[明]于谦
千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不惜，要留青白在人间。
这首诗相传是于谦十七岁时在杭州吴山三茅观读书时所作。从这首诗看，他从小就有雄心壮志，有着美好的理想和抱负，而且从他一生的立身行事看，他是完全按照自己的誓言办事的。
这首诗句句都在写石灰，又处处在写人品，以物为喻，寓意深刻，形象生动，富有理趣。
“千锤万击出深山”，先写采石头。石灰由石灰石烧炼而成，因而由采石写起。写采石，开采艰难，要经过“千锤万击”。岩石坚硬，非经过石工千锤万击的敲凿不可。写运石，路途遥远，从“深山”运出，无坦途可行，无舟车可载，则更为艰辛。诗人围绕一个“出”字，按事情的自然顺序写开出和运出，以“千”和“万”的约数极言开采之难，以“深”字力写运输之艰。这明写采石的过程，又暗寓着人才成长的规律：真正的有为之士，不是出于豪门贵族，不是出于官宦之家，而是在平民士庶之中、江河湖海之间;不是只靠天赋才能，也不是自然成长，而是从磨炼中出，自锻炼中成。于谦的祖父虽然曾经做过兵部主事，而他的父亲却没有做过官，家道中落了。可是他不因家贫而堕志，不因位卑而泄气，立志高远，刻苦自励，正由于这样，他十五岁中秀才后，二十三岁即中举人，二十四岁成进士，终于成为济世之良才，经国之栋梁。
“烈火焚烧若等闲”，次写烧石头。石灰石要经过高温焚烧才成石灰，因而这句写烧炼过程。“烈火焚烧”，言火势猛烈，炉温极高。“若等闲”，讲石头把这些看成平常事，无所畏惧。通过主客观双方的对比，更加显示了石头为了成材而乐于献身的精神。“烈火焚烧”和“千锤万击”相承接，锤击和焚烧，不仅有工序上的先后之分，而且有制炼上的方式不同，同时有考验上的程度差别。“若等闲”，主要是就“烈火焚烧”而言，同时也兼及“千锤万击”。
“粉身碎骨全不惜”，写泡石灰。经烧炼而成的生石灰，还要加水泡制方成为可供使用的熟石灰。生石灰和石头比，虽然质已变，可是形如故，而一见水之后，就粉末化了。粉身碎骨全不惜，从不惜牺牲个人的角度写其献身精神。这又较锤击与火烧更进了一层。那是重在讲不畏客观上种种磨难，这里是说乐于舍身取义。而前后有着内在联系，不经过锤击与火烧，便不能成材，就不能发挥大的作用;没有为世出力的思想，便经不起严峻的考验，也就成不了大才。
“要留青白在人间”，最后写用石灰。泡后的石灰就可以砌墙抹壁，青白之色留在人间。结句总绾上文，点明题旨。为什么甘受锤击、火烧、水泡，乐于出深山、入炉膛、上墙壁，就是为了要把青白留在人间。“青白”与“清白”谐音双关，写物意在写人，由此显示了诗人崇尚的品格，表示一定要给人们留下清白公正的高尚形象的志向。
于谦正如《石灰吟》中所说的，奋斗一生，最后留得清白在人间。于谦进入仕途后，曾任监察御使，巡按江西、湖广、川贵等地，严明公正，不徇私情，无视权贵，压抑豪强，平反冤狱，刚正不阿。后来升任山西、河南巡抚，被称为“于青天”。明英宗正统十四年(1449)，蒙古瓦刺部帅也先入侵，英宗率五十万大军亲征。由于仓促上阵，指挥失误，结果在土木堡(今河北怀来县东，官厅水库附近)被也先包围，全军覆没，英宗被俘，史称“土木之变”。这时朝廷上下，一片惊慌。在这民族存亡的紧急关头，于谦力斥投降派的谬论，与主战大臣一道拥立英宗弟弟成王为皇帝(即景帝)，于谦出任兵部尚书，组织了历史上著名的北京保卫战，击退了也先的进攻，使国家转危为安，也先不得不把英宗放回。于谦立了大功，可是却遭小人的谗毁。景泰八年(1457)，景帝病重，反动官僚石亨、徐有贞等人发动了“东华门之变”，迎立已被幽禁了八年的英宗复辟，并诬告于谦谋反叛逆，这位民族英雄就以莫须有的罪名被无辜杀害。临刑之前，他从容就义，留得清白在人间。
《石灰吟》为于谦言志之作，而其中蕴含如何才能成为刚强不屈之人的哲理，加之取喻为生活中习见之物，用语为人们口头常说之语，故此诗犹如格言，常为之书之座右，以为励志和鉴戒。