《弥留之际》武侠小说鉴赏

《弥留之际》

【本书体例】

古墨著。8千4百字。收入江西人民出版社1988年5月版《丐侠》。

刚卸任的云贵总督耿明廉耿老大人,身染怪疾,病势凶险。家人四处延医救治,重金求药,均难奏效。府内一片慌乱。

病中的耿老大人,呓语不断,呼唤着“拏云道长”、“蜈蚣师弟”、“钻天鹞子”等怪名字,后来他又清晰地高叫“黑妖蛇”,似乎十分激动。人们猜测,他那是隐患未除,有负皇恩、觉得心中惭愧,死不瞑目。的确,耿大人宦海沉浮四十余年,可谓勤政爱民、严明法纪,“文修武治,颇获民望”。

这天下午,或许是回光返照,他渐渐清楚过来,知道自己在病中曾胡言乱语,为避人耳目,反正在世上也延时不会太久,便吩咐家人把他连同一个沉重的大铁箱,一道搬往后院的“修心阁”楼上,除两名贴身侍卫守护和两名家丁巡夜外,任何人不得入内。

当夜,两个巡更家人在园中游弋。年轻的问年老的,“黑妖蛇”是怎么回事。老人答曰,黑妖蛇是老大人的死对头,乃著名的飞贼大盗,专干盗窃珍宝、奸淫民女的勾当,功夫高强,无人能敌,跟随耿大人身边作案几十年,从未失手遭擒。耿大人虽奈何此盗不得,但总能加官进爵,官运亨通,连番调升。这“黑妖蛇”也怪,耿大人调到哪,他便跟到哪,真是前世冤孽。

话刚至此,老人听无人回答,回头一看,年轻人已被一个黑衣人点了穴道。他刚要叫喊,自己也被点中膻中穴,瘫软下去。那黑衣人刚欲翻上修心阁,却遭耿大人两名贴身护卫的截击。经一番拚打,黑衣人结果了两侍卫的性命,轻身上楼。

楼上卧床的耿大人尚有余勇可贾,喝问来人,却被黑衣人的气势所压。此人言为了结宿债而来。耿氏求允安死,不得,又想以金银玉器收买来人,也遭到拒绝。问其所要何物,黑衣人答曰是耿大人最不愿让人看到的。耿氏问来者是谁,来人揭去面罩,乃当年桂州府临江县铁班头,为破龟蛇宝砚失窃案,抓获飞盗县官“飞天蜈蚣”吴清风。而这吴清风正是时任两广总督的耿明廉的师弟。耿氏自己就是大盗“黑妖蛇”。铁氏后来在丐侠的帮助下,除掉了被耿氏私放的“飞天蜈蚣”,只是无法近得了耿氏本人。铁氏现在欲打开床旁的大铁箱,取出物证,揭穿耿氏真面目,耿氏却说钥匙已沉湖底,无法打开。铁氏只好杀死耿明廉,飞身而去。

次日,总督命案轰动远近,官员来戡,见耿氏已身首异处。墙上有副对联:假作真时真犹假,官为盗处盗亦官。旁写大字,言杀人者桂州铁如龙,机密当在铁箱中。众人请来工匠,凿开铁箱,不禁大惊失色。箱中除盗来的无数珍宝外,尚有一黑蟒皮夜行衣,一鸡鸣五鼓断魂香,一耿氏亲书的武林轻功密谱。

真相大白!

这是承接《官场飞盗》而来的一篇小说,与《官场飞盗》可谓姊妹篇。较之前者,《弥留之际》的人物是传承的,故事情节是进一步发展的。可以说,如果《官场飞盗》为我们提出了一个大胆假设,那么本篇就是为读者提供了真实的结局。

云贵总督耿明廉大人在卸任染疾的弥留之际,耿怀难释、脱口而出的是一串串令人莫名其妙的名字,据说其中之一的“黑妖蛇”便是他的死对头,不管他调升何处,此贼都总是紧随其后,连绵作案,又能从不失手。耿大人临死之前尚自对此念念不忘,实在勤政爱民,忠于职守。然而,不久,真相大白。以前曾因参预破获“官场飞盗案”的桂林临江县铁班头,深夜来访,戳穿了耿明廉的假相,揭露了他的真面目。原来此人便是当年“飞天蜈蚣”吴清风县令的师兄、作恶多端的“黑妖蛇”本人。由于他下山出徒早、艺业精,因而赃款多、捐官大,故而隐蔽也深,为人也最险恶。虽然有人如铁班头者知道此人定是黑妖蛇无疑,但因不是耿氏对手,拿不到证据,所以只得待他行将就木时才来剖明真相,伸张正义。

黑妖蛇死了,然而黑妖蛇所得以肆虐的那个社会制度,则还在苟延残喘,这是一个值得怀疑的世道。

本篇小说与《官场飞盗》一样,揭示出了“假作真时真犹假、官为盗处盗亦官”的主题。它似乎在那里严肃地正告我们:官果然是盗!在这样的官的统治之下,黎民焉有宁日?

更具讽刺意味的是,作者在真相大白之前,用了大量一本正经的笔调写到了此“大人”的辉煌政绩,写到了他的“勤政爱民”,他的功成名就。他俨然就是一个正人君子,国家柱石。这种假君子真强盗的反衬,更加辛辣地嘲讽了现实的可恶。

小说在艺术结构上,采用层层剥开的形式,类似于相声用的抖包袱、解扣子,使故事的发展在一种令人如入五里雾中似的情况下,一点点接近真相,最后又在人恍然大悟的同时戛然而止。这种处理不但可以吸引人的注意力,把读者的认识带入作者设置的迷途之中,最后给人以一个奇妙的结局,令人在错愕中猛醒,同时也可以较大限度地加深读者的印象。