上智不教而成，下愚虽教无益
原典
上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。
译释
智力超群的人，不用教导也能成材；智力低下的人，虽受教导也于事无补；智力中等的人，不教导就不会懂得事理。
颜之推认为，对于天才与白痴，教育是无能为力的；教育的“用武”对象是中等之资的人。对于中等之资的人，要多加指导和鼓励，其方能成材。
解读
教育要区别对待
千百年来的历史经验告诉我们，人们如果不学习，就有失去君子的高尚品德而变成品行恶劣的小人的危险，所以，学习是一件非常值得引起重视的事情。
每个人都要接受教育，都要学习，只有在教育的熏陶和感化中，我们才能成为一个有着高尚品德的人。然而，是不是说每个人只要接受了教育就能成为一个有着美好品质的人呢？不见得。颜之推在其著作《颜氏家训》的《教子》篇中告诉我们：“上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。”颜之推认为，对于天才与白痴，教育是无能为力的，教育无法改变他们；教育的“用武”对象只能是那些中等之资的人。对于中等之资的人，要多加指导和鼓励，方能成材。
社会中不乏一些天赋异禀、天资聪颖的人，他们不用怎么接受教育，就能通晓世间道理，就能掌握很多知识。2015年7月，11岁的英国平民男孩泰瑞斯·乔治被贵族学校伊顿公学免费录取。尽管泰瑞斯只是一位来自于普通家庭，居住在平民区的男孩，但是他凭借天赋才华，最终拿下了伊顿公学的全额奖学金。无疑，天资聪颖的人总是受上天青睐的，他们天生拥有常人欣羡不已的智力和脑力。
著名作家钱钟书先生出身于诗书世家，聪慧过人，晓畅英、法、德、拉丁等多种外文，深入研读过中国哲学、史学、文学，被称为“民国第一才子”。钱钟书一生博学多能，是近代文人的典范。1929年，时年19岁的钱钟书考入清华大学，因英文成绩满分，故入清华外文系，成为当时的清华大学外文系教授吴宓的得意门生。当时，才华横溢的钱钟书很受吴宓赏识。
由于钱钟书博闻强识，所以上课时他只用耳朵听讲，并不记笔记，有时还会边听课边作图画、练书法，甚至看闲书。看起来，他似乎不是个好学生，但神奇的是他每次考试都是学校的第一名，在某个学年时，他的成绩甚至还破了清华的纪录。对待这种天资聪颖的学生，吴宓明白“上智不教而成”的道理，所以在学习上他不过多地去教导钱钟书。不仅如此，每次上完课后，他还会谦恭地问：钱先生的意见如何？征求钱钟书的听课意见。
对于钱钟书这样聪慧过人、才华横溢的学生，吴宓的不教就是一种智慧，因为他懂得，智力超群的人，不用教导也能成材。如果再去教导，就会显得多余，显得画蛇添足。而那些智力平平的人呢？在颜之推看来，这类人正是教育的目标人群。教育的作用就在于教育中庸之人，使之完善德行，增长知识。
生源的好劣，决定着教学效果，这是古人都懂得的。下愚之人，孔圣人在世也没办法。孔子门下三千弟子，其中贤者七十二人，如此计算，优秀率不够2.4%。而孔子门下的弟子也大都是那种智力在中庸之上的。在孔子的三千弟子中，曾参的智力算较差的，但经孔子的教育，最终却成为了高才生，他编《论语》、著《大学》、写《孝经》、著《曾子十篇》，被后世尊奉为“宗圣”。这说明，只要智力不算太差，加以后天的教育，是能成材的。
鲁迅在北大讲学时，有一名学生因为反应迟钝，再加之生性腼腆，不敢向老师发问，在鲁迅的课上几乎是一无所获。后来，他几乎要放弃学习。有着敏锐的观察力的鲁迅将这个学生的表现看在眼里。他觉得不能毁掉这个学生学习的积极性，对于这样的差生，要多给予鼓励和指导。于是在一次课堂上，鲁迅提出了一个十分简单的问题：
“《牡丹亭》的作者是何人？”
随后鲁迅特意走到了那名学生的身旁，说：“这位同学来回答一下这个问题。”
那名同学怯生生地回答：“汤显祖。”
随后鲁迅追问了关于汤显祖的一些问题，那名学生都答了上来，于是鲁迅说：“这名同学很是不错啊！”
要知道，鲁迅是从来不夸奖学生的，这么一个赞美让课堂上的学生都很惊奇。最为吃惊的莫过于被先生夸赞的学生了，在受到赞扬之后，他一改以往的腼腆，在学习上变得主动了。
在这个故事中，我们可以看出，对于智力平庸但不至于下愚的人，是要多加教育和鼓励的，而不是放弃他们。只要掌握一定的方法，那些资质平庸的人就能在教育熏陶中成为一个才能出众、品德高尚的人。
反观我们当下的教学模式，无论一个人资质如何，都“一视同仁”，同等对待，这样其实是有些极端的。而且，它对上智的学生是一种折磨，对下愚的学生会是一种浪费。对于那些在某方面有着突出天资和才华的人，家长或教育者应该为其开辟一条绿色通道，让他们充分发挥自己的才华。如果让他们接受普通人的教育，实则是对他们天资的扼杀。
教育原本该是一件快乐的事，现在却成了许多学生、教师和家长的苦役。教育除了注重对人才的培养外，还应重视对人的培养，只有以人为本的教育，才是真正好的教育方式。
颜氏家训精华
对于天才与白痴，教育是无能为力的；教育的“用武”对象是中等之资的人。对于中等之资的人，要多加指导和鼓励，使其成材。