情感不等于艺术的本质
列夫·托尔斯泰，俄国批判现实主义文学大师，他不仅留给后世一批文学巨著，而且在文艺理论领域内也卓有成就，《艺术论》是他留给后世的一部美学名著。
《艺术论》成书时间长达十五年之久，在书中，托尔斯泰对流行的各种各样的美与艺术的定义作了批判，然后提出了自己对艺术本质的看法，在给艺术下定义之前，他说首先应该不再把艺术看作享乐的工具，而把它看作人类生活的条件之一，接着说艺术是人与人相互之间交际的手段之一。正象传达出人们的思想和经验的语言是人们结为一体的手段，艺术的作用也正是这样。不过，艺术这种交际的手段和语言有所不同：人们用语言互相传达自己的思想，而人们用艺术互相传达自己的感情。接着他举了几个例子，一个遇见了狼而受过惊吓的男孩子把遇狼的事叙述出来，他为了要在其他人心里引起他所体验过的那种感情，就叙述他所遇到的一切。如果男孩叙述时再度体验他所体验过的感情，以之感染了听众，使他们也体验到他所体验过的一切——这就是艺术。再比如，如果一个人在现实中或想象中体验到痛苦的可怕或享乐的甘美。他把这些感情在画布上或大理石上表现出来，使其他人为这些感情所感染，那么，这样的，这也是艺术。至于感情是强烈还是微弱，是有意义的还是微不足道的，是坏的还是好的，这些都无关紧要，只要它们感染读者，观众，听众，就都是艺术的对象。因此托尔斯泰这样给艺术下定义“作者所体验过的感情感染了观众或听众，这就是艺术。”
我们说艺术是现实的反映，托尔斯泰虽然是伟大的现实主义作家，他却忽略了这一点。不过离开感情谈艺术，是不可能的。因为不管什么艺术作品总要表现一定的情感。但是感情只是艺术的一个具体的特点，除此之外，艺术还有别的特点，如想象的特点，虚构的特点，符号的特点。如果只用艺术的某一具体特点来给艺术下定义，就象问“美是什么?”而回答说“美是鲜艳”一样，是一种带有经验性的以偏盖全的痕迹。
所以，我们不仅要考虑到我们从日常经验得来的艺术的具体特征，而且还要求把这些具体特征综合起来进行抽象的思考和逻辑的把握，由个性到共性，由特殊到一般，得出艺术的共性。