《壶中天》简介|鉴赏
明代白话短篇世情小说集。小说命名，盖取古仙人施存“常悬一壶，如五升大，化为天地，中有日月，夜宿其内，自号壶天”之意，见《云笈七签》。作者不详，似为明末人。书存第六第七第八三回。第六回《痴花子死恋无情种》，写一花子爱好男风事，毫无意义。第八回《康对山琵琶惊客座》，主要叙康海(对山)营救李梦阳事。称康海“不惜屈己抱着琵琶往见权贵，救朋友于死难之中，后来反致沦弃而不悔，诚千古罕见的奇男子”云云。所叙大致与史实相符。此两回目前均已残缺不全，唯第七回《龚西园脉学冠医林》尚完整。此回开首一首《西江月》词，宣扬“人于万物最灵，赋命未形先定”的命定思想。接着是入话，大谈医理。正文叙嘉靖时浙江金华府医生龚信(字以实)的学医及行医经过。大致谓龚信年及四旬，功名难就，乃从当地名医陶菊庵习医业成，择吉悬壶。然起初几年，运道未通，屡遭挫折，后时来运转，屡见奇效，声名大震，乃至治愈皇子疑难之症，预言天子百日灾厄，赐名医林状元，后年逾八十而终。此小说为了对比前后命运之异，选择了不少故事来加以说明。这些故事大都采自笔记传闻，然嵌于小说之中，一般都写得较生动和合理。如写命运淹蹇之时，他开的药案上明明写着“加饧一小杯，入药同煎”，却被人误认为加锡一小块，服后无效，竟作话柄。有运之时，无关的一句话，竟也成了应验良方。如叙一日五鼓，忽闻敲门声甚急，云是妇人难产，速去救济。龚信闻说，高叫儿子快取冷水来净面，一连三四声，其人在外边听见，误认是教他快取冷水与产妇净面，即便转身飞奔而去，及至龚信着了巾服出来，请医的早已不见，心中好自纳闷。次日午后，只见一人走入堂中作揖称谢，袖中取出一封银子递将过来，并道： “先生今早说把冷水净面，果然产妇在昏迷中惊醒， 打个寨噤，下体一进，孩子就便产下，母子安然无恙，故特来相谢”。龚信拿着银子向妻子方氏笑道： “这又那里说起，错听了一句话，到做了应验良方”。从此门庭日盛一日。当然，作者总的来说是鼓吹龚信的医道高明，许多治疗方案的描写都是出奇制胜、颇为动人的。