纵深突破·分割包围
1942年10月下旬，西南方面军司令员瓦杜丁接受苏联军事最高统帅部一个命令，组织强大的突击兵团，汇合斯大林格勒方面军，包围冲击斯大林格勒鲍罗斯指挥的20多个师的德军。
瓦杜丁认为，要包围斯大林格勒的敌人，西南、顿河、斯大林格勒三个方面军的兵力，在斯大林格勒西北和南面必须同时突破敌人的防御，尔后在敌人防御的纵深处会合，切断敌军增援，包围斯大林格勒的敌军。而摆在南北部队面前的最大障碍，是100多公里的顿河草原开阔地，如果不能及时通过，便会影响整个战役的企图，因此，西南方面军的部队必须在敌人的纵深强渡顿河。瓦杜丁大胆而果敢地决定，在极端秘密条件下，迅速地，出敌不意地大批步兵、炮兵、坦克、骑兵部队集结到草原开阔地带，并采取一切伪装措施，清除任何可疑的迹象。由于坦克部队将在这次战役中担任主要进攻角色，所以必须使炮兵、步兵跟上坦克部队的行动，协助坦克部队克服前进道路上的各种障碍，空军应掩护坦克部队顺利前进。
因准备工作做得周密、细致、隐蔽，使德军始终没有发现苏军大规模的调动、集结，及作战意图。11月19日早晨，三个方面军同时行动，瓦杜丁指挥的西南方面军，首先用强大的炮火向预先测定的敌军目标射击，随后坦克和机械化部队开始了大规模的进攻，第一天就突破了德军的防御阵地，袭击其司令部，切断交通和通讯联络及战争设施，使德军战役防御后方的防御线和战术防御地带同时崩溃，战役后备力量和战术后备力量被歼。23日，西南方面军与斯大林格勒突击兵团的先头坦克部队开始从南、北两面靠拢，在德军第六军团背后约20里的地方会师，从而对其外围形成了包围圈。这一会师的意义极为重大，它不但决定了斯大林格勒城内15万德军的命运，而且还标志着第二次世界大战在苏联战场上的转折点。