灼灼闽粤花·广州之旅·佛山·佛家之山

佛山离广州仅16公里，自明清以来，便与湖北汉口、江西景德、河南朱仙齐名，称为中国“四大名镇”。据说唐贞观二年(628)，当地百姓在塔坡山下放射异彩处掘得三尊铜铸佛像和一块碑石。碑文上讲，东晋隆安二年(398)印度僧人达毗耶舍尊者曾渡海来此，建有塔坡寺以宏扬佛法。乡人以为是佛祖显灵启示，便在原址重建佛寺，且将塔坡山改名“佛山”，改季华乡为佛山镇。

北帝祖庙百寺首

佛山祖庙又称北帝庙，始建于宋元丰年间(1078-1085)，重建于明洪武五年(1372)，建筑面积3000多平方米，因其居佛山诸庙之首，故称为“祖庙”。也有人认为此“祖”乃手工业者祖师，即该庙初为佛山手工业者供奉其行业祖师的。祖庙建筑有深厚民族风格和地方特色，建筑式样奇特。其殿顶全部架托，在莲花托、燕子托、春字托、人头托等各种各样木头拱上，层层架托，没用一枚铁钉。结构缜密严谨，负荷均衡，所以能在整个屋顶的沉重压力下，历数百年毫不变形。整座建筑处处装饰着形形色色精致的工艺品，其中陶塑屋脊尤其引人注目。这些陶塑以戏曲和民间故事为题材，共有二十四套，二千多个人物，造型优美、生动传神，富有浓郁的地方民间工艺色彩。这些艺术品由清代著名陶塑艺术家黄古珍、黄炳叔侄制作。此外，祖庙的神像也别具一格，一般庙宇的神像多采用泥塑或木雕贴金工艺，但祖庙神像却用麻布髤漆塑成。外观质地厚实，连衣服的皱褶也鲜明自然，形态更是栩栩如生，实为国内罕见的艺术珍品。祖庙内还有建于清顺治十五年(1658)，为广东省仅存的一座古戏台——万福台。大殿上端坐着的真武铜像，重达5000斤，明景泰三年(1452)铸造，是古代佛山铸造工艺技术水平的极好见证。

关于佛山祖庙，民间有一些神奇的传说：在佛山祖庙大院右边有“灵应牌楼”，站在牌楼前，就能看到富丽庄严的庙门。庙门正脊被称作“花脊”，它由一列列陶塑装饰而成。花脊正中有一颗金光闪闪的美丽铜珠，其两侧还有一对向着宝珠张口翘尾、活蹦乱跳的铜鱼，这就是巧夺天工的“二鱼戏珠”。一位外国商人看中了这颗宝珠，出重金收买当时的偷窃高手“飞贼”，命他把铜珠偷来。“飞贼”到底有一手，三更刚过就偷回宝珠。外国商人手捧宝珠，啧啧称奇，爱不释手，一夜都没有合眼。第二天一早，就往祖庙走去，心想：我倒要看看你二鱼还有什么宝珠可戏?到了祖庙他大吃一惊，见那铜珠依旧在花脊上闪耀着诱人的光芒。他赶紧跑回旅馆，见偷来的铜珠已不翼而飞，吓得面如土色。可是，他仍贼心不死，又让“飞贼”偷回宝珠，严加范防，奇怪的是，铜珠又神秘地飞回祖庙花脊上。就这么反复几次，把个外国商人弄得丈二和尚摸不着头脑。至于铜珠为什么总也偷不走，那可就不得而知了。

南国商都民艺精

佛山自古以来便以手工业和商业闻名。自宋始，佛山一带的铸造、陶瓷及纺织业兴旺发达;石雕、木雕、砖雕、剪纸、木版画更是自出一格，其中以佛山秋色享誉最盛。每年秋收之后，人们便在夜晚抬着各自创作的工艺美术品游行，庆贺丰收，称之为“出秋色”，如是已有五百年的历史。佛山秋色包括许多异彩纷呈的民间手工艺品，如纸塑、蜡塑、瓜果塑、灯景等，饶有情趣。

石湾陶瓷是佛山最著名的传统工业。石湾镇素有“南国陶都”之称。石湾制瓷，已有一千余年的历史，明时其产品就已远销东南亚各国。如今石湾已为佛山大镇，有十七家陶瓷企业。除石湾陶瓷外，佛山的铸造业也极负盛名。五百多年前，佛山地区已经能铸造5000多斤重的铜佛像。鸦片战争期间，佛山铸造工人为虎门要塞等地的守军铸造了几百门大炮，每一门均重数千斤，有些甚至重12000斤。这些大炮在抗击侵略者战斗中发挥了巨大威力，人称“功劳炮”。佛山的丝织业也早已名扬天下，其代表产品锦缎和莨纱绸，早在明清时期，即有“广纱甲于天下”之美称。今佛山丝织品远销数十个国家和地区。