读本
是对以图画为主的日本“草双纸”而言的一种以文字为主的通俗小说。自 “八文字屋本”衰落后，这种小说首先在“上方”(京都、大阪地方)兴起，约于宽政年 (1789—1801) 后，随着商业和文化的发展，其中心移至江户，并逐渐在小说界占据主要地位。它主要以中国明代白话小说和“假名草子”等为素材改写而成，结构完整、宏伟，人物性格鲜明，具有浓郁的传奇色彩。而且，使用一种流利、质朴的 “和汉混淆文体”，大大地丰富了 “读本”的语言表现能力。文学史上称上方时期的 “读本”为 “初期读本”，江户时期的称 “后期读本”。初期代表作有“读本”鼻祖都贺庭钟(又名近路行者。1718—1794)根据中国的《今古奇观》、《警世通言》、《古今小说》等改写的《英草纸》(1749)，建部绫足(1719—1774)根据中国《水浒传》改写的《本朝水浒传》(1773)和上田秋成的名著《雨月物语》 (1768)等。“后期读本” ，如曲亭马琴的《南总里见八大传》(1814—1842)等，它们一则受中国明代白话小说的影响，又经江户幕府的 “宽政改革”(1787—1793)，故其内容大多带有浓厚的“劝善惩恶”、“因果报应”等色彩，“初期读本”中那种神怪的倾向也明显减弱。代表作还有山东京传的《忠臣水浒传》(1799)和马琴的《椿说弓张月》 (1806—1810)等。