煌煌荆楚吟·湘西之旅·桃花源·桃花源内八景
前人所谓桃花源内八景为烂船洲、桃花溪、遇仙桥、秦人洞、炼丹台、瀹鼎池、空心杉、摩顶松。
烂船洲
烂船洲为一船形小洲，在桃花源山门外黄闻山濒临沅江的石壁下。洲旁有一山洞，据说早先进洞可直通遇仙桥，入秦人洞，故名“桃源后洞”。《桃源旧志》载：“烂船洲，《十道志》作缆船洲，以渔郎缆船入洞，故名。流俗相传，渔郎返至此寻船，船已烂，故又名烂船洲。”
这位渔郎为何许人?有说即《桃花源记》中那个发现桃花源洞口的武陵渔人，名叫黄道真。他在此结缆寻源，故名缆船洲。他自桃花源出来，舟已烂，故又名烂船洲。出来后，即闻不惯人间烟火，想重返桃花源隐居，但再也无处问津，便在洲旁山洞隐居，不久即骑鹿飞升。也有说，此渔郎为比黄道真更早发现桃花源洞口的渔人王质。一天，他和老母行船至此，发现壁下有洞，便进洞借火为炊。至一座石桥上，见两翁对弈，便伫立观看。一局未终，想起做饭事即回身出洞，船与老母皆已不见。借问乡民，方知时间已过六十年，母亲早故，船亦烂朽为洲。真是“山中方七日，世上已千年”!王质唏嘘不已，遂名此洲为烂船洲。
桃花溪
出烂船洲口即桃花溪。缘溪而行，桃林夹岸，灿若云霞。暮春时节，桃花飘落，溪水尽红。桃花溪或许因此而名。今虽剩一条浅水，但风韵犹存。
传说织女送给牛郎的那块织锦，原先并没有绣上桃花，这桃花源的桃树是孙悟空在蟠桃园吃剩的桃核扔在这里长出来的。这事自属子虚乌有，不过，《桃花源志》上确载有一位含辛茹苦的种桃者——明代道人曾世显。他慕名前来时，见此处桃树并不多，有负于“桃花源”之盛名，乃于对面荒山结草为庐，日种桃树，夜读经书。据说一天夜间“有虎咆哮突入”，他却“若无震惊”，依旧诵经冥思，致使虎为其友。经多年辛苦，曾世显在桃花源植桃五千四百八十棵。他还苦心经营四十三年，募缘修复了荒废已久的武当行宫。曾世显羽化后，人们誉之为桃道人，并为他立了元岳行宫碑，碑上铭刻他种桃事迹。与其同代的桃源秀才鲁文悲还曾以诗吊之：“种桃道士归何处?曾种溪桃作主来。今日有桃君不见，桃开依旧见君回。”
遇仙桥
遇仙桥横跨于秦人古洞下方桃花溪之上。桥上浓荫中有木屋，始建于明天启年间，后又几经修葺。桥头有棋盘，传说原为仙人对弈之处。当年王质即在此观棋。桥上有联：“开口说神仙，是耶?非耶?其信然耶?难为外人道也;源头寻古洞，秦欤?汉欤?将近代欤?欲呼渔子问之”，上联“是耶”三句语出韩愈《桃花源图诗》，下联“秦欤”三句语出唐李华《吊古战场文》，全联紧扣地名，抓住游人心理，将人引入扑朔迷离的仙境。
明以前，此处并无木屋，仅有三块危石相叠。据说，那时桥头立有一块颇有来历的《桃花源记》石碑。织女送给牛郎的锦缎落地变成人间仙境，王母娘娘无法收回，便罚替牛郎织女偷架桥梁的喜鹊姐妹前往看守，不准任何凡人进入。这喜鹊姐妹一为千里眼，一为顺风耳。一天，喜鹊姐姐忽见千里以外庐山下的茅屋里，白发苍苍的陶渊明正在把她们看守的地方写成文章。姐妹俩顿时大惊失色，决计把文章叼来，以免传出去保不住仙境。她们飞到庐山时，陶渊明刚写到“高举寻吾契”的“契”字。见喜鹊将纸叼起，他忙伸手去抢，只从纸页上撕下一个角来。喜鹊姐妹用嘴叼着文章往回飞，飞累了就把文章平铺在石头上歇息。歇足了气，叼起来再飞。这样一共歇了九次，回到家时，她们将文章放于一光滑石板上。过了一会，发现文章已印在石板上!她们一下傻眼了：路上歇了九次，岂不已印成了九篇?她们慌忙顺着原路去寻找，却一块也没有找着。《桃花源记》于是得以流传。最后印成的这一块碑文后来也被立在了这里。碑文上的右角缺了一块，“契”字差着一捺。直到它风化倒塌，后人重刻时才把那一捺添上。
遇仙桥这名字起于何时，已无从考查。人们只听说，那时桥下雾气翻滚，桥身如浮云海之中。桥头有仙人棋几，可奕可趺。上方秦人古洞中飘来袅袅的仙乐之声……据吴飞舸《桃花源》云，传说在这个地方“遇仙”的，除了王质以外，还有桃花姑娘和瞿童。桃花姑娘住在桃花村，与老母相依为命。她桃花般的美丽引得村里一位财主垂涎三尺，一日强逼桃花以身低债。桃花携母投奔桃花源。刚至桥头，财主的打手已追到。千钧一发之际，一老者扯草为蛇，横卧桥面，隔开桃花母女与财主打手。然后伸指打开石壁，让桃花母女进洞避难。桃花母女进洞后，石壁又轰然合拢。其上长长的裂痕至今可见。关于瞿童遇仙，我们将在摩顶松一景谈及。
秦人洞
秦人洞，亦名桃源洞，在遇仙桥不远处桃花潭上方，较狭小，两人相遇，需侧身而过。洞内透光，穿过此洞，便是豁然开朗的桃源仙境。故此洞即传为《桃花源记》中武陵渔人舍船入口处。但据考此洞为后人附会而设，原洞则在下方数十步的山坳之中。
原洞关闭之因，《桃花源志》云：“往岁有中丞郭公游览于此，见一仙童持香出洞相迎，即乘云冉冉而去。郭公叹曰：‘此真仙境也，不当为凡人污渎’。遂以石扃固。”于是，美丽的桃源仙境真正与世隔绝了。其后，据说出于各种动机而试图砸开石门者不少。其中有立志为乡亲们谋幸福的陈碧。他为启开这扇石门，耗尽了自己的青春，最后累死在洞门前。他的躯体，变成了桃树的枝干，他的鲜血，染红了桃花。从此洞门前就开遍了红红火火、灿烂如霞的碧桃花。自然，也有因利欲熏心而砸门者。如一位姓孙的县太爷，成仙心切，竟然调动大批人力前来打洞，结果被冰雹砸死在岩缝里。天长日久变成了一块圆石，被人们凿成一条石凳，置于秦人洞前，让游人端坐歇息。传说某朝还有文武两个状元同时想霸占桃花源这块福地，各带一队人马前来占地盗宝。但他们的坐骑一到桃花源的边界就回头倒行。因而他们未能进入仙境，却给这里留下笑柄和“烈马回头”、“倒马坡”两个地名。……石门至今仍紧闭着。门额上“辟开真面目”五个大字，已剥落难辨。
秦人洞下的桃花潭也有一番来历。传说潭原来很浅，水也不清，是一只灵龟用身上的鳞片清掉污泥，用头上的小孔吸去污水，吐出清水、桃花瓣，而成现在这模样的。潭边石壁有清桃源县县令余良栋所书“桃花潭”三个隶书大字。潭上方秦人洞口有飞瀑流下，注入潭中，桃花溪即发源于此。潭前水源亭，取“林尽水源”之意。亭上有一名联：“洞辟几时?问桃花而不语;亭蹲一角，对潭水以怀情”，用拟人手法，赋予洞、亭以生命，使人更添探秘之兴致。
空心杉·摩顶松
桃花源内八景中的另外四景原都在桃川宫内。桃川宫始建于晋代，是桃花源历史最久、规模最大的建筑。至宋时，有观殿四十八座，观观相接，回廊转曲。山门亦有四十八座，自佳致碑一直绵延到黄闻山，故旧有“骑马关山门”之说。宫中有道也有佛，确曾热闹了不少年。可惜炼丹台早已不见当年的红火紫烟，唯余土台一座。离土台不远处的池塘，也再不见炼丹道人前来洗鼎或煮鼎茗茶了。所幸的是，另两景空心杉和摩顶松尚存。
空心杉原在宫门两旁。两树相望，今犹似宫门模样。因其主干、枝丫、针叶皆空心，故名。这两株古杉系自老杉古蔸上萌芽而生。据载，毁于元末的老杉原腹内空旷，可围坐数百人，或置方桌数十张供棋手对弈。吕洞宾曾有诗云：“古木槎牙树底空，学仙游子坐空中。自从白月飞升去，几度寒鸦噪晚风。”现两杉虽不及老杉高大，数百年风雨却也使他们苍老遒劲，显示着顽强的生命力。一株虽被雷劈去半边，却仍枝繁叶茂;另一株空腹中居然又孕育出一株小杉。至于其何以空心，不少游人学者多方探求尚未得其源，有一则民间传说倒说得有板有眼：喜鹊姐妹因为未能阻止《桃花源记》的流传而被王母娘娘罚坐天牢。七七四十九天期满返回时，她们得铁杉仙子帮助各啄得铁杉种子一颗，准备种在桃花源，使之更美。不料又被王母娘娘(一说为玉帝)发现，抢过去一下挤出了核儿，所以长出来就成空心的了。
摩顶松在桃花山上，盘根错节，顶天立地，明代即有诗赞曰：“髯影苍苍一秃翁，顶摩千载走虬龙。婆娑独抱烟霞老，或恐前身是赤松。”传说唐代瞿童即由此树飞升。由于瞿童人善心诚，在遇仙桥得仙人指点而得道。其缓缓升空之时，师兄们齐在树下求其留物纪念。瞿童即脱下一只道鞋。鞋子落下时打折了树尖，人们上去就能摩到树顶，便称之为摩顶松。那道鞋落地，在山坡上打出一丘鞋状的田，当地常称鞋为靴，故呼之为靴丘。