天际识归舟
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人，妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝眸。
——《八声甘州》
自古以来，中国人的怀乡恋土情结就十分浓重。
故乡是如此的令人牵挂，令人断肠，很多文人墨客和士大夫人生历程中都有这种怀乡的羁旅体验。多少风尘仆仆的身影，行走在他乡遥远的路上，千山万水间，留下了多少疲倦寂寞的足印，又写下了多少隽永却沉重的诗行。如李白的《静夜思》、王维的《九月九日忆山东兄第》、崔颢的《黄鹤楼》等都蕴含了浓郁乡情。多情如柳永自然不会例外。
书剑飘零，孤旅天涯，词句中仿佛听得到浪子柳永的呼吸和心跳，仿佛看到了他凭栏远眺时的忧郁眼神。
《甘州》原是唐人边塞曲之一，声情激壮。如今所传的《八声甘州》，因全调共八韵，故称“八声”。这首柳词中的名篇融写景、抒情于一体，语浅而情深，堪称抒写离愁别绪的诗词上品。
暮雨潇潇，洒遍大江两岸，也洗净了清秋时节的万里长空。西风渐紧，带来阵阵寒意，关河冷落，残阳正照在楼上。四处红花凋零，绿叶衰谢，春日物华渐渐地都凋零了。只有长江水，永远这样无言无语地向东奔流。
我不忍心再登高望远，故乡遥远似在天边，思归的心愿却难以收敛。感叹连年奔走，究竟为了什么在异乡滞留？佳人一定在妆楼苦苦地遥望，有多少次误认了远来的归船。她哪里知道，此时的我正独倚栏杆，心中结聚着无限哀愁。实在不忍心登上高楼，眺望那渺茫遥远的故乡，归思一发即难收。叹息这些年来漂泊江湖的行踪，为什么苦苦地长时间客留异乡？想那美丽的心上人正在妆楼抬头凝望，多少次错把远处驶来的船当作游子归来。唉，她怎么知道我此时正独倚栏杆，这样凝眸望远，愁思深重！
一篇柳永的《八声甘州》读罢，总会让人陷入伤感的愁思。“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”事实上，最初被这首词所吸引便是这个清新如画的开头。一下子就将人带到了暮雨潇潇、江天苍茫的秋日雨境里。
想象那宋代的才子词人柳永一袭青衫，登楼望远，只见那暮雨洒满江天，水天茫茫，经过一番雨洗的清秋景象分外清新湿凉。“秋”本是一个季节，一种时令，并非实物，更是无法去“洗”。但慧心的词人却以一个“洗”字，将“秋”化虚为实，让人感到秋之清冷是由暮雨洗出来的，于是那雨后秋景的清新爽朗呼之欲出，如在眼前，仿佛可触可亲。
这短短十三个字中，倒有六个字是三点水的偏旁，加上一个“雨”字，更觉满纸是氤氲迷蒙的水雾。后来每逢森冷湿润的雨天，我在街头望着空阔苍茫的雨中楼林和江对面的远山，总会想起柳词里的这一句。特别是一个“对”字，已写出登临纵目、望极天涯的境界，将人与自然、与这大千世界、与宇宙万物的主客关系点得很透彻，正是王国维先生所说的“有我之境”。同时，开篇用一去声“对”字领起，发腔即已惊动听众，如弹词开篇的一声拍板，戏剧人物出场前的亮嗓，又妙在体现了观景的角度，暗藏登楼凭栏远眺之意作伏笔。
“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”三句，则将人带进了一幅笔意苍劲、构图精美的山水画卷里，视野一下子开阔起来，意境变得高远雄浑。凄寒的霜风渐渐迫近，那些重重关隘、千山万水顿时显得冷清萧条，一轮落日余晖斜照在高楼上。面对如此凄凉惨景，客旅之人怎能不生起归乡之思？
一个“渐”字，表明秋天的凄清、寒冷、萧瑟、肃杀的程度在不断弥漫，由远及近，日渐加深。霜风既寒且急，行人渐渐稀少，只留下空寂的关山，渡口和楼头孤悬的残照。这一切强烈地激射出词人流落他乡的伤楚，孤单和愈益黯淡的情怀。“残照当楼”四个字，凄怆苍凉的境界全出，如同宇宙间悲秋之气一起袭来。这番意境让人不禁想起李太白《忆秦娥》里“西风残照，汉家陵阙”的景象。宋人赵令畤《侯鲭录》卷七载：“东坡云：‘世言柳耆卿曲俗，非也。如《八声甘州》云：“霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”此语于诗句不减唐人高处。'”可见，连曾经一度鄙薄柳词的苏轼也不得不承认柳永的笔力才情。
“是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。”眼底所及处处是一片红凋翠落的残败景象，美好的时光已渐渐逝去，盛日春景已然衰残。只有那长江之水静静地向东流去。天地间的万物都笼罩着悲凉秋意，触动着词人的归思。“是处”言处处，反映视野之开阔。“红衰翠减”引用了李商隐诗：“此荷此叶常相映，红衰翠减愁煞人”。红、翠，指代花草树木。
“红衰翠减”表现远望的感受，真切而又鲜明。在夕阳的映照下，站在楼头看那红花衰谢、绿叶凋残的景象。这种强烈的视觉感受与暮雨、霜风、残照相联，让人深深感受到一种沉重的现实：“苒苒物华休。”自然界如此，人世间又岂能例外，那美好的故乡，深情的佳人和自己蹉跎的青春年华，无一不正在苒苒逝去。一念及此，自然是悲从中来。
“惟有长江水，无语东流”，化江水无情为有情，寓人生悲慨于江流变化之中，蕴含了诗人怀乡思人的情怀。子曰：“逝者如斯夫”。江水常常是大自然对时间、对人生、对宇宙万物的一种无语的象征和暗示。它就是上苍对人间的一种暗示：人生是短暂的，一切生命都将衰亡，只有长江水仍旧日日夜夜奔流不止。短暂与永恒、无常与恒久，自我与物象，人生与宇宙，那些哲理思辩意味尽在画面之中。
那“霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”,“是处红衰翠减，苒苒物华休”。清秋暮雨，繁花落尽，关河冷落，斜阳残照，一派深秋萧瑟寥廓的景象都化入这无语东流的滔滔江水中。写出了一种天地无言、人生局促的禅意。
“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。”登高临远，暮雨、霜风、关河、残照均一一收入眼底，无一不令人触目伤心。故言“不忍”。还以居高之势，顺着东流水的江水，望到了渺茫的前方，意在寻找故乡，将悲秋之慨引向伤离意绪。万物衰竭固然有所不忍，不见故乡引动归思，心情益发悲凉。
“叹年来踪迹，何事苦淹流？”春风得意之人大概不会这样伤怀。只有穷困潦倒、流落不偶，漂泊异乡的游子，才会在这一刻如此地思念自己的家乡。“淹流”是久留之意。这两句实是一种对自己孤旅人生的反省自问，吐露了自己内心世界交织的矛盾与怅惘。故乡渺茫，归思难收，年年漂泊，所为何事。自己这数年如蓬草一样随风飘转、浪迹天涯的生活得到了什么？人生究竟何事值得自己如此漂泊天涯滞留他乡苦苦寻求？这是词人的自省、自责，也是他羁旅一生的悲剧命运所在。
陶渊明说：“尝从人事，皆口腹自役。”柳永流落江湖，萍踪浪迹，多是出于科举应考、谋职宦游等原因，是不得已而为之，为何又生懊悔之心？原来，他的种种努力并未达到目的，只是“客里光阴虚掷”罢了。而此生之潦倒、行踪之无际，内心酸楚又岂是语言能形容的？柳永这一问真是“欲说还休”。想到自己不过是为了一点儿口腹生活就为人所驱役，情感无限悲慨。不想停留却又不得不停留，经历无数的过往才发现时刻思归的故乡已是永远回不去的远方。
“想佳人，妆楼颙望，误几回，天际识归舟。”读到这几句，常让人想起温庭筠的那句“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”这是柳永词中常用的一种“从对面写起”的笔法，世称“柳七家数”，或“屯田家法”。
“颙望”指抬头凝望。想象中，那闺阁佳人急切盼望情郎归来。她梳洗打扮，在楼头极目眺望，总以为那出现在地平线上的就是游子的归船，等到近前方知是误认。如此再三再四，仍站在楼头凝神观望，可谓是“望穿秋水”，这是何等的深情。读这首词，可知柳永对妻子琼娘的思念。
“叹年来踪迹，”这是对故乡妻子说的。“想佳人，妆楼颙望”，是词人揣想琼娘此时可能也在妆楼上等待他的归航，而词人同样在内心对妻子表白，此时此刻，他同样在想念她并因此倚栏愁苦。
让人想起台湾诗人郑愁予的那首《错误》：
我打江南走过
那等在季节里的容颜如莲花的开落
东风不来，三月的柳絮不飞
你的心如小小寂寞的城
恰若青石的街道向晚
跫音不响，三月的春帷不揭
你的心是小小的窗扉紧掩
我达达的马蹄是美丽的错误
我不是归人，是个过客……
关山远隔，千里相望，见出两地同心，俱为情苦。一种相思，两幅幻景叠加，虚实相应，极大地增强了艺术张力。梁启超将这种写法称之为：“照花前后镜，花面交相映。”如当年杜甫写月夜思妻，又反过来写妻子思念自己，有“香雾云鬓里，清辉玉臂寒”（《月夜》）之句。韦庄词“夜叶相思更漏残，伤心明月凭栏杆，想君思我锦衾寒”（《浣溪沙》）也是由己及人。不过柳词有更多层次和曲折。
“争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。”那妆楼中的佳人苦苦思念游子时，不免产生“浮云蔽白日，游子不顾反”的猜测，她哪里知道此时这游子正和她一样倚阑远望，满腹乡愁！此句与首句呼应，是全词的注脚，使整首词都笼罩在浓浓的愁绪中。恁意为“这样”，常用于口语。“正恁凝愁”收束全词情意，意谓凭栏观景思乡，无非凝聚着如此这般的愁苦。
这首词从一个“望”字入手，“对”潇潇暮雨，登高临远，望那清秋里的江天，望那渺远的故乡，生起归思，进而又“叹”自身孤旅，有“想”妆楼佳人，最后是一个“倚”栏凝愁的动作定格了一个天涯游子的孤独形象。作者的羁旅之愁，飘泊之恨，尽从“对”、“望”、“叹”、“想”、“倚”一连串动作中透出。
读这首词，总会让人想起金庸笔下的令狐冲、古龙笔下的萧十一郎。他们也是一生在漂泊，行走在路上。他们行走在风中的身影和神情，也是这样孤独、寂寞，内心深处总怀念着远方的某个粉红色的美丽身影。那是他们生命热力和激情的来源。爱情成为他们生命中一轮孤独的太阳，照亮他们生命的所有风景。
传统文化的内在神韵，总是不经意地在各种门类的文学作品中一代代传承下来。
别岸扁舟三两只。葭苇萧萧风淅淅。沙汀宿雁破烟飞，溪桥残月和霜白。
渐渐分曙色。路遥山远多行役。往来人，只轮双桨，尽是利名客。
一望乡关烟水隔。转觉归心生羽翼。愁云恨雨两牵萦，新春残腊相催逼。
岁华都瞬息。浪萍风梗诚何益。归去来，玉楼深处，有个人相忆。
——《归朝欢》
远处的岸边停泊着三两只小船，淅淅的风吹着初生芦苇萧萧作响。
栖息在江心沙洲上的野雁扑打着翅膀，冲破晓烟飞天而去。一弯残月映照在小桥上，小桥上的霜迹显出刺眼的银白色。不知不觉间天渐渐亮了。远远的路上行人渐渐多起来。那些红尘中来来往往的人们，无论是坐车的还是乘船的，都不过是为了名利而奔忙。
一眼望去，但见那故乡关河相隔遥远。柳永突然间生起一种归心似箭的感觉，恨不得生出双翅飞回家。愁云恨雨像丝缕一样牵萦着两地。眼看日月相催，新春刚过残腊又到。岁月年华转眼就过去。此生像浮萍和断梗一样随风飘荡、逐波飘流，究竟又有何益？唉，还是回去吧。家乡玉楼中深闺里毕竟还有人在思念，毕竟还有人牵挂着远行人。
回家途中，柳永归心似箭，恨不能生出双翼，早日回到家乡，见到亲人。是啊，远方的闺房里，一灯如豆，风语心事，低头娥眉宛转。那曾是他梦里最深的呓语，是千百次醉乡的回归，如前生今世般的相思宿命。
他多想和她在窗前灯下呢喃低语。共话那一路上的萧萧葭苇、溪桥残月，还有那一夜的霜白。