周易·節卦第六十·《象》曰:“苦節貞凶”，其道窮也。
【译文】《象传》说：“节制过份，令人苦涩不堪，应当守持正固防备凶险”，说明上六的节制之道已经困穷。
【说明】“苦节”而“道穷”，宜其有凶;但行“节”之苦心，又未可全非。故爻辞特加诫勉，微含劝其回头、化“苦”爲“甘”之义。
【总论】适当的“节制”，往往是事物顺利发展的一项重要因素。《礼记·曲礼上》谓：“礼不踰节”，《论语·学而》称：“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”其说虽均针对“礼仪”而发，但所明“节制”之理却含有普遍性的意义。《周易》设立《节》卦，正是集中阐说“节制”应当“持正”、“适中”的道理，故卦辞既称节制可致亨通，又戒不可“苦节”。卦中六爻两两相比之间，呈三正三反之象。邱富国指出：“初与二比，初‘不出户庭’则‘无咎’，二‘不出门庭’则‘凶’，二反乎初也;三与四比，四柔得正则爲‘安节’，三柔不正则爲‘不节’，三反乎四者也;五与上比，五得中则爲节之‘甘’，上过中则爲节之‘苦’，上反乎五者也。”(《折中》引)其中凡有凶咎者，皆因不中不正所致;而最吉之爻，当推九五中正“甘节”，来知德誉爲“节之尽善尽美”，“立法于今，而可以垂範于后也”(《来氏易注》)。可见，《节》卦的基本含义在于：合乎规律的“节制”，有利于事物的正常发展;反之则致凶咎。这一道理广见于自然界及人类社会的诸多物象，如季节的推展，动植物的蕃衍，人类喜怒哀乐的情状，衣食住行的处置，均与“节制”有关。至于古代经济思想中“节用爱民”的观点，也与《节》卦的义理密切关联。欧阳修分析此卦说：“君子之所以节于己者，爲其爱于物也。故其《彖》曰‘节以制度，不伤财，不害民’者是也。”(《易童子问》)从这一角度看，可以说，《节》卦在某种程度上反映了《周易》作者的经济思想。