鼎第五十
巽下离上
鼎是烹饪的器具，引申为烹饪与养贤的意思。鼎卦由巽、离两卦组成。
从卦象来看，巽为木，居下卦；离为火，处上卦；木上有火，表示以木柴生火，用来烹煮食物，有烹饪之象。此外，鼎卦为象形卦。从爻象来看，初六柔爻象征鼎器的足部，九二、九三与九四等三个刚爻象征鼎器的腹部，六五柔爻象征鼎器的耳部，上九刚爻象征鼎器的铉部。
从卦德来看，巽为巽顺，居下卦；离为文明，处上卦；又六五以柔爻得一卦的尊位；象征在上的君王行柔顺文明之道，在下的臣民巽顺听命，有君王养贤、与民休养生息的意思。
鼎。元吉。亨。
鼎有达致通达的道理。因为六五以柔爻居尊位，得上卦离体的中位，是具有柔顺文明之德的君王；又九二以刚爻居下卦中位，是具有刚中之德的贤臣；六五与九二相应，代表柔中君王得到刚中的贤臣辅弼。君王任贤用能，则臣民得到适当的育养，天下因此安定，所以大吉。有人以“吉”字为衍文，因为《彖传》只提“元亨”两字，未提“吉”字。
例解 南北朝时，北齐的熊安生精通三礼。北周武帝灭北齐的消息传到熊安生耳中后，熊安生随即命令打扫家门。家人对此大惑不解。熊安生说：“北周武帝崇儒重道，必定会来见我。”不久，武帝果然来访。由此可见，君王若能诚心求道，礼贤下士，天下的贤士必然乐于为君王所用。君臣一心求治，自然国势鼎盛，天下安定。正如北周君臣共同致力于经世济民的大业一般，果然为隋唐大一统盛世的来临奠定坚实的基础。
初六 鼎颠趾。利出否。得妾以其子。无咎。
“否”为恶，指污秽之物。初六位于鼎卦的最下方，象征鼎的足部，即鼎趾。初六柔爻居阳位，又上应九四刚爻，一心上往。鼎趾在下鼎身才能稳定，初六鼎趾上往，鼎身必颠覆，也就是鼎趾朝天，鼎口朝下，则有利于倒出鼎里原有的污秽之物。烹饪开始时，应先洁净鼎器，将鼎中污秽的残渣倒出，所以说“鼎颠趾，利出否”。且初六才质柔弱，地位卑下，又不当位，但是对九四巽顺听从，有妾之象。初六比喻妾本卑贱，但是母因子贵，而得免除过咎。有如“鼎颠趾”本违背常理，但是处烹饪开始之际，则“利出否”。
例解 想成就美好的品德，得先戒除不良的习性。正如农夫在播种耕耘之前，必先整地一样。必须先“有所不为”，才能“有所为”。否则，既有的坏习惯因循不改，品德修养将沦为空谈。这就是“鼎颠趾，利出否”的道理所在。
九二 鼎有实。我仇有疾。不我能即。吉。
“我仇”指初六，因为阳刚与阴柔互相对立，所以九二刚爻以初六柔爻为“仇”。“即”为就，意指影响、危害。初六为鼎的足部，九二已进入鼎的腹部。九二以刚爻居下卦中位，阳刚为实，象征鼎中有实，也就是鼎中有食物。九二上与六五相应，代表鼎中的食物可以向上取出，以供食用。比喻刚中的九二贤臣辅佐柔中的六五君王，可以行道于天下，安世济民。然而九二刚爻下与初六柔爻成正比，表示阳刚君子为阴柔小人所拖累，所以称“疾”。但是，九二居下卦的中位，能以正道自守，阴邪不正的势力并不能影响它，是以得“吉”。
例解 民主政治必须以理性为基础。凡事动辄以“民意”为依归的“民粹主义”往往容易流于盲目与激情，而导致民主制度本身的崩溃。希特勒滥用公民投票，制造假象民意。一个负责任的政治家固然应尊重民意、伸张民意，但更重要的是以“我仇有疾，不我能即”的态度，不受盲目、激进的部分群众所误导，不被庸俗的短浅之见所影响，而应以理性的论辩说服群众，引导群众，才是国家之福。
九三 鼎耳革。其行塞。雉膏不食。方雨。亏悔。终吉。
“鼎耳”指六五。“塞”为阻塞不通。“膏”是甘美的食物，用来比喻禄位。“方雨”为且将下雨。“亏悔”指因不足而后悔。九三与六五之间没有相应或相比关系；且九三以刚爻居阳位，处于下卦的上方，正而不中；六五以柔爻居阳位，得上卦中位，中而不正。九三与六五鼎耳相异而不合，九三是正而不中，六五是中而不正，有相革之象，所以说“鼎耳革”。九三与六五君王不合，无法得到重用，因此无法施展长才，实现理想，所以说“其行塞”。“雉”指六五，因为六五居上卦离体的中位而有文明之德。由于九三得不到六五君王的禄位，所以说“雉膏不食”。然而，九三毕竟以刚爻居阳位，当位得正；又处下卦巽体，巽代表巽顺，因此没有过于刚强的弊端。“方雨”是指阴阳二气和畅则下雨，比喻守正的九三君子终将与柔中的六五君王相合和。“亏悔，终吉”是指刚开始虽然因不足而后悔，终将君臣相遇而得吉。
例解 战国时代，秦孝公起用商鞅（前394—前337），变法图强。商鞅第一次见孝公时，与孝公谈论“帝道”，孝公不但听得打瞌睡，还责骂推荐商鞅的景监。第二次，商鞅与孝公谈论“王道”，孝公还是听不下去。这正与九三爻辞“鼎耳革，其行塞，雉膏不食”相符。直到第三次，商鞅讲“霸道”，孝公才欣然起用商鞅，商鞅才得推动变法，带领秦国走向富强，正所谓“方雨，亏悔，终吉”。
九四 鼎折足。覆公叟。其形渥。凶。
“叟”（sù）为鼎中的食物。“形渥”指羞愧得面红耳赤，汗流浃背。九四居鼎腹的最上方，为鼎口，鼎中食物有盈满溢出甚至倾覆的可能。九四刚爻与六五柔爻成逆比，而下与初六柔爻成正应。初六是阴柔小人，本不可用，而九四却重用他。结果初六无法胜任九四所托付的职责，正如鼎足折断一般。鼎足折断，则鼎中食物倾覆在地。九四紧邻六五君王，是近君大臣，所以称“公”。“覆公叟”用来比喻九四大臣因用人不当而败事，以致辜负六五君王的付托，应该羞愧得无地自容，理当得凶。
例解 北宋王安石变法失败的原因之一在于只看重法制，而忽略人事。由于排斥与自己意见不合的人，以致为小人所包围。新法的立意虽然良善，却因推行不得其人而反为扰民。由此可见，“徒法不足以自行”，不论改革的目的如何良善，假使用人不当，吏治败坏，仍会导致“鼎折足，覆公叟”的严重后果。
六五 鼎黄耳。金铉。利贞。
“鼎耳”指六五。“黄”为中色。六五以柔爻居中位，所以称“鼎黄耳”。“金”指坚实刚硬的物品。“铉”是贯穿鼎耳，用来抬鼎的鼎杠。“金铉”指上九。鼎耳和鼎铉必须互相配合；鼎耳的中央如果不保留虚空的洞孔，则鼎铉无处可以穿插；鼎耳若没有鼎铉的配合，鼎中的食物无法让人取用。六五柔爻与上九刚爻成正比，象征六五君王虚心接受上九贤人的帮助，为百姓谋福利；正如鼎耳与鼎铉互相配合以成就让人取用鼎中食物的功效。又六五以柔爻居阳位，是不当位，所以爻辞用“利贞”告诫六五应该遵守正道。
例解 东汉光武帝之所以能中兴汉室，开创治世，在于光武帝能虚心求贤，重用儒士，征用在新莽时代避世隐居的贤士，又常与公卿郎将讨论经书义理。在光武帝与众多贤士的努力下，东汉得以中兴。
上九 鼎玉铉。大吉。无不利。
“鼎铉”指上九。“玉”的性质刚实且温润。鼎于六五发挥作用，但到上九才产生功效。上九刚爻位于六五鼎耳的上方，代表鼎铉。从六五柔爻看上九刚爻，以为上九坚实刚硬，所以六五爻辞称“金铉”。其实，上九以刚爻居阴位，刚柔相济，又与六五柔爻成正比；而玉既刚实又温润，可代表上九刚柔相济的特性，所以上九爻辞称“鼎玉铉”。由于刚柔适中，鼎道大功告成，应得大吉而无往不利。
例解 东汉中兴功臣，如邓禹、冠恂、冯异、贾复、卓茂等人，皆习儒术，敦儒学，有儒者气象，与西汉开国功臣多起于田野草莽之间大异其趣。正因这些中兴功臣多怀有安世济民的理想与才干，因此东汉建国之初，即文教大盛，治绩斐然，为西汉所不及。