其一
南山有乌，北山张罗。
乌自高飞，罗当奈何!
其二
乌鹊双飞，不乐凤凰。
妾是庶人，不乐宋王!
——清·沈德潜《古诗源》卷一
这两首小诗，表现了古代平民妇女为护卫人格尊严和纯真爱情，而以死抗暴的高尚品质和斗争精神。《古诗源》引《彤管集》在录载本诗时，也提供了它诞生的历史背景：宋康王舍人(王的侍从小官)韩凭妻何氏很美。康王为强占何氏逮捕了韩凭，并把何氏禁闭在特造的青陵台中。何氏在写作了这两首乌鹊歌表明心志后，就上吊自杀以示抗议。据《史记·宋微子世家》载，宋康王名偃，于公元前318年自立为王，前286年被齐湣王所杀。此人荒淫残暴： “淫于酒、妇人，群臣谏者辄射之。”关于他强夺韩凭妻何氏的故事，民间流传广泛。(晋)干宝《搜神记》中曾作有详细叙录。
第一首歌，诗人用寓托手法，以南山上乌鹊的冲天高飞，象征着对自由的追求和正义力量的坚信。尽管迫害者位高势大在北山上设下陷井罗网，然而这一切都只能是白费心计，枉为徒劳。小诗用巍然高耸的南山起始，境界开阔，寓意深远。
第二首歌中双飞的乌鹊是何氏夫妇的自比，鸟中之王的凤凰则比喻宋康王。乌鹊卑贱，凤凰高贵，两者对比鲜明，巨壑难越。 “妾是庶人(平民)，不乐宋王。”情愿与贫贱的韩凭恩爱比翼，也不愿作宋王樊笼中的金丝小鸟。何氏的选择，表现了她鲜明的爱憎情感，和“富贵不能淫，威武不能屈”的无畏气概。
《古诗源》编者沈德潜用“妙在质直”四字评述本诗，是中肯的。素朴的语言和浅俗的比喻，溶汇着真挚的情感，使得诗歌洋溢着浓烈的民歌风采。