昔释迦文以受燃灯之夙记②， 当贤节之次补。降神演化，四十九年。开权实顿渐③之门。垂半满偏圆之教④， 随机悟理，爰有三乘⑤之差。接物利生，乃度无边之众。其悲济广大矣，其轨式备具矣。而双林入灭， 独顾于饮光。屈眴相传， 首从于达磨⑥， 不立文字， 直指心源⑦。不践阶梯，径登佛地。逮五叶而始盛⑧，分干灯而益繁。达宝所者益多，转法轮⑨者非一。盖大雄付嘱之旨，正眼流通之道，教外别行， 不可思议者也⑩。
圣宋启运，人灵幽赞。太祖以神武戡乱，而崇净刹、度法门。太宗以钦明御辨，而述秘诠⑾，畅真谛。皇上以睿文继志，而序圣教⑿，绎宗风。焕云章于义天，振金声于觉苑。莲藏之言密契， 竺乾之绪克昌，殖众善者滋多，传了义⒀者间出。圆顿之化，流于区域。有东吴僧道原者⒁，冥心禅悦， 索隐空宗⒂，披奕世之祖图⒃， 采诸方之语录，次序其源派，错综其词句， 由七佛⒄以至大法眼之嗣， 凡五十二世，一千七百一人， 成三十卷， 目之曰《景德传灯录》。诣阙奉进，冀于流布⒅。
皇上为佛法之外护，嘉释子之勤业。载怀重慎， 思致远久。乃诏翰林学士左司谏知制诰臣杨亿，兵部员外郎知制诰李维， 太常丞王曙等同加刊削，俾⒆之裁定。臣等昧三学之旨， 迷五性之方(20)，乏临川翻泽之能，懵比邪语默之要。恭承严命， 不敢牢让(21)。窃用探索， 匪遑宁居。考其论馔之意，盖以真空(22)为本。将在述曩圣(23)入道之因，标昔人契理之说。机缘交激，若挂于箭锋。智藏发光， 旁资于鞭影。诱导后学，敷畅玄猷(24)。而捃摭(25)之来，征引所出，糟粕多在， 油素可寻。其有大士示徒， 以一音而开演。含灵从听， 乃千圣之证明。属概要之是资，取少分之斯可。若乃别加润色，失其指归。既非华竺之殊言，颇近错雕之伤宝。如此之类， 悉仍其旧。况又事资(26)纪实，必由于善叙。言以行远， 并非可以无文(27)。其有标录事缘， 缕祥轨迹，或辞条之纷纠，或言筌之猥俗(28)，并以刊削，俾之纶贯。至有儒臣居士之问答， 爵位姓氏之著明，校岁历以愆殊(29)， 约史籍而差谬， 咸用删去， 以资传信。自非启投针之玄趣，驰激电之迅机，开亦妙明之真心，祖述苦空之深理， 即何以契传灯之喻，施刮膜之功。若乃但述感应之征符，专叙参游之轨迹，此已标于僧史，亦奚取于禅诠。聊存世系之名， 庶纪师承之自，然而旧录所载，或掇粗而遗精。别集具存，当寻文而补阙。率加采撷，爰从附益(30)。逮于序论之作，或非古德之文，闲厕编联，徒增揎酿(31)，亦用简别， 多所屏去。汔(32)兹周岁，方遂终篇。
臣等性识愧于冥烦， 学问渐于涉猎。天机素浅，文力无余。妙道在人， 虽刳心而斯久。玄言绝俗， 固墙面以居多。滥膺推择之私，靡著发挥之效。已克终细绎(33)，将仰奉于清闲。莫副宸襟，空尘睿览。谨上。
(“四部丛刊”本《景德传灯录》卷首)
注释 ①《景德传灯录》——亦称《传灯录》，北宋释道原编。成书于宋真宗景德年间。叙述禅宗师徒相承的事迹。道原称，灯能照暗，禅师以法传人，譬犹传灯，故名。②“昔释迦文”句——佛经燃灯古佛生时，身边一切光明如灯。释迦牟尼前世为菩萨时，燃灯佛曾为他授记，预言他将来必能成佛。夙记，佛为弟子预计死后生处，特别是预计未来成佛的劫数、国土、佛名、寿命等。③权实顿渐——权与实相对，适于一时机宜之法为权，究竟不变之法为实。顿，顿悟。渐，渐悟。④半满偏圆之教——半满二教为大小二乘之异名，分别为半宗教，满宗教，偏教即偏僻之教。圆教即圆满之教。⑤三乘——佛教称人有三种根器，故有三种不同的修持途径。三乘是：声闻乘，求证阿罗汉果;缘觉乘，求证辟支佛;菩萨乘，求证佛果。⑥“屈眴相传”二句——屈眴，指一种由木棉心织成的细布。传说达摩所穿袈裟即以此布裁成。达磨，或写作“达摩”，中国佛教禅宗创始人。⑦“不立文字”二句——禅宗悟道不涉文字言辞，禅从心传，心之玄旨，谓之“不立文字，教外别传”。⑧逮五叶而始盛——达磨是中国禅宗的初祖，传至六祖惠能后，一花开五叶，分出沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗五宗。禅宗在中国开始大规模宏扬。⑨法轮——佛法的别称。因为佛法不停滞于一人一处，辗转相传如车轮，故名。⑩“盖大雄付嘱”四句——据《释氏稽古略》卷一，释迦牟尼在灵山会上，“拈花示众”，众人不解其意，惟有摩诃迦叶“破颜微笑”。释迦说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶”。禅宗据此尊迦叶为天竺初祖。正眼流通之道指禅宗“以心传心”之“心”，泛指佛教之正法传播之途径。(11)祕诠——祕为“秘”的异体字。诠，真谛。(12)序圣教——指唐太宗所作《大唐三藏圣教序》。(13)了义——决择究竟显了之说，亦即究竟真实之理，真实之异名。(14)道原——宋朝僧人。嗣天台韶国师为南岳十世，住苏州承天寺。⒂空宗——以空理为旨之宗，包括小乘之成实宗、大乘之三论宗。⒃“披奕世”句——披，翻阅。奕世， 一代又一代。祖图，谱系。⒄七佛——佛经说，在释迦牟尼以前就有成佛的。其以前六代的佛名是：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那舍牟尼佛和迦叶佛，连同释加牟尼合称七佛。⒅“诣阙奉进”二句——诣，前往、去到。阙，代指皇宫。流布，传播。⒆俾——使。⒇“臣等”二句——昧，不明。三学，指学佛者修持的戒、定、慧。五性，法相宗所立，指一切乘生之机类，分为五性，以之定成佛不成佛。(21)牢让——发牢骚、辞让。(22)真空——意为世界万有虚幻不实。(23)曩圣——过去的禅宗大师。(24)玄猷(you)——玄妙之术。(25)捃摭——摘取。(26)事资——资料。(27)“言以行远”二句——《左传·襄公二十五年》：“言之无文，行而不远。”文，文采。(28)“或言筌”句——言筌，在言词上留下的迹象。猥俗，琐碎俗杂。(29)愆殊——错误和不同。(30)附益——增益。(31)楦酿——冗长。(32)汔——接近，庶几。(33)细绎——引端申义。
赏析 《景德传灯录》的原著者是沙门学者释道原，叙述了禅宗师徒相承的语录和事迹。从七佛起至历代禅僧，其间共有一千七百零一人。因为人死灯灭，灯能照暗之故，取名“传灯”，比喻佛法世代相传、生生不息。释道原著成此书后，宋真宗命杨亿等人裁定润色，故此书虽系私人著作，却相当于官撰。在这篇序文中，杨亿记录了从撰稿到修订的全部过程。按照这一线索，序文可分为两部分，前幅谈及佛教、禅宗发展演变的历史以及道原成书由来，后幅则侧重记叙在刊定过程中删繁补阙的标准。
佛教在汉代由印度传入中国，唐朝至宋初便达到了它的鼎盛阶段。庙宇的兴建、佛经的大量译介，佛教开始对中国人的生活和思想产生巨大而不可磨灭的潜动力。杨亿等人正是在对佛教有大量了解并能心领神会的基础上，接受了《景德传灯录》的编撰。没有规矩无以成方圆，文章的裁定也有自己的轨制。在序文中曾提及“臣等昧三学之旨，迷五性之方，乏临川翻译之能”，这虽然是杨忆的自谦，认为对佛教知识不甚了了，文学修养又不深厚，以至出现“懵比邪语默之要”的状况，但是却从侧面暗示了杨亿对于刊定润色的原则。一方面要对原作的旨归、文化背景有深入的探讨;另一方面还要有娴熟地运用文字的功夫，他在具体操作中确实也是沿着这一轨迹进行的。对那些表现出文章宗旨的，虽有“油素可寻”，也“悉仍其旧”;对于存在“辞条之纠纷，言筌猥俗”者，“并从刊削，俾之纶贯”;对于“校岁历以愆殊，约史籍而差谬”者，犯了历史错误，“咸用删去”;对于“掇粗而遗精”者， “当寻文而补阙”;对于“徒增楦酿”者，“亦用简别，多所屏去”。该删则删，该改则改。杨亿等人正是以尊重原作文本的原则、语言形式美原则、历史真实性原则，完成了对《景德传灯录》的修订。这些标准和方法对于编撰润色工作的完善是有借鉴意义的。
这篇序文有其史料价值，也有艺术上的特色。杨亿是宋初著名的馆阁诗人，在对李商隐的效仿中，形成了带有浓厚贵族趣味的“西昆体”。尽管序文是一篇散文，但处处都有“西昆体”的痕迹。音律谐和优美，行文骈四俪六，讲求对仗，并运用了大量的佛教典故、术语，使得文章包含了丰富的内容，且喻示切实，节省了许多笔墨。这在演绎禅宗历史时尤为明显。作者只用了三个典故便把握了它的发展脉络。“昔释迦文以受燃灯之夙记”点出禅宗源头释迦摩尼佛的来历;经过二十几代相传， “首从于达磨”，这五个字说出了“不立文字，直指心源”的禅宗至此开始在中国传播;一花而五叶的用典，更暗示了禅宗自六祖以后繁盛并被广泛宏扬。落墨不多，但言近而旨远，言简而意赅。不愧是一篇蕴含丰富、词采华丽的美文。