碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
这是一首咏物诗，写的早春二月的杨柳。在中国古典诗词中，咏柳之作可谓不少，其中亦不乏精彩描写。然而贺知章此篇却能独冠群芳，流传既长且广。其妙处就在于它通篇皆用新颖之“比”，不仅描绘了风中新柳的摇曳之姿，更表现出了其迷人神采。形神兼备，给人以无限美好联想。
“碧玉妆成一树高”，一开始杨柳就幻化成了美人。玲珑可爱，犹如初试新装的少女，亭亭玉立。“碧玉”在古代诗词中，常常作为年青美女的代称。乐府吴声曲辞《碧玉歌》中，就有“碧玉破瓜时，郎为情颠倒”之句，歌咏了一个二八少女的动人风姿。“碧玉小家女”之语，甚至一直流传至今。贺知章此处用“碧玉”二字，可谓一箭双雕。不仅与下句的“绿”字相应，写出了春柳青翠欲滴的醒目色泽;且借碧玉女的美貌和豆蔻年华，写出了所咏之柳的年青可人，仿佛使人看到一棵嫩绿之柳勃勃生长于眼前。“妆成”二字，传神地刻画了“碧玉一树”由冬返春时所展现出的特有新貌，传达出令人耳目一新之感。并引出了下句对春柳着装的具体刻画，使得上下承接自然。
春柳幻化为美人，那么它那千万条披拂下垂的的青枝，也就随之而变成美人新衣的丝带了：“万条垂下绿丝绦”。一个“垂”，与上句的“高”相互映衬，在写出其亭亭玉立的身姿之后，又暗示出其在春风之中纤腰袅娜婆娑之态，使得形象更加完备而有神采。而这摇曳低垂的“绿丝绦”又自有一种新妆初着的整齐、明朗、娟秀之美。并引出下面新奇别致的问答。
“不知细叶谁裁出?”这一问，不仅使春柳嫩叶的清新精巧毕现，并且生动传神地透露出诗人的赞美和惊叹。而“二月春风似剪刀”的回答，语气自信，明确而不含糊。比喻之巧妙，令人拍案叫绝。它将春风和春柳之间那复杂而微妙的自然关系，说得那么简明、生动、形象而又富有情趣，给人以异常丰富而又美好的联想。
化平凡为神奇，使诗作充满生气是此诗的主要特色。它先写柳、再写枝、后写叶，依次道来，若是庸笔，必然写得平淡而呆板。而贺知章却以一连串环环相扣的新奇想象、巧妙比喻，翻陈出新，使春柳与美人形象处处叠合，不仅给人以鲜明深刻的印象，而且大有春风扑面之感，渲染出了一种生气勃勃的浓郁气氛，给人以春光宜人的精神享受。