忽必烈
元王朝的创建者，著名政治军事谋略家。成吉思汗的孙子，在蒙金战争中出生长大。幼年在母亲影响下，较多地接受汉文化，以唐太宗为自己的楷模。在与汉族地主阶级知识分子的接触中，促使他在政治上逐渐成熟。而他的南征经历又增长了军事才能和经验。南征归来，蒙哥已死，忽必烈以蒙汉各族地主阶级总代表的身份与阿里不哥争夺王位，经过争斗，击败对手，即汗位。即位后首先消除内乱，平定李璮、毛璋等武装叛乱。然后挥师南下，一举灭宋。随即附会汉法，进行体制改革。他采纳刘秉忠等幕僚的建议，依据中原封建王朝的传统，改造大蒙古政权。于1260年，颁布即位诏，称皇帝，改国号为大元，完成了从大蒙古国到元朝的嬗变。接着又采取中原汉族封建王朝的组织形式定内外之官，但重要职位都由蒙古人担任，以利于民族防范和阶级统治。改革军事制度，加强军权的集中统一，以保证中央集权统治的加强。为与体制改革相适应，还对生产关系进行了调整，主要有：重农，注意保护社会生产力，整顿户籍和赋役制度。这一系列改革使元朝成为当时世界上最发达的国家。忽必烈的建国思想，从一开始就表现为革新与保守的矛盾统一，换言之，忽必烈具有矛盾性格，在不同时期，表现为不同的主导。在他统一全国前是以革新为主导，在统一全国后他的保守思想逐步增长。他晚年所做的三件大事是：嗜利敛财，穷兵黩武和镇压西北、东北诸王的叛乱。