盲目推进，陷入重围

罗马人在坎尼惨败后，又重新启用费边作为罗马军队的最高统帅。费边上任后仍采用拖延战略消耗汉尼拔的力量。几年后，罗马又建立起325万人的庞大军队，使罗马人在战场上的军事力量对比发生了有利于自己的倾斜，汉尼拔则陷入了劣势之中。此后，罗马人又把战争引到罗马境外，罗马人在境外取得战争主动权后，又对境内的汉尼拔进行反攻。汉尼拔此时屡遭败绩。为了渡过难关，汉尼拔寄希望于他的弟弟哈士多路巴的援军身上。公元前207年春，汉尼拔的弟弟哈士多路巴率2万军队翻过阿尔卑斯山脉，向意大利北部推进，到达高卢后又得到一万高卢士兵的加强。哈士多路巴的迅速推进，对罗马人造成了极大的威胁。倘若哈士多路巴与汉尼拔会合，迦太基军便会如虎添翼，意大利战场上的形势可能再次发生逆转。但哈士多路巴翻过阿尔卑斯山后，送给汉尼拔要汉尼拔派军接应他的信却没有送到汉尼拔手中，而是让罗马人截获了。罗马执政官获得此信后，立即在麦陶尔布下了天罗地网。而此时哈士多路由于急于与汉尼拔会合，在没有接到汉尼拔的回信的情况下盲目地向前推进，结果在麦陶尔陷入了罗马人设置的重围陷井。虽经激战，但哈士多路巴所率援军还是全军覆灭，哈士多路巴也在激战中阵亡。汉尼拔试图摆脱困境，重振军威的希望破灭了。。

哈士多路巴所率援军的全军覆灭，如果从战术上说，就在于他进入意大利北部后，没有进行休整、站稳脚跟，而是急于与汉尼拔会合，在发出的信件没有收到回音的情况下仍然马不停蹄地盲目地向前推进。而他的这种急躁情绪，使他在给汉尼拔写信时没有用密码书写，或者让送信人把信的内容记在脑子里，而是用明信把他自己计划的行军路线告诉汉尼拔，这种做法本身就带有危险性。结果他的信使就在塔兰附近被克劳狄乌斯的部下擒获，那封一看即明的明信也落入罗马人手中。克劳狄乌斯立即派人把信呈交给尼禄。尼禄接信后立即带精兵7000预先埋伏在哈士多鲁巴的必经之路上。待哈士多鲁巴发现自己的处境十分危险的时候，已无他计可施，只能闭营不出。然而，这并非是一良策，一旦被围困，那么，命运如何?也可能不是太乐观的。于是，哈士多鲁巴便乘黑夜率军西去，试图避开罗马军队，向弗拉米尼亚大道进军(这条大道是越过亚平宁山脉往翁布里亚乃至罗马的一条主要通道)，尽快与汉尼拔军会合。但他没有找到沿麦陶尔河行进的道路，到了第二天也依然不顺利，无法越过麦陶尔河，从而陷入了罗马军队的重重包围之中，以逸待劳的罗马军轻而易举地就歼灭了长途跋涉、疲惫不堪的哈士多路巴军。而从战略上来讲，此时的整个意大利战场的力量对比，罗马军队已处绝对的优势，而汉尼拔则处于绝对的劣势，哈士多路巴的几万援军到达意大利后，意大利战场的力量对比也不会发生什么实质性的变化，因为汉尼拔在坎尼会战大捷后，他的战术并没有什么变化，仍采取游动作战的战略，不去直接进攻罗马城，而是从外围包围、孤立罗马城，以期使之迫降。而此时的汉尼拔由于迦太基统治层矛盾日益尖锐的制约，汉尼拔在各方面难以得到补充和增援，反而却需要进一步分兵防守广阔的征服区。这样，就使汉尼拔没有多少兵力可用于机动作战，战场的主动权已不在汉尼拔手中了。因此，即使汉尼拔接到了哈士多鲁巴的信件，麦陶尔战役没有失败，汉尼拔在意大利战场也不可能有什么作为，充其量是使汉尼拔在意大利呆的时间再稍微长一些罢了。也就是说，由于汉尼拔一直汉有拿下罗马城，从而使罗马重新崛起有了依托，把战争从罗马引向迦太基及其殖民地。此时，汉尼拔在意大利半岛已没有什么作为了，此时，汉尼拔应当返回本土，或撤回西班牙，这样就可以遏制罗马军在西班牙及其他地区的为所欲为，迦太基的利益也不会落到什么大的损害，日后另作他图也未必不可。