河 湟
杜 牧①
元载相公曾借箸②，宪宗皇帝亦留神。
旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡③。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣④。唯有凉州歌舞曲⑤，流传天下乐闲人。【注释】
①杜牧：见《题武关》。
②元载：字公辅，唐代宗时为宰相，曾任西州刺史。大历八年（773）曾上书代宗，对西北边防提出一些建议。借箸：为君王筹划国事。《史记·留侯世家》载，张良在刘邦吃饭时进策说：“臣请借前箸为大王筹之。”
③“旋见”二句：指大历十二年元载因事下狱，代宗诏令其自杀。东市：代指朝廷处决罪犯之地。《汉书·晁错传》：晁错在汉景帝时任御史大夫，对削藩定边提出不少建议，但景帝听信谗言，仓促下令杀了他。行刑“错衣朝衣，斩东市。”弓剑西巡：指帝国以武功安定边防。“不西巡”则指不恤边事。《水经注·河水》：“阳周县桥山上有黄帝冢。帝崩，唯弓剑存焉。”《唐会要》：宪宗于元和十五年正月驾崩，年四十三。此句与第二句关联，言宪宗未及实现安边计划就去世了。
④“牧羊”二句：《汉书·苏武传》：“武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。”“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”此借苏武喻河湟百姓身陷异族而忠心不移。
⑤凉州：本唐王朝西北属地，安史之乱中，吐蕃乘乱取之。汉、唐时，凉州是中原与西域交通的要地，也是中外音乐文化交汇之地。唐十部伎有《西凉伎》，来自凉州；其余异域音乐，亦屡经凉州传入中原。
【诗本事】
河湟，今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域，唐时是唐与吐蕃的边境地带。湟水是黄河上游支流，源出青海东部，流经西宁，至甘肃兰州市西汇入黄河。《唐书·吐蕃传》曰：“世举谓西戎地曰河湟。”
【赏评】
杜牧此诗用典多而圆熟，似信手拈来又精当无比，显露出其不同寻常的诗力。首联用“刘邦张良”的典故，委婉表达出宰相元载曾胸怀收复河湟失地的大志，宪宗也曾像刘邦那样洗耳恭听他的计策，可是一切都未果，为什么呢？“旋见衣冠就东市”，诗人用典即表露出元载确如晁错般有经济治世之才，乃“晁错二世”，又暗喻出其必将失败的命运。“忽遗弓剑不西巡”是宏图未果的直接原因，诗人用黄帝的典故含蓄地传达出宪宗猝然而逝所带来的不尽惋惜。颈联诗人直接将笔触伸向了失地河湟，在那里身着戎服牧羊驱马者其实都是汉人，他们都怀有一颗至老亦永不屈服的“丹心”，诗句间寄托着汉人希望尽早收复失地的愿望。尾联诗人将笔触忽而转至“乐闲人”，如惊涛拍岸，巨波掀澜，此处的轻歌曼舞与颈联的“白发丹心”对照强烈，读之泪下沾巾。
【诗评选辑】
明·杨慎《升庵诗话》：“元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。”观此则载曾谋复河湟，史亦不言其事。