建筑技艺·宫殿
古代各个时期专供皇帝和贵族使用的建筑。它们一般规模宏大，气势华美。我国现知最早的宫殿遗址，是河南偃师二里头商代宫殿遗址和湖北黄陂盘龙城商代宫殿遗址。这些建筑遗址是至今发现的我国最早的规模较大的木架夯土建筑和庭院的实例。春秋至战国，宫殿建筑的新风尚是建造台榭——在高大的夯土台上再分层建造木构房屋。这种土木结合的方法，外观宏伟，位置高敞，非常适合宫殿的目的要求。遗留至今的建筑有河北易县燕下都老姥台，邯郸赵王城的丛台，山西侯马新田故城内夯土台等。两汉时期的宫殿大多分成各自独立、各有城垣的几区。如长安城宫殿分成未夹宫、长乐宫、建章宫。这些规模宏大的宫殿往往被用做举行大朝仪式。隋朝以后，一改汉晋以来的传统，改用“三朝五门”的周制，所谓五门是指“承天门”、“太极门”、“朱明门”、“两仪门”、“甘露门”;三朝乃是外朝——承天门，中朝——太极殿，内朝——两仪殿。隋唐时期的大型建筑群往往都有中轴线，轴线上排列主要的宫殿建筑，而轴线两侧采取大体对称的布局。唐代的建筑气魄雄伟，殿、亭、台、楼相互衬托，造型相当丰富多样，唐代建筑较少使用琉璃瓦，高级殿堂亦以青掍瓦为主，墙面、构架用色以赤白两色为主，唐代建筑作风明朗健壮很少繁缛装饰。对日本宫殿建筑有很大影响。宋代宫殿布局不如唐代恢廓，它的宫殿是在州级子城的基础上扩建而成，规模受到很大局限，也不再保留唐代的对称格局。宋代宫殿的创造性发展是御街千步廊制度。后来元、明、清的宫殿群均设千步廊金水桥，都是受宋代的影响。宋代宫殿的另一特点是整个殿形成“工”字形，结构十分简洁。元代宫殿，除保留宋金宫殿传统以外，还具有自己的特色：它们保持了游牧生活习俗和喇嘛教建筑的影响。使用各色多彩的琉璃、高级的木料、紫檀、楠木。喜用金红色壁挂毯和丝质帷幕。元代的宫殿特色对明、清宫殿建筑和装饰有极大影响。
明、清两代的建筑是现今中国保存得较为完好的建筑，这些建筑群一般都古朴典雅，气势宏大。明代的北京宫殿(今称故宫)是中国现存最伟大、最完整的古建筑群。从历代皇朝的宫殿建筑上，可以看出中国古代宫殿建筑的基本特点：第一，中国古代宫殿建筑都是单幢建筑，分别满足于统治者工作、生活、游乐等各方面的要求。第二，这些单幢建筑按照一定的序列组织在一起，主要宫殿安排在南北方向的中央轴线上，次要建筑在左右两侧，前面为朝政用房，后面为居住和游乐建筑区。第三，中国建筑在建筑风格上颇有特色，往往是高大的斗拱，鲜明的琉璃瓦，雄伟的廊柱和洁净的汉白玉台基搭配，形成高大雄伟，巍峨壮丽的建筑气势。第四，中国宫殿建筑往往是优美的艺术形式和科学技术内容的高度结合，如宫殿建筑一般都采用庄重的“大屋顶”，这种屋顶屋檐上翘，并装饰有走兽，整个坡面成曲线，式样美观。同时，这种坡面排水速度很快，碰上大雨，屋顶积水很快就流走了。第五，中国宫殿虽大多采用木质结构，但牢固稳健，有些建筑群虽经战火但至今保存，体现了中国劳动人民的聪明智慧。