先发制人·谋事不果，司马德戡前功尽弃

无论是称奸计，称诡计，还是称妙计，司马德戡总之都是任何人不敢轻视的对手。他在大业初从征汉王杨谅的战事中渐露锋芒，深受主帅杨素的赏识，大业三年(607)由大都督升为鹰扬郎将，从征高丽(今朝鲜)，头角更形峥嵘，再迁武贲郎将，进位正议大夫，与炀帝杨广的关系十分密切。隋末跟随炀帝到江都(在今江苏扬州西)，负责统领从驾勇士，于是借天下大乱之机，巧妙运筹，周密部署，使至尊无上的炀帝成为阶下死囚。一夜之间，德戡已全方位控制了宫内宫外局面，按照起事前的协议，与同党孟秉等人共推宇文化及为丞相。德戡未始不想到九重天上一游，但他考虑到兵变以后必须借助望隆位重者以御众，这才将宇文化及推到前台，因为宇文化及之父宇文述曾是隋朝左翊卫大将军，爵封许国公，化及兄弟也各任显职，其中化及本人为右屯卫将军，智及为将作少监，士及尚公主，可谓富贵集于一门。化及入主朝堂，立即弑炀帝，诛杀异己以及隋室外戚，另立了一位傀儡皇帝，封德戡为温国公，仍统本兵，并加光禄大夫。化及有自知之明，他知道自己的才能远在德戡之下，现在侥幸窃居尊位，怕只是德戡的应急策略，谁敢担保以后会怎样?德戡手握重兵，绝对后患无穷!因此，化及在几天以后就改授德戡为礼部尚书，分配其他将领各统士卒，也就是以表面上的美迁掩盖褫夺德戡兵权的真实意图。德戡大为怨愤，他万没想到自己千辛万苦创下的基业拱手让给了化及享受，后者竞还要滥施猜忌，将自己挤到一边乘凉!“没这么便宜的事。我怎样扶你起来的，就能照样儿将你踩下去!”德戡望着化及的背影，银牙几乎咬碎。要实施这一计划，当然必须重掌兵权。他知道智及贪财，就将自己兵变后获赏的全部财物送给智及，并乘间表明心迹：“我德戡只懂带兵，其他的事情一概不懂!”智及受人钱财，理当替人消灾，他拍胸脯保证：“你放心，这事就包在我身上好了。”回头劝化及：“人家德戡一片忠心，否则也不会推仁兄为主了，你何苦猜忌他呢?”化及以为然。兵到徐州，舍舟登岸，化及将后军交给德戡统领。德戡手中重新有了军队，心想：“化及，你瞧我的吧!”于是和赵行枢、李本、尹正卿、宇文导师等人密谋策划，准备袭击宇文化及，同时派人去约孟海公(江浙一带的草莽英雄)为外援。也是合该德戡失败，他本来一惯行事果断，这次却苦等什么使者回报消息，致使行动一再耽搁，而许弘仁、张恺有机会泄露这一秘密。宇文化及晓得先发制人的重要性，他不动声色，暗中教他弟弟士及佯装游猎，到后军见机行事，捉拿德戡及其同党。德戡不知事情已经败露，见士及到来，很自然地出营参谒，不提防士及一声令下，如狼似虎的甲士就将德戡死死钳住了。德戡故作镇静，质问士及：“我有何罪?”士及冷笑：“若想人不知，除非己莫为。你去跟丞相说吧。”化及随后亦指责德戡不该谋反，德戡说：“我何尝想这样?实在是逼不得已罢了。我们杀昏君，蒙弑逆大罪，为的是什么?还不是不堪忍受其毒害。我始料未及的是，大家共推足下为主，足下竟比昏君有过之而无不及!”化及恼怒地反问：“司马公还有什么话说?”德戡嗔目相对：“我只恨自己谋事不果，反遭小人暗算!”化及无言，示意左右将德戡拉出去。德戡被缢杀，带着满腔不甘赴黄泉见炀帝去了。(《隋书·司马德戡传》)