多行不义必自毙
隋朝末年，群雄并起，纷争天下。隋金城(今甘肃兰州)府校尉薛举率其子薛仁果杲13人劫捕金城令郝瑗，于隋大业13年(617年)起兵叛隋。薛举自称“西秦霸王”，建元“秦兴”，同时，招集人马，攻掠郡县，一时声势大起。薛氏父子勇猛善战，在战术运用上有独到之处，在与隋将皇甫绾作战中，两军对垒，陈兵未战，突然间风雨暴至。起初，大风刮向薛举阵中，对薛家军十分不利，但皇甫绾未抓住战机，没有借天时之利出击，忽然风向反转，吹向隋军阵中，一时天昏地暗，隋军大乱。薛举乘机一马当先，率军掩杀过去。大败隋军，不久，薛氏军队发展到13万人之众，但军事上的成败，很多时候并不在于战术上的运用，而在于能否收得军心、民心。薛举虽然势力范围以其都城天水(今甘肃天水)为中心威震西北，其锋芒直逼京师洛阳，但薛举每俘获敌方将士或攻破城池，便将俘虏全部杀掉，杀人手段也极其残忍，多用断舌、割鼻等酷刑折磨至死，他的妻子也十分残酷，好鞭挞部下，见被鞭者不胜疼痛而翻滚于地，便将其半埋地下，使之不能动弹再鞭挞之，因此军心、民心颇有浮动，薛举病死后，其子薛仁杲继位，虽有勇力，善骑射，有“万人敌”之称号，也打了一些胜仗，但每到一处，仍继乃父遗风，以杀人为快事，且纳被杀者之妻妾归己，有不服者，则用火慢慢熏烧，渐割其肉让士卒吃。同时生性多疑，与部将多所猜忌，至使上下异心，军心惊惧，兵势日衰。唐朝建立后，李世民亲率兵征讨薛仁杲，采取坚壁不战，待敌气衰而攻之的战术，与薛氏军相持数月。由于薛氏父子平日过于残酷，手下将领于阵前纷纷降唐，连其妹夫也率众投靠了李世民。至使实力大减，李世民乘机先击敌一部，两军酣战之际，突发劲旅冲入敌阵，大破敌军，进逼仁杲老巢，迫使其率众投降，薛仁杲被押回京师后斩首。
薛氏父子起兵甚暴，势力扩展也十分迅速，正是隋炀帝多行不义，民怨沸腾的结果，但他们父子同样性情残酷，滥杀无辜，虽然军事上取得了一些胜利，但失民心、散军心，终至国破身亡，可见战争成败，军心、民心至关重要。