王建
苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。
辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。
逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼森。
半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。
夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何。
到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。
一间茅屋何所值，父母之乡去不得。
我愿此水作平田，长使水夫不怨天。
古时官府传递公文，陆路用马，水路用船，沿途设中间站叫驿站。水驿所辖的百姓，按时都要被官府差遣去服役拉纤，生活极为艰苦。《水夫谣》就是通过一个纤夫的内心独白，集中反映了水夫们服役时不堪忍受的痛苦。
“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船”两句，总叙生活在水驿边的百姓要为官府牵船服役的痛苦心情。“苦哉”，水夫这声脱口而出的嗟叹，发自心底，足见其内心痛苦的深重。从结构看，以“苦哉”领起全篇，为全诗定下了凄苦的基调。
接着具体叙述拉纤生活的艰辛： “辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。”纤夫如同水鸟，终年夜宿水边，日行沙滩，生活不安定。沿着河岸顶风逆水拉纤，驿船重得似有千万斤;往前望，路远迢迢，不知何处是目的地。“半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。”即使雨雪交加之夜，只要有驿船来了，也要赶着起来去拉纤。一个“驱”字，活现出似狼似虎的差役吆喝、驱赶老百姓上路的情形。“夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。”衣服被雨雪打湿了，冻得“臆穿足裂”，也只能忍着，没有地方可诉说，有时候，只有靠牵船号子来解除疲劳和痛苦，在号子声中发泄内心的不平。
“一间茅屋何所值，父母之乡去不得。”纤夫岂不想摆脱这种苦难的生活?一间茅屋也没什么值得留恋的，但是这是“父母之乡”，怎能离去呢? !
诗人以纤夫独白的形式，通过揭示他们由哀怨到愤懑，最后无可奈何的心态，反映了当时水乡人民的痛苦生活，同时也揭露了统治者对人民的横征暴敛。
诗人对水乡人民抱着强烈的同情心，因此，在诗的结尾他说出了自己的愿望： “我愿此水作平田，长使水夫不怨天。”殊不知这种愿望是实现不了的;而且即使没有了水上的徭役，还会有陆上的徭役和租赋。
《水夫谣》以质朴的语言、白描的手法表现了水夫的痛苦生活，是王建乐府诗的特点之一。