焚书坑儒的悲剧
秦始皇(前259——210)亲自导演了一部历史大悲剧，那就是“焚书坑儒”。
公元前213年，秦始皇在咸阳宫设宴庆贺，七十个博士上前祝寿。宴上，仆射周青臣与齐人博士淳于越就是否实行分封等问题展开争议，丞相李斯趁机将矛头指向了儒生，正好迎合了秦始皇的胃口。刚愎自用又十分专权的秦始皇接受李斯的建议，下令焚书。焚书令中主要有七条：一，将史官所藏之史书，非《秦纪》者全部烧掉;二，除博士官职掌的国家藏书外，天下有藏《诗》、《书》、百家诸子著作者，将书上缴到郡、县官吏处烧掉;三，有敢互相谈论《诗》、《书》者弃市;四，以古非今者灭族，官吏得知而不检举者与之同罪;五，三十天还不烧毁者，脸上刺字，罚作修城墙的苦役;六，有关医药、卜筮、种树的书可以不烧;七，如想学法令，应以吏为师。焚书令颁布后，焚书的烈火首先在咸阳燃起，然后遍及全国各地。尽管有识之士冒死藏匿，但先秦许多重要文献古籍被烧为灰烬。
“焚书”一幕还在进行，第二年，即公元前212年，又演出了“坑儒”这血淋淋的另一幕。可以说，“坑儒”是“焚书”的继续和发展。秦始皇想长生不老，不惜耗费巨大的人力、物力去寻求仙药，但是，仙药未得却被卢生、侯生这样一批方士愚弄了一番，不由心中火起。再加之“焚书”令的颁布必然引起许多儒士的不满和非议。于是，秦始皇下令将咸阳的读书人捉来，并亲自圈定了四百六十余人(既有方士又有儒生)，以“妖言”“诽谤”的罪名活埋于骊山。
“焚书坑儒”不只是一朝一代的悲剧，更是人类文明史上的一大悲剧，翻开历史，这样的惨剧不少。这使人不免想起杜牧的一句名言：“后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。”