先秦儒学(孔孟荀)·荀子的生平与学说·伦理思想
荀子从与孟子不同的方向继续和发展了孔子所创立的儒家伦理思想，提出了一种以性恶论为基础，以礼为核心，以“化性起伪”为手段的伦理学说。他摆脱了天命论的影响，从人的自然欲望上寻找道德的根源。
荀子认为，人性是先天而生、不学而能的，人性就是恶，就是饥而欲饱、寒而欲暖、劳而欲休，就是好利、嫉妒、喜欢声色，顺人性发展，就会出现暴乱。他说：“性也者，吾所不能为也，然而可化也;情也者，非吾所有也，然而可为也。”也就是说人的自然本性可以改造变化。他认为礼是圣人制定的，可以“养人之欲，给人之求”。荀子提出了一个包括仁、义在内，而以礼为核心的道德规范体系。他特别强调“分”、“辨”、“别”，主张“贵贱有等，长幼有序，贫富轻重皆有称者也”。他不但继承了儒家关于“人伦”的思想，而且认为“君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本”，从而使“人伦”绝对化，永久化。