剑外从军远，无家与寄衣。
散关三尺雪，回梦旧鸳机。
唐宣宗大中五年(851)冬，诗人在丧妻后不久，又应东川节度使柳仲郢之辟，抛下幼小的子女，只身远赴剑门关外的梓州(今四川三台县)任节度书记。行至大散关，遇到大雪，在凄冷孤孑中写下这首层深曲折而又浑成无迹的小诗。
首句明点赴东蜀军幕。着一“远”字，不仅显示出“京华庸蜀三千里”长途跋涉的艰辛，而且透露出对又一次漂泊天涯的人生旅途的伤感。《诗·秦风·无衣》写从军出征，每章都以“岂曰无衣”开头。从军远行的人惦念家人寄衣，不单是为了御寒，还因为寄衣象征着亲情的温暖。因此由“从军远”联想到“寄衣”，原极自然。但现实情况却是“无家与寄衣”。“无家”，正点题内“悼伤”。这层转折，于长途跋涉的苦辛之外又加失去家庭温暖和精神慰藉的痛苦，孤孑凄凉之感更深化了。
在这种情况下，偏偏又遇上了“散关三尺雪”。大雪不仅增添跋涉之艰，更加强了生理上心理上的凄寒感。由“无衣”向“三尺雪”，凄苦之情已累积转进到最高点。第四句仿佛已无可为继，却转出新境——“回梦旧鸳机”。鸳机，即织锦机。身心的孤孑凄寒使诗人更加向往家庭的温暖。这种在现实中根本无法实现的向往遂幻化为温馨的梦境。“鸳机”与上“无衣”、“三尺雪”正成为鲜明对照。梦境的温馨似乎驱散了彻骨的凄寒，但“梦里不知身是客”的悲慨和梦醒后更令人难以禁受的凄寒却因此更加强烈。梦境是凄冷现境的反激，又是诗人凄冷心境更深一层的表现。诗写到“回梦”，即徐徐收住，梦中梦后种种情事和无限凄凉都留给读者去咀嚼体味。
诗“以从军起无衣，以无衣起三尺雪”(屈复评)，由“三尺雪”又转出温馨梦境，层层转折加深，却又一气浑成，极为自然。三、四句的转折，看似突然，实有深刻心理依据。在朴素平淡的叙说中蕴含着丰富的感情。纪昀称此诗为“盛唐余响”，当是着眼于其浑融无迹的一面。