只顾称帝纳贡不管科技发展的明代皇帝

明代皇廷为加强海防，实行海禁，禁止人民出海贸易，甚至推行“片板不准下海”的政策。与此同时，明廷又实行“朝贡贸易制度”，只要外国人向朝廷“进贡朝拜”，就能恩准上岸贸易。而且，这种贸易是要付钱的，往往比市价还要高得多。但是，皇帝只图虚名，不顾巨大的经济损失。明廷一方面不准老百姓出海，另一方面为了自己一时的政治需要，却派遣庞大舰队远航亚非各地。在朱元璋(1328—1398)建立大明王朝后，就不断遣使出海，安抚各邦。到永乐，宣德年间，进一步增派使臣，出使亚非各国，其中，最著名的就是郑和(1371—1435)下西洋。

郑和下西洋的重要目的，是推行怀柔政策，宣扬中华帝国，诏纳各国臣邦来朝拜进贡。正如明成祖对郑和等人的诏谕说：要“宣示威德”，使“诸邦咸听命”。另一方面，可能是为了寻找建文帝的下落，以防后患，除其祸根。郑和下西洋，推行怀柔政策，却有成效，许多国家与明朝建立了政治，外交关系，来华使节盛况空前。但是郑和每次出航，装载大量金银，瓷器，丝绸，茶叶，而返航时，带来的却是“奇珍异宝”，香料补药，珍禽异兽等奢侈品。只顾皇帝享乐，不顾国库空虚。

郑和船队的航海是一次极大的成功。在中国航海史和世界航海史上都是一次空前的壮举。从科学技术角度来看，已经达到了当时世界最高的水平。显示了造船;机械，天文，气象，地理等方面都已达到当时比较先进的水平。也把我国很多先进的创造发明加以利用，如指南针，牵星板，船尾舵，风帆，火药武器等。这些科技成果，除了保证“宝船”乘风破浪，安全航行，也能够抵御海盗侵袭和防止不测。可见郑和的船队是由当时最先进的海上技术武装起来的。

郑和七次下西洋，积累了大量的天文，气象;海洋，地理，等科学资料和知识，留下了大批航海档案。跟随郑和出航的马欢写了《瀛涯胜览》，费信写了《星搓胜览》。明人茅亢仪在所著《武备志》中保存了有名的“郑和航海图”。郑和还写有类似航海手册的著作《铖位编》，可惜已经失传。如果明代皇帝能继续支持海外交流，发展航海贸易，沿着郑和开辟的航向继续走下去，中国航海事业一定能在世界上作出更加杰出的贡献，华夏文化也能吸收融汇蓝色的海洋文化。但是，恰恰相反，明代皇帝不但不予支持，反而大加限制。郑和下两洋所积累的科学技术知识不让公开，不能传播，而且到成化年间(1465—1487)，竟把郑和下西洋的档案资料销毁。大型船舰不许建造。

封建统治者对科学技术的态度，是随着自己的阶级利益需要为标准的。正如列宁指出：如果科学技术触犯了统治者的阶级利益，就会遭到强烈的反对。明代皇廷保守的海洋政策无疑是对中国科学技术的阻碍和扼杀，失掉了中国科技革命的某些契机。