先秦儒学(孔孟荀)·荀子的生平与学说·荀孟之间的分歧
孟子与荀子，同属儒家，同宗孔子，故二子的主张相同之处很多，但分歧也格外明显，主要表现在人性论上的性善与性恶的对立。孟子主张人性本善，仁义礼智是人心所固有的，是人的“良知、良能”。孟子说：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人论，由仁义行，非行仁义也。”人之异于禽兽在其有仁有义，故孟子教人“居仁由义”，其中心主张可称仁义说。荀子主张人性本恶，人与动物一样有自然情欲，但人之异于禽兽在于人有礼义，他说：“人之所以为人者何已也?曰： 以其有辨也……夫禽兽有父子而无父子之亲，有牝牡而无男女之别，故人道莫不有辨。辨莫大于分，分莫大于礼，礼莫大于圣王。”在荀子的思想中，礼义居于首要的地位，故其中心主张应称为礼义说，所谓“隆礼贵义”。因此，孟荀之间性善性恶的对立又可归结为仁义说与礼义说的分歧。孟子所说的仁义，属于情;荀子所说的礼义，出于智。所以，孟子的仁义说，可谓主情主义的;荀子的礼义说，可谓主智主义的。性善与性恶、仁义与礼义、主情与主智便是孟荀思想分歧的三个根本层次。