儒学与中国哲学·儒学与中国哲学的宇宙观·宇宙生成论

由于春秋战国时期是激烈争夺的时代，当时社会的中心课题是结束分裂走向统一，因此儒家哲人都很少谈论宇宙生成问题，无论是儒家创始人孔子还是儒学大师孟子、荀子，都集中注意力讨论如何治人的问题，或者说研究人的伦理道德问题。先秦时期儒家典籍论及宇宙生成问题的主要是《易传》，这是因为《易传》在解释卦象的产生以及天地之道时不能回避宇宙如何生成的问题。《易传》云：“《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”太极是指天地未分时的浑沌整体，两仪是指天地，四象是指春夏秋冬四时景象，八卦是指乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，人们认为这八卦分别代表了天、地、雷、风、水、火、山、泽。《序卦》谈到了宇宙万物及人类社会的产生：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣。”先有天地万物，然后才有人类、家庭和社会。由于《易传》非一人一时之作，因而其中关于宇宙生成的说法并非完全一致。汉儒董仲舒吸收阴阳五行学说，创造了一个互为感应的天人宇宙图式。他将人格神的天分为十端：天、地、阴、阳、火、金、木、水、土、人。天贵阳而不贵阴，体现上天恩德的阳气推动五行“比相生”，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木;体现上天刑罚的阴气推动五行“间相胜”，即金胜木，水胜火，木胜土，火胜金，土胜水。五行相生相胜循环不止，由此而生成宇宙万物。天神不仅创造自然万物，而且创造人类社会，人的形体和社会的伦理秩序都是上天创造出来的。这个宇宙论无疑是为大一统的汉帝国服务的。从西汉后期到东汉时代，出现大批解经的纬书，其中《易纬·乾凿度》将天地起源划分为四阶段：“夫有形生于无形，乾坤安从生?故曰，有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者，未见气也。太初者，气之始也。太始者，形之始也。太素者，质之始也。气、形、质具有而未离，故曰浑沦。”后来晋人皇甫谧在《帝王世纪》中对此解释说：“天地未分，谓之太易。元气始萌，谓之太初。气形之初，谓之太始。形变有质，谓之太素。太素之前，幽清寂寞，不可为象，惟虚惟无，盖道之根。”将宇宙起源划分为四个阶段，这较之《易传》的说法确实是更加细致了。宋儒邵雍根据《易传》的宇宙生成说，糅合道教学说，创造了一个象数化宇宙模式。他在《皇极经世·观物外篇》中说：“太极既分，两仪立矣。阳上交于阴，阴下交于阳，四象生矣。阴交于阴，阴交于阳，而生天之四象;刚交于柔，柔交于刚，而生地之四象，于是八卦成矣。八卦相错，然后万物焉。”这是说万物源出于太极，初分为动静，由阴阳上下相交而形成阴阳刚柔四象，再由阴阳相交而生出上天的日月星辰四象，由刚柔相交而生出大地的水火土石四象，由此而形成太阳、太阴、少阳、少阴、太柔、太刚、少柔、少刚八卦，八卦互相配合而生出万物。邵雍还从数的方面讲宇宙的生成，他在《皇极经世·观物外篇》中说：“一分为二，二分为四，四分为八，八分为十六，十六分为三十二，三十二分为六十四。……愈大则愈少，愈细则愈繁。合之斯为一，衍之斯为万。”邵雍认为数先于象，象先于物，数的根本则是太极和神。他将这一套宇宙象数学称之为“先天学”，意谓象数学原理先验地存在。宋儒宇宙论以周敦颐《太极图说》最为著名，该文仅二百多字，但却被后人称为“宋理学之宗祖”。其文云：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪主焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。惟人也，得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。”这一段话将宇宙万物的生成分为四个阶段：第一阶段是自无极而为太极，无极是指无形无象的最高实体，太极是指最大的统一体;第二阶段是从太极到阴阳，太极动而生阳，动到极点就静下来，由此而生出阴，一动一静，互相交替，分化出阴阳二气;第三阶段是阴阳生五行，由阴阳交互作用而生出水火木金土五行，五行按顺序发生作用而形成春夏秋冬四季;第四阶段是五行化生万物。周敦颐在太极之前又设置了一个“无极”，这是吸收了老子关于“复归于无极”之说。周氏的太极图说对宋明理学产生了很大的影响。明儒吕坤提出气形说：“天地万物，只是一气聚散，更无别个。形者，气所附以为凝结;气者，形所托以为运动。无气则形不存，无形则气不住。”(《呻吟语》卷四之一，《天地》)吕坤认为天地万物都是由气构成，并没有无极或太极。清儒戴震则认为世界是气的不断变化的过程。从《易传》到戴震，儒家哲人的宇宙生成论大体上分为三派：一是以《易传》代表的太极说，这一派的阵营最为壮观;二是以董仲舒为代表的神创说;三是以吕坤、戴震为代表的气化说。