避实就虚·先打弱敌，魏元忠战平徐敬业
唐高宗死后，唐中宗继位，武则天临朝听政，掌握实权。光宅元年(684)，徐敬业在扬州起兵，反对武则天。武则天派李孝逸率兵三十万前往扬州讨伐，魏元忠为监军御史。到临淮(今安徽泗县东南)与徐敬业兵相遇，双方交战，李孝逸兵败，按兵不敢前进。魏元忠说：“国家安危，在此一举，现在大军停滞不进，平叛不力，万一朝廷重新任命其他将领代替将军，将军又有什么借口逃脱逗留畏懦之罪?”于是，李孝逸统军前进。当时徐敬业驻在下阿溪，他弟弟徐敬猷驻在淮阴。诸将都请求说：“先进攻下阿，攻取下阿，淮阴自然会瓦解。如果先进攻淮阴，徐敬业肯定会来救，我们就会腹背受敌。”魏元忠独持异议，认为：“敌人精锐全部驻守下阿，是想与官军决一死战，一旦我们失利，就难以取胜了。而徐敬猷是个赌徒出身，不知道怎么打仗，并且他的兵少容易动摇，我们进攻他，有十足的把握取胜。徐敬业害怕我们直捣江都，一定会在半路拦击，我们乘胜而进，又以逸待劳，肯定能将他打败。打仗好像打猎一样，先擒弱者，现在舍弃一定可以擒获的弱敌，而去攻打难于取胜的强敌，不是好计谋。”李孝逸采纳他的建议，率兵进击淮阴，徐敬猷果然被一举击败，落荒而逃。李孝逸乘胜进兵，徐敬业率兵阻击。李孝逸顺风火攻，结果叛军大败，徐敬业被斩。魏元忠因功提升为司刑正。(《旧唐书·魏元忠传》)