作者： 李晓晔
中篇小说。作者张抗抗。发表于《收获》1981年第3期。作品描写了当代青年追求理想和爱情的曲折历程。故事发生在北国冰城哈尔滨。在一个雪花纷飞的早晨，年轻而单纯的仪表厂工人陆芩芩在业余大学放学后，乘车前往未婚夫傅云祥家中。近来，她对两个月后将要举行的婚礼感到日益强烈的困惑，她发现自己并不真爱他。尽管傅家条件很好，傅云祥长得既高大又英俊，而且还是个三级木匠，但芩芩总嫌他为人太庸俗。他讲究实惠，成天忙着编织关系网，连芩芩上业大都是和他经过一番斗争才得以如愿的。来到傅家后，她实在难于忍受他那些朋友乌烟瘴气的麻将游戏和庸俗无聊的谈话，借口笔记本忘在教室离开了傅家，到了教室，她一个人静静地伫立窗前，心情十分茫乱。忽然，她被玻璃上洁白如玉的霜花深深地吸引住了。形状别致的霜花使她想起了小时候舅舅说起过的北极光，那奇丽的幻象始终留在她的心里。多年来，她一直在苦苦寻找，可从未找到。她曾经问过傅云祥，可他对此毫无兴趣。或许，自己正是因此才和他疏远的。她只顾胡思乱想，不曾留神教室里还坐着一个人。此人是大学外语系的学生费渊，他们谈了起来。尽管芩芩不喜欢他对社会和人生过于灰色的看法，可是他的谈吐仍然令她感到耳目一新。几天后，她到费渊宿舍登门拜访，在这里认识了学校的青年水暖工曾储。在他们的交谈和争论中，她听到了两种截然不同的人生观和价值观。费渊认为现实是黑暗的，人性是自私的，理想和信仰虚伪而无聊，年轻人的唯一出路只能是自救。曾储却认为社会的共同幸福是实现个人幸福的前提和条件，“如果每个人都仅仅追求个人的幸福，其结果就是谁也得不到幸福。”那天，她还和费渊谈起了北极光，不想费渊却嘲讽地说：“北极光，也许很美，很动人，但是我们谁能见到它呢?就算它环绕在我们头顶，烟囱照样吐黑烟，农民照样面对黄土。”芩芩对此十分反感，她渐渐感到在费渊貌似深刻的思想和漂亮的词句后面，实际上有着与傅云祥一样的庸俗气息，同时对曾储产生了很大兴趣。后来，她了解到了曾储的身世。原来曾储是个孤儿，早年生活很不幸，曾经和她一样当过知青，以后进厂当了仓库保管员。在厂里，他因为揭露厂领导的不法行为，遭到打击报复，同时因为与天安门事件有牵连而被捕入狱，女友也因此和他分手了。是什么原因使得这个生活经历与费渊十分相似的青年对人生得出了完全不同的认识呢?是什么使他至今仍然坚持信仰、热爱生活呢?她陷入了深思。婚期日近，一天，傅云祥硬拉着她去照结婚照，她极不情愿但又无可奈何地随他来到像馆。就在即将穿上婚纱的一刹那，她改变了主意，飞也似地逃出了像馆。她找到费渊，向他倾诉了内心的烦恼，不想费渊却因为怕被牵连进去而将她拒之门外，芩芩终于认清了他的真面目，她笑了笑，坦然而平静地走了。接下来，是因她和傅云祥的分手而导致的一场没完没了的纠纷。傅家母女的吵闹、父母的埋怨以及傅云祥的苦苦哀求也曾使她差点回心转意，但她终于坚持住了，她决心找到真正的理想和爱情，找到那一片美丽的北极光。她终于来到了曾储那间破烂不堪的小屋。在这里，她不仅听到了他和许多青年热烈讨论改革中出现的各种问题，而且知道了他所经历的内心复杂而痛苦的思想斗争，同时还看到了他勤奋踏实和乐于助人的美好品质，自然他们也谈到了北极光。令她欣慰的是他也非常地喜爱北极光，并且始终不渝地相信它的存在，但是现在他的看法却更加深沉了。他说：“我现在已经不象小时候那么急切地想见到它了，我每天在修暖气管，……这是很具体的劳动，很实际的生活，对不对?它们虽然不发光，却也发热呵!”从他朴实而坚定的话里，芩芩觉得自己找到了梦寐以求的某种东西，并且深深地爱上了这个憨厚纯朴的小伙子。这部小说较为深入地描写了当代青年内心深处复杂的矛盾和斗争，塑造了几种不同类型的青年形象，热情歌颂了曾储等坚信理想、热爱生活的青年崇高的精神境界，鞭挞了一部分青年自私和庸俗的灵魂，比较深刻地反映了经过十年浩劫之后青年一代的思想状况，记录了他们曲折而艰辛的奋斗历程。在艺术上，它十分细腻地刻画了女主人公复杂多变的内心活动，但对人物的描写尚存在概念化的痕迹。