白居易

V植物之中竹难写，古今虽画无似者。

萧郎下笔独逼真^①，丹青以来惟一人。

人画竹身肥臃肿，萧画茎瘦节节竦^②。

人画竹梢死羸垂^③，萧画枝活叶叶动。

不根而生从意生，不笋而成由笔成。

野塘水边碕岸侧^④，森森两丛十五茎。

婵娟不失筠粉态^⑤，萧飒尽得风烟情。

举头忽看不似画，低耳静听疑有声。

西丛七茎劲而健，省向天竺寺前石上见^⑥。

东丛八茎疏且寒，忆曾湘妃庙里雨中看^⑦。

幽姿远思少人别，与君相顾空长叹。

萧郎萧郎老可惜，手战眼昏头雪色。

自言便是绝笔时^⑧，从今此竹尤难得。



【注释】

①萧郎：即唐代画家萧悦，兰陵(今山东苍山)人，是白居易任杭州刺史时的好友，曾任协律郎，善画竹，朱景玄《唐朝名画录》列其名于“能品”中，《宣和画谱》称：“萧悦，时官为协律郎，人皆以官称其名，谓之萧协律。唯喜画竹，深得竹之生意，名擅当世。”宋代御府藏其作品有《风竹》、《笋竹》、《乌节照碧》、《梅竹鹑鹌》等，今并失传。②竦(song)：耸然而立。③死羸垂：蔫萎低垂，毫无生气。羸(lei)：瘦弱。④碕(qi)：曲岸。⑤婵娟：美好貌。筠粉：新竹皮上的白色粉末。⑥省(xing)：记得。天竺寺：在浙江杭州天竺山。⑦湘妃庙：在今湖南洞庭湖君山上。⑧绝笔：暗用孔子典故，孔子作《春秋》，至鲁哀公十四年而绝笔。本诗借指萧悦不再作画。



【评说】

本诗选自陈邦彦《历代题画诗类》卷七三、《全唐诗》卷四三五。

白居易(772—846)，唐代诗人，字乐天，号香山居士，原籍太原(今属山西)，迁居下邽(今陕西渭南)，出生于河南新郑。贞元十六年(800)进士及第，历仕左拾遗、江州司马、忠州刺史、杭州刺史、苏州刺史、秘书监、河南尹、太子少傅等。与元稹友善，共同提倡写作新乐府，人称“元白”。诗风平易通俗。著有《白氏长庆集》。

这首诗，有一则“引”，交代作诗本事，对理解本诗极为重要，云：

协律郎萧悦善画竹，举世无伦，萧亦甚自秘重。有终岁求其一竿一枝而不得者。知予天与好事，忽写一十五竿，惠然见投。予厚其意，高其艺，无以答贶，作歌以报之，

凡一百八十六字云。

全诗共二十六句，可以分为四个诗层。开端四句为第一层，肯定萧悦画竹在当今画坛上的地位，提出古今画竹第一人的观点。诗人采用层层推进的手法，逼出“举世无伦”的评价。他认为画植物，最难画竹，萧悦擅长画竹，在无数画家中，他独独能画得逼真传神，所以他是画史上画竹第一人。

“人画竹身”以下八句为第二层，盛赞萧悦的画竹艺术。诗人先用对比法，将凡俗画手与萧悦所画的竹身、竹梢加以比较，以“身肥臃肿”、“梢死羸垂”和“茎瘦节竦”、“枝活叶动”两相比照，突出人家画竹“死”和萧悦画竹“活”的审美特征，进一步说明萧悦画竹“逼真”，与“引”文中的“举世无伦”紧相呼应。接着再用四个诗句，描写萧悦画竹富有生气，继续深化“活”字的描写。萧悦画竹，是经过艺术构思和巧运笔墨创造出来的，“不根而生”、“不笋而成”，画中的十五茎竹，长在野塘水边、碕岸侧畔，森森然生机勃勃。

“婵娟不失”以下八句为第三层，运用“以画作真”的手法，描写所画的画境。萧悦竹画“不失筠粉态”，显得分外新鲜。竹子在风烟中摇曳，姿态十分潇洒，具有真竹的风韵和情致。“举头忽看不似画”，正因为竹画逼真，所以诗人将它当作真竹看待，低身听到风敲竹发出的幽悠声，又好像在天竺寺前的石上和湘妃庙里的雨中见到过，通过听觉和视觉的交互感应，更增添了竹画的真实感。

最后六句为第四层，感叹萧郎画竹少为人知，进而感叹萧悦怀才不遇的命运。“幽姿远思”，竹画幽雅的姿态、画家高远的情韵，这是对以上诗句的收结，也是对萧悦画竹作出总结性的评论。但是，萧悦画竹却很少有人赏识，画竹艺术的奥秘，很少有人能识别出来，诗人和画家只能相顾无言“空长叹”。更何况，萧郎已经年老、头白、眼昏花，不能再作画，这幅竹画便成为他的“绝笔”。诗人的“空长叹”，其内涵是非常丰富的：萧悦竹画不受人赏识，一可叹;萧悦怀才不遇，二可叹;萧悦老迈眼暗，三可叹;萧悦要绝笔不作画，四可叹。可见，白居易这首《画竹歌》，有着极深的感慨。《唐宋诗醇》评曰：“波澜意度，直逼子美堂奥，与香山平日面貌不类，盖有意规仿子美题画诸作而为之者。”这个评语，写得很恰当。