土木堡之战(1449年)

明正统十四年(1449年)七至八月，明英宗在大同、宣府(今河北宣化)等地亲征蒙古瓦剌，在土木堡(今河北怀来东南)被蒙古瓦剌部突袭围攻，全军溃败的作战。

英宗正统年间，蒙古瓦剌部崛起。是年七月，瓦剌太师淮王也先以明朝刁难其贡使并私毁姻约为由，分兵4路，大举进犯明边，明军几经抵抗，塞外城堡，接连失陷。

前线败报频传，英宗不顾诸大臣的反对，在王振的蛊惑与挟持下，匆忙率50万大军亲征，一切军务交由王振专断。八月一日，明军进抵大同，也先为诱明军深入，故意主动北撤。王振仍欲进军。当其亲信、大同镇守太监郭敬向他密报阳和等地惨败的情况之后，他又变得甚为惊恐，遂仓促决定撤军，下令自大同经由紫荆关(今河北涞源东北)回京。明军刚行出20千米，王振恐大军过境损坏他在老家蔚州(今河北蔚县)的田园，突然改变主意，舍易求险，挥师奔向宣府，致明军侧背暴露在瓦剌军的攻击之下。十日，明军退至宣府，瓦剌大队骑兵追袭而来。十四日，退至土木堡(今河北怀来东南10千米)。王振为等候千余辆辎重车，不顾随从文武官员入保怀来的正确主张，武断下令扎营土木堡。当夜即被瓦剌军包围。也先挥师由土木堡西北的麻谷口发起进攻，明将都指挥郭懋率守军奋战1夜，顶住瓦剌军的攻击。十五日，瓦剌军佯退，也先遣使诈称议和，英宗派通事2人赴瓦剌营谈判。王振以为和谈将成，竟下令拔营，南移背水，阵营遂乱。瓦剌军乘机四面围攻，明军突遭袭击，队伍愈乱，加之对各种火器未能熟练掌握，尚未发挥作用即全军溃败，死伤数十万人。随从大臣英国公张辅、兵部尚书邝埜等50余人遇难，英宗被俘，王振亦死于乱军之中。

此役明军的惨败，充分暴露了明朝廷政治上的腐败和军事上的无能。史学界认为，土木堡之败，是明王朝由盛变衰的转折点。

中国古代战船

中国古代为作战目的制造的武装船舶。大型战船是主力战船，称为“舰”或“楼船”，有多层甲板；中型战船用于冲击或追歼；小型船多用于探察巡逻等。

商朝的甲骨文就记载了中国先民的水上活动历史。周朝出现了水战记录，“楚子为舟师以伐吴……无功而还”(《左传》)。春秋时期的“大翼”战船，可载甲士40人，桨手50人。在汉朝，船舶技术有了重大突破，发明了推进效率更高的“橹”，出现了便于控制航向的“舵”，中国式硬帆和船钉开始应用。南北朝时期，重视发展人力推进的多桨快船，以减轻行船对风力的依赖性。唐朝时期，发明了车船，即在船身两侧装有车轮桨，提高了人力推进船舶的速度。明朝初期，是外海战船发展的巅峰，尤其是郑和下西洋时的远洋船队，集中反映了中国古代精湛的造船技艺。

中国古代战船上的兵器装备基本与陆地的马步军的兵器同步。在隋唐以前，水军交战远则使用弓弩，接舷战用长枪和刀剑。隋唐至宋时期的战船，多设有战棚或女墙，用以防护，还装有用于锤击敌船的拍杆，甚至将抛石机置于船上。宋朝以后，随着火器的出现，战船上开始使用“火龙出水”等火器，明清时期，战船上装备了火铳和火炮，战斗威力大增。

清朝末期由铁甲巡洋舰等组建的水师，已属于现代海军的范畴。

大福船(模型)，因出于福建沿海故名福船，又名白槽，是明代南海水军装备的主要战船。戚继光抗倭作战使用过这种船。该船有舵楼三重，吃水约4米，可容官兵百余人，船上装备有佛朗机、碗口铳、鸟铳、烟罐等火器和钩镰枪、标枪、弓弩等冷兵器。