波荡漾，旖旎有味。
郑人有且置履者①，先自度其足而置之其坐②，至之市而忘操之③。已得履，乃曰：“吾忘持度④。”反归取之。及反，市罢⑤，遂不得履。人曰：“何不试之以足?”曰：“宁信度，无自信也。”
【注释】 ①且：将。置，购置，履，鞋。 ②度：量。置，放置。坐，同“座”。 ③至：及，等到，之，往。操，持，携带。 ④度，尺码。 ⑤市罢，集市散了。
【今译】 郑国有个人将购置一双鞋，自己先量好了脚的尺码而把它放在他坐过的座位上，上街时却忘了带它。已经挑好了鞋，这才说：“我忘了拿尺码。”返回家去取它。等到再返回街上，集市已经散了，于是没有买到鞋子。有人问：“为什么不用脚试试鞋?”他说：“我宁愿相信尺码，也不相信自己的脚。”
【总案】 韩非写了不少愚执的“郑人”，这个“宁信度，无自信”的买鞋人愚得可笑，特别是他细致而满认真的样子。