历代先哲、学术流派·法家
先秦时期由法家人物组成的一个重要学派。《汉书·艺文志》载：“法家者流，盖出于理官。信赏必罚，以辅礼治。”法学起源于春秋时的管仲、子产，发展于战国时的李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害等，韩非综合了“法”(商鞅)、“术”(申不害)、“势”(慎到)三者，提出三者合一的法家思想，成为先秦思想的集大成者。法家思想的主要特征是以法治国，一切断于法，执法上主张赏罚严明，提倡耕战，强化君主专制，主张中央集权等。影响较大的法家代表人物是商鞅、韩非。法家的思想适应了春秋、战国时期历史发展的需要，为奴隶制向封建制的转变，为建立专制主义中央集权的封建国家奠定了理论基础。法家学派的代表人物为了实现自己的思想宗旨，免不得要和社会转型期的守旧势力展开激烈的斗争，有的人甚至被处以极刑。
汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家学说在两千多年的封建社会中一直处于统治地位。法家思想似乎从此失去了生命力，但事实并非如此。历代统治者均采用“外儒内法”的两手政策，因为毕竟法家思想是他们维护统治地位的卫士，而且变法改革在解放生产力、改革生产关系方面均收到了一定的实效。法学的代表作品主要有《商君书》、《韩非子》、《申子》、《管子》、《慎子》等。