先秦(含秦)散文·诸子散文·老聃与《老子》·小国寡民
小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之; 虽有甲兵，无所陈之;使人复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
****
本篇选自《老子》下篇之第八十章。
一、诠词释句：
小国寡民——即国小民少。这里的“小”、“寡”均作动词用，即使国小，使民寡。
什伯之器——释者有二说：一是家什，即生活常用器具;一是指兵器(旧注新注均有此说)。后说，未免失之牵强，且有重复之嫌，因为后边已言“甲兵”。
重死——“重”看重，重死，以死为重。不任意用生命去冒险。
远徙(xǐ喜)——向远方迁移。徙，迁移，搬家。
舟舆(yú于)——船和车。“舆”本谓车厢，因即指车。
无所陈之——没有地方陈列它。一认为没有必要去使用它;又有认为，此指刀枪入库。
复结绳——“复”，再，重又。“结绳”，上古没有文字，以结绳记事。
二、略述大意：
国家要小，人民要少;即使有各种器具家什，也不使用;使人看重生命，不任意冒险，不向远方迁移。虽有船和车，可没有需要乘坐它;虽有武器装备，可没有必要去使用它。使人们回到上古再用结绳记事的办法。
要使人们吃得甘甜，穿得漂亮，住得安适，过得习惯。邻国互相望得见，鸡鸣狗叫声音也能听得到，人们之间直至老死，也不相往来。
****
本书选读了《老子》五篇作品，上边已作了文字疏理，在此，再作一个简要的综合评析。主要讲以下两点：
一、各篇的中心内容及基本观点
这五篇短文，各有自己的中心内容。比如，第二章的《天下皆知美之为美》，前半论述辩证思维，后半讲老子的“无为”主张;第八章的《上善若水》，讲述以退为进，用不争达到争的目的;第五十八章的《其政闷闷》，“透露了不少辩证法观点”，特别是矛盾转化观点;第七十六章《人之生也柔弱》，老子归纳了一个普遍法则：柔弱者最强大，坚硬者最脆弱;第八十章的《小国寡民》中，老子集中地表达了自己复古的社会历史观，似乎要人们回到“结绳的蒙昧时代”。
在这些篇章中，值得特别注意的是第二章。这是一篇带纲领性的文字，着重阐述了老子哲学体系中两个最基本的问题，即——
第一、论述了事物的对立关系，讲了认识论上的辩证思维。这个思想，在全书其他若干篇章中均有不同程度的涉及。如第二十二章的“曲则全”、第二十四章的“企者不立”、第二十六章的“重为轻根”、第二十七章的“无辙迹”、第三十六章的“将欲歙之”、第四十章的“反者道之动”、第四十五章的“大成若缺”、第六十三章的“为无为”、第六十四章的“其安易持”、第七十六章的“人之生也柔弱”和第七十八章的”天下莫柔弱于水”，以及第八十一章的“信者不美”等等。由此得知，《老子》一书蕴含着丰富的辩证法思想，对宇宙万物、乃至社会生活诸多方面都作了比较全面，也比较有条理的阐述，有些认识还相当深刻，成为老子哲学体系中的一个重要组成部分，也是《老子》一书中最有光辉的篇章。不过，在阐述中也时有表面化、绝对化现象出现，有不少形而上学东西，特别是将其推及社会之时，更显得突出。在诸多矛盾对立面前，所得出的解决途径往往是消极的，甚至倒退。
第二、表达了老子处事哲学的“无为”主张。他认为在社会上，一定要用“无为”去处事，以“无言”去教化。当然，无为，并非无所作为;无言，也不是不发表意见，而是“无为而无不为”、“无教而无不教”。
“无为”思想在《老子》全书中几乎俯拾即是。从“无为”的定义、“无为”的重要性、必要性和优越性，以及实现“无为”的措施，直至体现无为哲学的社会蓝图”等等，无不作了充分的论述与阐发。第八十章的“小国寡民”的设计，就是基于老子无为哲学的政治主张。这个要求人们退回远古原始社会的主张，在今天看来，当然是一种历史的倒退。不管其主观意图是什么，但从客观效果上说，除了带给人们的消懈斗志、取消矛盾和安贫乐道等消极影响之外，但在以下这一点上则有积极意义的：它描绘了一个没压迫、没剥削、没争夺的国泰民安的图景，在客观上这就具有反抗压迫、反抗盘剥和反对欺诈的重大政治意义，使乱世中的广大民众有一线希望。这对后世“桃源型”的文学作品，也产生了深远影响。
二、老子文章的文学特色
《老子》一书在文学上有两个特色特别惹人注目：
第一、名为诸子散文，实为老子哲理诗。这是《老子》一书在文学上的最大特色。书中各篇或长或短的文章，几乎全用诗歌语言讲述认识世界和处世处事，以及为人的哲理。它在开头就从哲学上的万物均具对立关系着眼，又从美学最基本要素真、善、美入手，大谈宇宙间的矛盾对立是一条永恒不变的规律。在阐述中又不忘行文的条理性，说理的形象性和文旨的明确性。这会使读者自然而然地循着它的导向，从感性认识上升到理性境界，最后认同它所提出的结论：万物都是矛盾对立的，处理应当“无为而无不为”。
第二、文多韵致，琅琅顺口，以诗为文，语约意赅。这是《老子》文章的又一大特色。文中用语简短，讲究协韵，且排比迭出，形象饶富而清新，使全书形成一种立意高远，构思睿锐，文势畅达和活泼的语风。这样，收到的艺术效果是：简朴的语言，表达了深厚的思想感情，使人读了它，不仅没有枯乏之感，反而觉得有一种十分醇厚的文学美感。
附图二十八：
老子