巴尔扎克的遗憾
巴尔扎克在他的小说《幽谷百合》中有一段对草地的描写，可是他觉得很难下笔，因为他对小草的知识了解很少。于是他就去问园丁。园丁回答说：“啊，这很简单，你看，这是金花菜，这是三叶草，这是……”“不!”巴尔扎克连忙拦住说：“我问的不是这个，我是说那些普普通通的小草，它们叫什么?”园丁说：“就是草啊;还能叫什么呢?”巴尔扎克没办法再问下去了。过了几天，巴尔扎克想起有位朋友是旅行家，到过世界许多地方，并搜集了许多植物标本，就去问他。他的朋友把小草看了半天，也说不出个所以然来，只好支支吾吾地说：“我只是搜集南亚和中东的标本，这些小草叫
什么名字，我却……”巴尔扎克很失望，又到巴黎植物园请教一位最有权威的植物学教授，教授听了巴尔扎克的问题后说：“巴尔扎克先生，您的问题提得太远了，这些平淡无奇、一钱不值的小草如果也要我们下功夫研究的话，那我们学者的生命是远远不够的。”巴尔扎克简直绝望了。巴尔扎克的小说背景是都兰，他也曾到都兰附近访问过一些农民，哪知道他们也说不出这种普普通通的小草叫什么，于是，巴尔扎克彻底绝望了。
小说写成以后，巴尔扎克还长时间为这事感到遗憾。他说，由于对小草的了解不够，他的《幽谷百合》最终也没有能够把当地绿草如茵的环境写得维妙维肖，象法兰德斯派画家们那样“根根草叶具精神”。
从巴尔扎克的遗憾中，可以看到这位世界著名文学家对创作的认真严谨态度，对作品中的细微末节绝不轻易马虎的随便处理，而是尽量了解、熟悉所要写的对象，做到准确科学的程度。这种高度严谨的写实主义，使巴尔扎克的创作取得了辉煌的成就，成为法国社会的“百科全书”，受到革命导师恩格斯的高度评价。
但是，巴尔扎克想把小草描画得如同真的一样，这在文学上是不可能的。文学的描写无论如何比不上精美的摄影照片更具有客观真实性，可是文学通过文字描写能达到图片所不能达到的艺术真实。文学与科学是不同的两个范畴，科学要求客观的真实，文学则追求艺术的真实。巴尔扎克想让自己的文学作品同科学一致起来，想以科学的标准来对待文学，正好忽略了文学的特性，所以不管怎样努力都会留下遗憾的。