宋词鉴赏·《芳心苦》
杨柳回塘，鸳鸯别浦，绿萍涨断莲舟路。②断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。③ 返照迎潮，行云带雨，依依似与骚人语。④当年不肯嫁春风，无端却被秋风误!⑤
【注释】 ①芳心苦：本篇词调为《踏莎行》，“芳心苦”是作者根据文义改题的新名。亦自残宋本《东山词》卷上抄出。②回塘：南朝梁·萧统《文选》卷四《赋乙·京都中》录汉·张衡《南都赋》：“分背回塘。”唐·李善注引三国魏·张揖《广雅》：“塘，堤也。”别浦：唐·欧阳询《艺文类聚》卷九《水部》下《浦》引晋·周处《风土记》：“大水小口别通为浦。” ③“断无”句。唐·崔涂《残花》诗：“蜂蝶无情极，残香更不寻。”断无，绝无。慕，爱慕。“红衣”句：唐·羊士谔《玩荷花》诗：“红衣落尽暗香残。”赵嘏《长安晚秋》诗：“红衣落尽渚莲愁”。红衣，喻指莲荷花瓣。北周·庾信《入彭城馆》诗：“连浦落红衣。”芳心苦，莲子有心纤细而色碧，味苦。④返照：太阳落山时，天空因反射作用而短时间地发亮。“依依”句：唐·李白《渌水曲》：“荷花娇欲语。”杜牧《朱坡》诗：“小莲娃欲语。”骚人：本指赋《离骚》的屈原，后亦泛指诗人，尤其是忧愁失志的诗人。按《离骚》有“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”之语，故此处托想莲荷引骚人为同调。⑤“当年”句：唐·韩偓《寄恨》诗：“莲花不肯嫁春风。”无端：平白无故、没来由。
【译文】 在杨柳掩映的弯环的堤畔，在鸳鸯嬉戏的偏僻的水浦，绿萍涨满，阻断了采莲船儿的来路。绝没有蜜蜂、蝴蝶爱慕莲花那淡淡的清香，她红色的花瓣凋落殆尽，结成的莲子呵，心儿是那样的苦!
夕阳的回光迎接着晚潮，飘动的云彩挟带着暮雨，莲姑娘依恋地仿佛在和忧愁失志的诗人晤语：当年我不肯轻率地嫁给春风，谁知道如今却莫名其妙地被秋风所耽误!
【集评】 清·许昂霄评“断无”二句：“身分。”又评“当年”二句：“有美人迟暮之慨。”(《词综偶评》)
清·陈廷焯：“此词必有所指，特借荷寓言耳。通首如怨如慕，如泣如诉，有多少惋惜，有多少慨叹!淋漓顿挫，一唱三叹，真能压倒今古。”(《云韶集》卷三)又：“此词《骚》情《雅》意，哀怨无端，读者亦不自知何以心醉、何以泪堕。”(《白雨斋词话》卷一)
近代·俞陛云：“屏除簪绂，长揖归田，已如莲花之褪尽红衣;乃洗净铅华而仍含莲子中心之苦，将怨谁耶?故下阕言当初不嫁春风，本冀秋江自老，岂料秋风不恤，仍横被摧残：盖申足上阕之意也。”(《唐五代两宋词选释》)
【总案】 词人才兼文武，素有治平天下的远大抱负，但由于是武官而非进士出身，在右文抑武的宋代，本就难以得到朝廷的赏识和重用;更由于他志行高洁，不阿权贵，故在北宋后期新旧两党交替执政的任何时候都不得志，始终沉沦下僚。此词即借咏莲吐诉自己怀才不遇的一腔政治愤懑，人与花打成一片，比兴卓绝，寄托遥深。唐人高蟾应举下第后有绝句云“芙蓉生在秋江上，不向春风怨未开”，竟以此被权贵们认作不务躁进，遂尔策名进士，平步青云。读其诗，总觉得是有意向垄断科举大权的上层统治集团卖乖，不免有矫情作伪之嫌。相比之下，词人不平辄鸣，反见得坦荡任真。况且压抑人才固是封建制度的一大弊病，词人的遭遇不仅为个人悲剧，故词中这怨悱愤激，自有其积极的社会意义和思想价值。在艺术表现形式上，此词继承了《离骚》香草美人以譬君子的传统。但《离骚》表现为“香草一君子”、“美人一君子”之分喻并列型式;此词则是“香草一美人一君子”三重架构，即先以香草比美人，再以美人比君子，象外成象，比中有比，盖学《骚》而能自成面目者。