渡河北
秋风吹木叶，还似洞庭波。
常山临代郡，亭障绕黄河。
心悲异方乐，肠断陇头歌。
薄暮驱征马，失道北山阿。
王褒出身于江东望族，所谓世胄名家、累代宰辅，他仕梁历侍中，尚书左仆射，梁武帝萧衍喜其才艺，遂以弟鄱阳王恢之女妻之，宠遇优隆;梁亡之际聘魏被留，后仕北周，亦深得宇文氏任重，授平骑大将军，开府仪同三司，一时宠右朝班，但尽管如此，那羁旅之痛、故国之思却常常萦系心头，总也难以释然，正如明张溥《汉魏六朝百三家集题辞·王司空集》所说的： “外縻周爵，而情切土风，流离寄叹，亦徐孝穆之报尹义尚，庾子山之哀江南也。” “建章楼阁，长安陵树，伤心久矣”。这首诗当为仕周时所作，叙写他渡黄河北上，路途的一些见闻感受，并不仅为一般的记行之章，而是于景光风物的描述间，寄寓着很深的慨叹。
“秋风吹木叶，还似洞庭波”二句，清沈德潜《古诗源》认为“起调甚高”，议论是不错的。因为它从眼前所见的秋风吹起，木叶纷落于黄河波上，即刻联想到有似昔日的南国风景，就径直领出旧土之思的发端，并且暗用屈子《九歌·湘夫人》“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”的意境，平添出一层烟雾般轻蒙柔曼的忧郁情味来，使之拥载了更丰厚的涵纳，以供人体味怀想。当然，这种辽远地域空间和漫长古今时间的类比，除了承传的历史文化背景影响外，主要的还在于主体自身现实人生经历与情感趋向的规范，所以才能够将原本隔断的二端重行汇铸为一个统一的有机审美整体，就寻常的客观物象间注入强烈主观选择意识。
后面六句即顺势直下，由空间场景描写导出时间推移的概念，层层依次展开。 “常山”，汉关塞名，属代郡，或为王褒途中将近的地方; “代郡”，本战国赵武灵王置，治所代县(今河北蔚县西南)，北邻匈奴、乌桓等族，历来是边防要地，因此王褒沿途北渡，所见亭障相属，一派森严戒备的紧张景象，确也反映出那战事繁频、兵连祸结的现实状况。 “亭障”，边塞险要处的防守堡垒， 《后汉书·王霸传》： “诏霸与杜茂治飞狐道，堆石布土，筑起亭障自代至平城三百余里。”接着的第五、六两句写沿途所闻，以“异方乐”共“陇头歌”对举，一为曲调，一为歌辞。宋郭茂倩《乐府诗集·横吹曲辞》云此横吹曲“始谓之鼓吹，马上奏之，盖军中之乐也”，原由北地游牧民族传入，后人制歌辞以唱，用角鼓、羌笛、箫、胡笳等吹奏，其中就有《陇头》、《陇头水》、《陇头吟》的名目，多表现戍卒征夫离愁别恨的内容，格调悲慨苍凉。王褒此际风尘仆仆于萧条秋野上，满目荒凉，又值暮色四起，忽地传来了阵阵吟歌，呜咽入耳，怎能不使之悲从中来，陡地牵动起家国沦亡的万千思绪，平生遭际尽翻上心头，直觉天地茫茫竟无从归属，念之“肠断”!这里的“异方乐”一语，含意颇深，原因其系胡人所造，非汉地土风雅乐，故云;但另一层的意思，却是谓魏、周之类的北朝政权，都是异族入主中原，自不同于我炎汉正朔，这样，自然而然地归结到尾句上来： “薄暮驱征马，失道北山阿。”天向晚了，驱马赶着投宿，讵料在北山下迷失了道路，将如何是好?此处袭用了《战国策·魏策》旧典，魏王欲攻赵，季梁劝说道： “今者臣来，见人于太行，乃北面而持其驾，告臣曰： ‘我欲之楚。’臣曰： ‘之楚将奚为北面?’曰： ‘吾马良。’臣曰： ‘虽良，此非楚之道也。’曰： ‘吾用多。’臣曰： ‘虽多，此非楚之路也。’曰： ‘吾善御。’此数者愈善而离楚愈远耳。”指出魏王以攻赵求成霸业，则“犹至楚而北行也”!并融入魏阮籍《咏怀诗》之五： “北临太行道，失路将如何”的句意，叹息自己的人生失路。当初忍辱惜生，以至易节仕异族，现在蹉跎岁晚，生年无多，则悔又何及!也只有留下无穷的伤悲苦痛罢了。至此，方将开首的寓意点明，回旋应呼，不滞不懈。
这首诗不事雕饰，造语清浅而寄兴遥深，尤其善于融化典故以写自我心意，更耐人寻味，增加了它的感染力。