沉沉帝王梦·京城之旅·太庙·左祖右社天子宗祠

太庙是八庙之一，位于天安门东侧，与西侧的社稷坛构成“左祖右社”的规制，是供奉祖先之所。《易经》说“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，“太”就是至高无上的原始，所以皇帝的家庙名“太庙”。太庙建于明永乐十八年(1420)，供明朝皇帝朱姓祖宗朱元璋、朱棣等人。清兵入关，爱新觉罗·福临做了顺治皇帝，将其先辈努尔哈赤、皇太极等的牌位从盛京(沈阳)请到北京，供奉在太庙里，将朱家皇帝的祖宗请到了位于今阜成门内大街的历代帝王庙供奉，太庙成了清王朝祖宗的一统天下。

太庙的平面图为南北方向，长方形，总面积近14万平方米，长475米，宽294米，格局匀称。围墙三重，门正南，红墙黄瓦。第一重墙有一座黄琉璃筒瓦歇山顶太庙南门，门前有一座有石护栏的三孔石桥。围墙西面有三座门，最南一座称太庙街门，共五间，通到天安门里;中间一座称太庙右门，亦称神厨门，共三间，通到端门里;北边一座叫太庙西北门，通午门外阙左门。三座门皆座东朝西。第二道围墙长272米，宽208米，它的正门是琉璃砖门，墙内正面有七座单孔石桥，各桥两侧有汉白玉护栏，桥下原无水，到乾隆二十五年(1760)才引金水河水经桥下流过。七座桥东西并排展开，东西端桥北，各有一黄琉璃盝顶六角井亭。第三重围墙正门有五间，门内外列戟一百二十支，故称戟门，戟门以内才是太庙的主要建筑。三进院落，最南边是前殿，也就是太庙，面阔十一间，进深四间，黄琉璃筒瓦重檐庑殿顶，梁柱外都包镶沉香木，其余木构件，皆用金丝楠木制成。明间、次间的殿顶、天花、四柱贴赤金花，不施彩粉，地铺特制的“金砖”(大型方砖)。大殿以三层汉白玉须弥座为基，称“三台”，殿前有月台，每层围以汉白玉护栏，望柱头浮雕龙凤纹，正面的白石丹陛上，分别雕狮子滚绣球、海水、海兽纹饰。每年岁末大祭，就将庙里供奉的帝王神主木牌移到这里，举行“袷祭”。前殿东庑十五间，供奉有功的皇族神位，西庑十五间供奉功臣神位。中殿、后殿皆为黄琉璃瓦庑殿顶的九间大殿。中殿也叫寝宫，清朝皇族在此供奉太祖(天命)、太宗(天聪)、世祖(顺治)、圣祖(康熙)、世宗(雍正)、高宗(乾隆)、仁宗(嘉庆)、宣宗(道光)、文宗(咸丰)、穆宗(同治)十位帝王的神主。两庑配殿存放祭器。后殿供奉的是皇帝远祖的神主，叫“祧庙”，用一道红墙与中殿、前殿隔开。

太庙的祭典频繁而糜费，每年四月初一、七月初一、十月初一、皇帝生辰忌日、清明节、七月十五、岁末都要举行袷祭，祭典由礼部和太常寺负责。

李自成攻克北京，一把火烧了太庙，顺治六年(1649)、乾隆元年(1736)又大修，乾隆四年(1739)竣工。