儒学文化的地位·独秀一枝
法家主张“当时而立法，因事而制礼;礼法以时而定，制令各顺其宜”(《商君书·更法》)。所以法家思想清醒冷静地反映和总结了战国以来的社会政治、经济发展的趋势，对中央集权的政治特点、组织结构及其运作机制有很细致、深入的分析。他们看到了政治权力的基础在于暴力和财富，所以他们奖励耕战，以农致富，以战求强。高度中央集权要求法的统一和稳定，并随时而加以适当的修订。监督法律的实施，必须实行严刑峻法，而且必须废除世袭贵族的特权，实行“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”的官吏选拔制度。法家的上述思想应该说是顺应了战国时代历史发展的实际趋势，是进步的。秦国以法家思想为治国方针，实施变法之后，国力迅速强盛，家给人足，道不拾遗、山无盗贼，政治较为清明。后来秦始皇在法家思想的指导下统一列国实在是当时历史发展的必然趋势。
公元前221年，秦始皇消灭六国，统一天下。秦王朝采取了一系列措施，使车同轨、书同文、行同伦，统一了度量衡，建立了高度集权的中央政府。所有这些措施在当时都有其历史进步的意义。秦始皇希望自己的朝代能一世而传至万世，使天下永远为羸姓的天下。然而秦王朝却不幸短命。十五年之后就在轰轰烈烈的农民大起义的浪潮中被推翻了。
如此庞大而又强盛的秦王朝竟在如此短促的时期内迅速地走向灭亡。其原因究竟何在? 这就是秦以后历代思想家们热烈讨论的一个话题。