近现代海外儒学概览·欧美
中国是世界文明的发祥地之一，作为中国古代传统文化思想核心的儒学思想，不仅给东方社会的历史发展以巨大影响，而且西传欧洲，影响到欧洲的某些国家。但是儒学毕竟是一种东方遗产，作为文化基因，其机制左右着那些在儒家文化影响下降生和成长的人们，而不管他们是否学过儒家课本或文献。这一儒家文化是中国以至东亚民族行为定向的核心，正如基督教对西方民族行为的意义一样。构成儒家文化核心的儒家意识形态可以说是儒家精神堡垒的另一长城。对西方人而言，要征服这一长城谈何容易。依据历史发展的必然规律，在各国向西方开放及现代化开端时，儒家行为会被认为是僵化、保守和具有民族主义性，会被认为是落后的东西而受到批判，但从第二次世界大战以来，儒家思想行为却变得更灵活、更进步，甚至是革命的。
中国和西方的陆路交通远在汉朝就已开始，李约瑟博士在其名著《中国科学技术史》中推测“早在公元二世纪，关于儒家的一些传说似乎已传入欧洲”，但西方人开始着手研究东方却是最近四百多年间的事。儒家思想传入欧洲较东方大约要晚一千多年，直到十六、十七世纪才由来华的耶稣会传教士率先作为媒介传入西方。孔子思想西传的途经主要是来华传教士的译作、著述和宣传，中国学人之游学西方、西方来华使节之见闻录以及儒家经典的不断流出，也加强了西方人对孔子思想的了解。虽然西人汉学的历史不是非常之悠久，但因世界近现代历史的起伏多变，儒学在西方的发展情况也颇多曲折。按着国别分述如下：