把君诗卷灯前读， 诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹暗坐， 逆风吹浪打船声。
白居易被排挤出长安后，九月，含冤到达襄阳，接着渡汉水、入长江，东去九江。在怨恨寂寞的谪戍途中，他想起了好友元稹，写下了这首诗。
一个深秋的夜晚，诗人独坐小舟赴贬地江州，在漫长的水路途中，他在如豆的昏暗的灯光前展开元九的诗卷吟诵，诗读完了，灯将要灭了，可是天还没有亮。他的眼睛发痛而灭了灯，独坐在黑暗之中等待天明，漫漫长夜，两耳听到的是逆风卷着波浪拍击小船的声音。元、白同是天涯沦落人，感慨万千之情则溢于字里行间，诗人在“眼痛灭灯”之后“犹暗坐”，他想到了元九和自己谪贬的不幸，想到了坏人当道、忠良遭殃的黑暗现实，想到了即将到来的谪居生活的艰难岁月，心潮起伏，怎能人眠?“逆风吹浪打船声”就是现实经历和未来生活的形象写照。
这首诗在艺术上的特色，一是善于通过描写事物、渲染环境气氛来传达感情。诗人通过“诗尽”、“灯残”、“眼痛”、“灭灯”、“暗坐”、“逆风”、“吹浪”和“打船声”，奠定了作品低沉的基调，强调地表现了诗人在谪贬途中内心的凄苦、怨恨和悲愤。二是将“灯”作为贯穿全诗的一条彩线，在节奏和音律上形成了一句紧连一句的效果。诗家最忌“犯复”，即一诗中忌用重复的字，小诗更是如此。此诗二十八个字，三句中都用了“灯”字，我们吟读起来颇感自然流畅，并无重复累赘之感。这是由于诗人巧用“灯”作彩线，将全诗的内容天衣无缝地连接起来的缘故。一“灯”贯穿、全篇一体，音节蝉联，增强了作品的魅力。