宋词典故·牛刀
【出典】 《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀?’子游对曰：‘昔者偃也闻诸夫子曰：“君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：‘二三子!偃之言是也。前言戏之耳。’”
【释义】 孔子学生言偃字子游，任武城县令，孔子来到这里听到了弹琴瑟唱诗歌的声音，对子游开玩笑地说：杀鸡何必用牛刀?意思是治理小小一县何必用教育呢?宋词中常用“牛刀”咏县令，多含有恭维对方大才小用之意。
【例句】 ①腰下锦绦缠宝剑，光闪焰，人间莫作牛刀看。(周紫芝《渔家傲·送李彦恢宰旌德》881)这里用“牛刀”典谓李氏以大才出任县令。②却笑泸溪如斗大，肯把牛刀试手不。(辛弃疾《破阵子·为范南伯寿。时南伯为张南轩辟宰泸溪，南伯迟迟未行，因赋此词勉之》1940)这里用“牛刀”典，询问出任县令迟迟未行的范南伯，是否自以为屈才。③暂借牛刀凫舄，宜参豹尾鸡翘。(郭应祥《西江月·寿韩宰》2223)这里用“牛刀”典并合用“凫舄”典(参见该条)，恭维韩氏暂居县令。④才试牛刀，俄惊凫舄，令人去后多思。(陈德武《望海潮·和韵寄别叶睢宁》3455)这里连用“牛刀”与“凫舄”典(参见该条)，谓叶知县上任不久又要离任。⑤那堪绿鬓，朱颜年少，暂试牛刀百里。(无名氏《永遇乐·庆李守。正月十五》3786)这里以“牛刀”为喻，合用“百里”典(参见该条)，谓李氏很快就从知县升到了如今的太守之职。⑥牛刀试，风流县。(无名氏《满江红·十月十二》3810)这里借“牛刀”点明寿主的身份是知县。