《西汉会要》的主要内容,《西汉会要》导读
《西汉会要》是记录西汉一代政治、经济、文化典章制度的政书。南宋徐天麟撰。成书于宁宗嘉定四年(1211)，刊于嘉定乙亥(1215)年，是为宋嘉定乙亥刊本。至清主要版本有 《四库全书》本、武英殿聚珍本，以聚珍本为佳，以后刻本皆以此为底本，行世本有清光绪年间江苏书局的刻本(翻刻武英殿本)，商务印书馆排印本。1955年，中华书局据商务印书馆《国学基本丛书》本重印。1976年，上海人民出版社又以江苏书局本为底本，参校了中华书局1975年第三次印刷的《汉书》标点本，校点出版了新的版本，颇便阅读。
徐天麟 (生卒年不详)，字仲祥，南宋临江(今江西清江县) 人。开禧元年 (1205) 中进士，曾为抚州(江西今县)、临安府教授，武学博士，并历任惠州(今广东惠阳县) 和潭州 (今湖南长沙市) 通判。史载其“所至兴学明教，有惠政”。他自称 “穷经不足以采微，嗜史乃几于成癖”。著述颇多，除撰《西汉会要》外，尚著有《汉兵本末》、《西汉地理疏》、《山经》，皆未传世。
《西汉会要》 70卷。作者仿 《唐会要》体例，取《史记》、《汉书》中散载的西汉典章制度，以类相从，分门编纂，分为帝系、礼、乐、舆服、学校、运历、祥异、职官、选举、民政、食货、兵、刑法、方域、蕃夷15门。每门之中，卷数多寡不等，均有子目，计子目376( 《四库提要》误作367)。正文卷1-卷6： 帝系; 卷7-卷20：礼;卷21-卷22：乐;卷23-卷24：舆服;卷25-卷26： 学校; 卷27-卷28： 运历; 卷29-卷30： 祥异;卷31-卷43：职官;卷44-卷45： 选举;卷46-卷49： 民政; 卷50-卷55： 食货; 卷56-卷60：兵;卷61-卷63：刑法;卷64-卷67：方域;卷68-卷70： 蕃夷。
本书取材较窄，基本限于班固的《汉书》和司马迁的《史记》，引用其他史书的材料只作考异、附注之用，不列入正文。作者对所引史料不加论断，不引他说，对于引自 《汉书》中 “纪、表、志、传”的史料，每条均注明出处;对于《汉书》、《史记》注家没有解释的词句，用“徐天麟按”的方式加以注释。其中有一些按语属于考证性质。另外，《西汉会要》 的正文虽然不出 《汉书》、《史记》，但按语所采择的范围有少量超出二书之外的。如卷25 “学校门 · 上”的按语引用了 《三辅黄图》，卷26 “学校门 ·下” 的按语引用了 《通典》 和《七略》。从体例上看，《西汉会要》 比王溥的 《唐会要》和《五代会要》有所进步。他把有关西汉典章制度的376事分别编于十五个门类之中，其无可隶者，以“杂录”附于正文之后，体例严谨，门类整齐，读者可以循其所分门类，按图索骥，甚为方便。本书对于研究西汉一代典章制度及其演变有一定的参考价值。
《四库全书总目提要》评价，“班固书最称博赡，于一代礼乐刑政，悉综括其大端，而理密文繁，骤难得其体要。天麟为之区分别白，经纬本末，一一犁然，其诠次极为精审。惟所采只据本史，故于汉制之冗于他书者，概不采掇，未免失之于隘。……然其贯串详洽，实未有能过之者，昔人称颜师古为《汉书》功臣，若天麟者固亦无愧斯目矣。”