聊斋志异《罗刹海市》原文|注释|赏析|译文
马骥，字龙媒，贾人子。美丰姿。少倜傥，喜歌舞。辄从梨园子弟，以锦帕缠头，美如好女，因复有“俊人”之号。[1]十四岁，入郡庠，即知名。[2]父衰老，罢贾而归。谓生曰：“数卷书，饥不可煮，寒不可衣。吾儿可仍继父贾。”马由是稍稍权子母。[3]
从人浮海，为飓风引去，数昼夜至一都会。其人皆奇丑;见马至，以为妖，群哗而走。马初见其状，大惧;迨知国中之骇己也，遂反以此欺国人。遇饮食者，则奔而往;人惊遁，则啜其余。久之，入山村。其间形貌亦有似人者，然褴褛如丐。马息树下，村人不敢前，但遥望之。久之，觉马非噬人者，始稍稍近就之。马笑与语。其言虽异，亦半可解。马遂自陈所自。村人喜，遍告邻里，客非能搏噬者。然奇丑者望望即去，终不敢前;其来者，口鼻位置，尚皆与中国同。共罗浆酒奉马。马问其相骇之故，答曰：“尝闻祖父言：西去二万六千里，有中国，其人民形象率诡异。但耳食之，今始信。[4]”问其何贫。曰：“我国所重，不在文章，而在形貌。其美之极者，为上卿;[5]次任民社;[6]下焉者，亦邀贵人宠，故得鼎烹以养妻子。[7]若我辈初生时，父母皆以为不祥，往往置弃之;其不忍遽弃者，皆为宗嗣耳。”问： “此名何国?”曰：“大罗刹国。都城在北去三十里。[8]”马请导往一观。于是鸡鸣而兴，引与俱去。天明，始达都。都以黑石为墙，色如墨，楼阁近百尺。然少瓦，覆以红石;拾其残块磨甲上，无异丹砂。时值朝退，朝中有冠盖出，村人指曰：“此相国也。”视之，双耳皆背生，鼻三孔，睫毛覆目如帘。又数骑出，曰：“此大夫也。”以次各指其官职，率鬇鬡怪异;[9]然位渐卑，丑亦渐杀[10]。无何，马归，街衢人望见之，噪奔跌蹶，如逢怪物。村人百口解说，市人始敢遥立。既归，国中咸知有异人，于是搢绅大夫，争欲一广见闻，遂令村人要马。每至一家，阍人辄阖户，丈夫女子窃窃自门隙中窥语;终一日，无敢延见者。村人曰：“此间一执戟郎，曾为先王出使异国，所阅人多，或不以子为惧。[11]”造郎门。郎果喜，揖为上客。视其貌，如八九十岁人。目睛突出，须卷如猬。曰：“仆少奉王命，出使最多;独未尝至中华。今一百二十余岁，又得睹上国人物，此不可不上闻于天子。然臣卧林下，十余年不践朝阶。[12]早旦，为君一行。”乃具饮馔，修主客礼。酒数行，出女乐十余人，更番歌舞。貌类夜叉，皆以白锦缠头，拖朱衣及地。[13]扮唱不知何词，腔拍恢诡。主人顾而乐之，问：“中国亦有此乐乎?”曰：“有。”主人请拟其声，遂击桌为度一曲。主人喜曰：“异哉!声如凤鸣龙啸，从未曾闻。”翌日，趋朝，荐诸国王。王忻然下诏。有二三大夫，言其怪状，恐惊圣体。王乃止。郎出告马，深为扼腕。[14]居久之，与主人饮而醉，把剑起舞，以煤涂面作张飞。主人以为美，曰：“请君以张飞见宰相，宰相必乐用之，厚禄不难致。”马曰：“嘻!游戏犹可，何能易面目图荣显?”主人固强之，马乃诺。主人设筵，邀当路者饮，令马绘面以待。[15]未几，客至，呼马出见客。客讶曰;“异哉!何前媸而今妍也!”遂与共饮甚欢。马婆娑歌“弋阳曲”，一座无不倾倒。[16]明日，交章荐马。王喜，召以旌节。[17]即见，问中国治安之道，马委曲上陈，大蒙嘉叹，赐宴离宫。酒酣，王曰：“闻卿善雅乐，可使寡人得而闻之乎?”马即起舞，亦效白锦缠头，作靡靡之音。王大悦，即日拜下大夫。时与私宴，恩宠殊异。久而官僚百执事颇觉其面目之假;所至，辄见人耳语，不甚与款洽。马至是孤立，憪然不自安。[18]遂上疏乞休致，不许;又告休沐，乃给三月假。[19]于是乘传载金宝，复归山村。村人膝行以迎。马以金资分给旧所与交好者，欢声雷动。村人曰：“吾侪小人受大夫赐，明日赴海市，当求珍玩，用报大夫。”问：“海市何地?”曰：“海中市，四海鲛人，集货珠宝;[20]四方十二国，均来贸易。中多神人游戏。云霞障天，波涛间作。贵人自重，不敢犯险阻，皆以金帛付我辈，代购异珍。今其期不远矣。”问所自知，曰：“每见海上朱鸟往来，七日，即市。”马问行期，欲同游瞩。村人劝使自贵。马曰：“我顾沧海客，何畏风涛?”
未几，果有踵门寄资者，遂与装资入船。船容数十人，平底高栏。十人摇橹，激水如箭。凡三日，遥见水云幌漾之中，楼阁层叠;贸迁之舟，纷集如蚁。少时，抵城下。视墙上砖，皆长与人等。敌楼高接云汉。[21]维舟而入，见市上所陈，奇珍异宝，光明射目，多人世所无。[22]一少年乘骏马来，市人尽奔避，云是“东洋三世子”。[23]世子过， 目生曰：“此非异域人。”即有前马者来诘乡籍。生揖道左，具展邦族。[24]世子喜曰：“既蒙辱临，缘分不浅!”于是授生骑，请与连辔。乃出西城。方至岛岸，所骑嘶跃入水。生大骇失声。则见海水中分，屹如壁立。俄睹宫殿，玳瑁为梁，鲂鳞作瓦;四壁晶明，鉴影炫目。下马揖入。仰视龙君在上，世子启奏：“臣游市廛，得中华贤士，引见大王。”生前拜舞。龙君乃言：“先生文学士，必能衙官屈、宋。[25]欲烦椽笔赋‘海市’，幸无吝珠玉。”生稽首受命。授以水精之砚，龙鬣之毫，纸光似雪，墨气如兰。生立成千余言，献殿上。龙君击节曰：“先生雄才，有光水国矣!”遂集诸龙族，宴集采霞宫。酒炙数行，龙君执爵而向客曰：“寡人所怜女，未有良匹，愿累先生。先生倘有意乎?”生离席愧荷，唯唯而已。龙君顾左右语。无何，宫人数辈，扶女郎出。珮环声动，鼓吹暴作，拜竟，睨之，实仙人也。女拜已而去。少时酒罢，双鬟挑画灯，导生入副宫。女浓妆坐伺。珊瑚之床，饰以八宝;帐外流苏，缀明珠如斗大;衾褥皆香耎。天方曙，则雏女妖鬟，奔入满侧。生起，趋出朝谢。拜为驸马都尉。以其赋驰传诸海。诸海龙君，皆专员来贺;[26]争折简招驸马饮。生衣绣裳，驾青虬，呵殿而出。武士数十骑，背雕弧，荷白棓，晃耀填拥。马上弹筝，车中奏玉。三日间，遍历诸海。由是“龙媒”之名，噪于四海。宫中有玉树一株，围可合抱;本莹澈，如白琉璃;中有心，淡黄色，稍细于臂;叶类碧玉，厚一钱许，细碎有浓阴。常与女啸咏其下。花开满树，状类薝卜。[27]每一瓣落，锵然作响。拾视之，如赤瑙雕镂，光明可爱。时有异鸟来鸣，毛金碧色，尾长于身，声等哀玉，恻人肺腑。生闻之，辄念故土。因谓女曰：“亡出三年，恩慈间阻;[28]每一念及，涕膺汗背。卿能从我归乎?”女曰：“仙尘路隔，不能相依。妾亦不忍以鱼水之爱，夺膝下之欢。容徐谋之。”生闻之，涕不自禁。女亦叹曰：“此势之不能两全者也!”明日，生自外归。龙君曰：“闻都尉有故土之思，诘旦趣装，可乎?”生谢曰：“逆旅孤臣，过蒙优宠，衔报之诚，结于肺腑。[29]容暂归省。当图复聚耳。”入暮，女置酒话别。生订后会。女曰：“情缘尽矣。”生大悲，女曰：“归养双亲，见君之孝。人生聚散，百年犹旦暮耳，何用作儿女哀泣?此后妾为君贞，君为妾义，两地同心，即伉俪也，何必旦夕相守，乃谓之偕老乎?若渝此盟，婚姻不吉。倘虑中馈乏人，纳婢可耳。更有一事相嘱：自奉衣裳，似有佳朕，烦君命名。[30]”生曰：“其女耶，可名龙宫;男耶，可名福海。”女乞一物为信。生在罗刹国所得赤玉莲花一对，出以授女。女曰： “三年后四月八日，君当泛舟南岛，还君体胤。[31]”女以鱼革为囊，实以珠宝，授生曰：“珍藏之，数世吃着不尽也。”天微明，王设祖帐，馈遗甚丰。[32]生拜别出宫。女乘白羊车，送诸海涘。[33]生上岸下马。女致声珍重，回车便去，少顷便远。海水复合，不可复见。
生乃归。自浮海去，咸谓其已死;及至家，家人无不诧异。幸翁媪无恙，独妻已他适。乃悟龙女“守义”之言，盖已先知也。父欲为生再婚;生不可，纳婢焉。谨志三年之期，泛舟岛中。见两儿坐浮水面，拍流嬉笑，不动亦不沉。近引之，儿哑然捉生臂，跃入怀中。其一大啼，似嗔生之不援己者。亦引上之。细审之，一男一女，貌皆婉秀。额上花冠缀玉，则赤莲在焉。背有锦囊，拆视，得书云：“翁姑计各无恙。忽忽三年，红尘永隔;盈盈一水，青鸟难通。结想为梦，引领成劳，茫茫蓝蔚，有恨如何也!顾念奔月姮娥，且虚桂府;投梭织女，犹怅银河。我何人斯，而能永好?兴思及此，辄复破涕为笑。别后两月，竟得孪生。今已啁啾怀抱，颇解言笑;[34]觅枣抓梨，不母可活。敬以还君。所贻赤玉莲花，饰冠作信。膝头抱儿时，犹妾在左右也。闻君克践旧盟，意愿斯慰。妾此生不二，之死靡他。奁中珍物，不蓄兰膏;镜里新妆，久辞粉黛。君似征人，妾作荡妇，[35]即置而不御，亦何得谓非琴瑟哉?[36]独计翁姑亦既抱孙，曾未一觌新妇，揆之情理，亦属缺然。岁后阿姑窀穸，当往临穴，一尽妇职。[37]过此以往，则‘龙宫’无恙，不少把握之期;[38]‘福海’长生，或有往还之路。伏惟珍重，不尽欲言。”生反覆省书揽涕。两儿抱颈曰： “归休乎![39]”生益恸，抚之曰：“儿知家在何许?”儿啼，呕哑言归。生视海水茫茫，极天无际;雾鬟人渺，烟波路穷。抱儿返棹，怅然遂归。生知母寿不永，周身物悉为预具，墓中植松槚百余。[40]逾岁，媪果亡。灵舆至殡宫，有女子缞绖临穴。[41]众方惊顾，忽而风激雷轰，继以急雨，转瞬已失所在。松柏新植多枯，至是皆活。福海稍长，辄思其母，忽自投入海，数日始还。龙宫以女子不得往，时掩户泣。一日，昼暝，龙女忽入，止之曰：“儿自成家，哭泣何为?”乃赐八尺珊瑚一株，龙脑香一帖，明珠百粒，八宝嵌金合一双，为嫁资。[42]生闻之突入，执手啜泣。俄顷，迅雷破屋，女已无矣。
异史氏曰：“花面逢迎，世情如鬼。嗜痂之癖，举世一辙。[43]‘小惭小好，大惭大好’。[44]若公然带须眉以游都市，其不骇而走者，盖几希矣。彼陵阳痴子，将抱连城玉向何处哭也?[45]呜呼!显荣富贵， 当于蜃楼海市中求之耳!”
【注释】 [1]梨园子弟：戏曲艺人。《新唐书·礼乐志》，谓唐玄宗曾选乐工及宫女数百人，亲授乐曲于梨园。后遂称演戏的场所为“梨园”，称戏曲艺人为“梨园子弟”。 [2]入郡庠：入府学读书，即考中秀才。 [3]权子母：指经商。权，权衡。子母，原指货币的大小、轻重，后指利息和本钱。 [4]耳食：耳闻。意为不加审察，轻信传闻。[5]上卿：指品位最高的官。卿，古代官位，分上、中、下三等。[6]任民社，古称直接理民的地方官为职任民社。民社，人民和社稷。[7]鼎烹：以鼎烹食，贵人所享。此指贵人赐与的“残杯冷炙”。鼎，古代炊器，三足两耳。 [8]罗刹：梵语音译，意思是恶鬼。这里作为国名。[9]鬇鬡(zheng ning争宁)：毛发散乱貌。 [10]杀：煞;减。[11]执戟(ji挤)郎：古代警卫官门的官员。 [12]卧林下：指辞官在家。 [13]夜叉：梵文音译，据佛经说，是一种吃人的恶鬼。后用以比喻相貌丑陋的人。 [14]扼腕：紧握己腕，表示惋惜。[15]当路者：居于要职的人，指掌权的官员。 [16]弋阳曲：南曲腔调的一种，明清时代流行于江西弋阳县，故名“弋阳曲”。旧时认为弋阳曲是“俗腔”，昆曲是“雅乐”。罗刹国王以俗腔为雅乐，这是“雅”、“俗”颠倒。 [17]召以旌节：派使臣持旌节去召见他。旌节，古代出使者所持，以为凭证，以竹为杆，上缀五彩鸟羽。 [18]憪(xian现)然：不安的样子。 [19]休致：辞官退居。休沐：休息沐浴，指短期休假。[20]鲛人：神话传说谓南海中有鲛人，善纺织，所织薄纱叫“鲛绡”。[21]敌楼：城楼。 [22]维舟：系船。 [23]世子：帝王或诸侯的嫡妻所生之子。 [24]具展：一一陈述。邦族：籍贯与姓氏。[25]衙官屈宋：意思是超过屈原、宋玉。 [26]专员：派专人。[27]薝(zhan沾)卜：栀子花。 [28]恩慈间阻：与父母分离。父母慈爱有恩，故以“恩慈”代称。 [29]衔报之诚：感恩图报的心情。衔报，指衔环报恩。《后汉书·杨震传》注引《续齐谐记》：东汉杨宝救了一只黄雀，夜间梦一黄衣童子衔四枚白环相报，谓当使其子孙洁白，位登三公。后杨宝子孙四世，果都显贵。 [30]中馈乏人：无人主持家务。古代妇女在家料理家务叫做“主中馈”。自奉衣裳：意为自结婚以来。佳朕：佳兆，指怀孕。朕，征兆。 [31]体胤：亲生儿女。胤，后嗣。 [32]设祖帐：意为设宴饯行。古时出行，为行者祭奠路神，祝福饯别，叫“祖祭”。祖祭时设置的帷账叫“祖帐”。 [33]海涘(si四)：海边。涘，水边。[34]“盈盈一水”二句：意谓虽然一水之隔，却音信难通。青鸟，借指使者。啁啾(zhou jiu周究)：小鸟鸣声。此形容幼儿初学话的声音。[35]荡妇：荡子妇;出游不归者的妻子。 [36]置而不御：意谓两地之隔，仍保持夫妻名义。 [37]窀穸(zhun xi谆细)：墓穴。这里指下葬。 [38]把握：这里指见面。 [39]归休乎：回家吧?休，语气词。 [40]槚：楸树。 [41]缞绖(cui die崔喋)：封建丧礼规定子女所穿的孝服。缞，披在胸前的麻布。绖，系在额头和腰上的麻带。[42]龙脑香：由龙脑树所提炼的香料，即冰片。一帖，一包。 [43]嗜痂之癖：《南史·刘穆之传》载，刘邕嗜食疮痂，认为味如鳆鱼之美，后世因以指乖僻的嗜好。 [44]“小惭小好，大惭大好”：意谓世人虚假的迎合。唐代韩愈《与冯宿论文书》：“时时应事作俗下文字，下笔令人惭，及示人，则人以为好矣。小惭者亦蒙谓之小好，大惭者即必以为大好矣。”[45]陵阳痴子：意谓真正才德之士，不被赏识，无处申诉他的委屈和悲愤。陵阳痴子，指春秋时楚人卞和，曾封陵阳侯。卞和在楚山发现一璞玉，献给楚厉王和楚武王，都被视为石头。卞和被刖双脚。后文王即位，卞和抱璞哭于荆山之下。楚文王使人问之。卞和曰：“臣非悲刖。宝玉而题之以石，贞士而名之为诳，所以悲也。”文王使人剖璞，果得宝玉，称为“和氏璧”。见《韩非子·和氏》。
【译文】 马骥，字龙媒，是商人的儿子。相貌英俊，从小就风流潇洒，喜欢歌舞。随戏曲艺人学艺，用彩帕缠在头上，扮相优美，因而得“俊人”的称号。十四岁中秀才，便出了名。父亲因年老体衰，停了生意在家闲居。对儿子说：“你读那几卷书，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿。你还是继承我的事业经商吧。”马骥于是开始经商。
一次，他跟人到海外谋生意，船被飓风吹离了航道，经过几天几夜漂至一个都城。那里的人都奇丑无比，他们看见马骥，以为见了妖怪，大声喊叫着跑散了。马骥最初看见他们的样子非常害怕，后来知道他们都害怕他，于是反倒以此欺人了。遇到正在吃饭的人，就跑过去，吓得人家跑开了，于是吃人家剩下来的食物。后来，他又到了山村。那里也有长得像人的，但却衣衫褴褛如同乞丐。马骥在树下歇息，村里的人都不敢近前，只是远远地看着他。久而久之，觉得他并非吃人的怪物，这才慢慢地开始接近他。马骥笑着和他们交谈。彼此的语言虽然不同，但也能听懂一半。马骥告诉他们他的来历，村人很高兴，互通消息，说这人并不是吃人的妖魔。但是那些长得最丑的人只是看看他就走，始终也不敢接近他。来的人的口鼻位置大体上和中国人相同。他们拿来酒食款待马骥。马骥问他们为什么害怕他，回答说：“曾听先辈们说：往西去二万六千里，有一个中国，那里的人长得很离奇。但只是耳闻，现在才相信这是真的。”问他们为何贫困，答道：“我们国家所看重的不是文章好坏，而在形貌。最美的人官拜上卿;差一点的任地方官;再差的也能得到贵人的恩宠，得以养家糊口。像我们这些人一生下来，父母都认为是不祥之物，往往都丢弃了;有些不忍心丢掉的，也都是为了传宗接代的缘故。”马骥又问这里的国名，他们说：“叫大罗刹国。都城在往北三十里的地方。”马骥请求他们领着去看一看。于是第二天鸡叫的时候起身，带他一同往都城去。天亮才到达。都城用黑石砌墙，墙色如墨，楼房高百尺。却很少用瓦，上面盖着红色的石头;拣起残落的红石在指甲上磨一下，和丹砂没什么两样。这时正值退朝，其中有一个头戴冠盖的，村人指着说这就是宰相。那人两耳都是反着长的，有三个鼻孔，睫毛像帘子一样覆盖着眼睛。一会儿又出来几个官员，村人说：“这是大夫。”接着又一个个地说出他们的官职，都是相貌狰狞可怕之人，但官职越小，越丑些。不多久，马骥要回去了，街上的人见了他，吓得跌跌碰碰地喊叫着跑开了，好像是见了妖怪。村人再三解释，市民才敢远远地看他。回村后，全国都知道有个怪人，于是官僚豪绅们都争着想看他一眼，便命令村人去叫马骥。但每到一家，看门人都关上大门，男女老少偷偷地从门缝中观望并窃窃私语，一天下来，也没有一个敢出来见他的。村人对马骥说：“这里有一个执戟郎，曾随先王出访其他国家，他见的人多，或许不会怕你。”来到执戟郎的家门，他果然很高兴，把马骥奉为上客。看那人的容貌，像八九十岁之人。眼珠子往外突着，浓密的胡须向上卷曲。他说：“我年轻时奉王命，出使许多国家，唯独没有去中国。现在我已一百二十多岁，能见到你们大国的人物，这事不能不禀报国王。可是我已退居，十多年没有上朝了，明天一早，我要为你跑一趟。”于是设宴款待，行主客礼。酒过数巡，叫出十多个歌女，轮番歌舞。她们都长得如夜叉一般，用白帕缠在头上，拖着落地的红衣。演唱的不知是什么，节拍腔调也很奇特。主人看得很高兴，问：“中国也有这种艺术吗?”马骥说有。主人请马骥学演，马骥便敲着桌子应着节拍唱了一曲。主人高兴地说：“美极了!像是凤鸣龙啸，我从来没有听过。”第二天，来到朝廷，把马骥推荐给国王。国王欣然下令叫马骥前来。但有二三名大夫，说他的模样怪异，恐怕惊吓圣体。国王这才停止召见。那位老官员走出朝廷告诉马骥，深深地替他惋惜。在老官员家住了一个时期，一次在一起喝酒，马骥微有醉意，便把剑起舞，用煤灰把脸涂得像张飞。主人认为这样很美，说：“请你就装张飞去见宰相，宰相一定愿意任用你，高官厚禄都不难得。”马骥说：“嘻!做做游戏还可以，怎能靠改变容貌来贪图荣华富贵呢?”主人一定坚持，马骥也只好答应。于是主人设宴，邀请当朝的要官共饮，让马骥涂了脸等待着。不多久，客人来了，老官员叫出马骥与客人见面。客人们惊讶道：“奇怪!怎么以前那么丑，现在一下子变得漂亮了! ”于是共同饮酒，十分欢洽。马骥翩翩起舞，唱着“弋阳曲”，满座都为之倾倒。第二天，奏章纷纷推荐马骥。国王很高兴，派人持旌节召见他。召见后，问他中国的治国之策，马骥一一陈说，很得国王赞赏，在别宫设宴。酒意正浓时，国王说：“我听说你能歌善舞，能让我见识一下吗?”马骥便开始舞蹈，也效仿此国歌女用白帕缠在头上，演唱靡靡之音。国王十分高兴，当天就封他为下大夫。后来时常召他进宫喝酒， 对他非常宠信。时间一长，那些官员们觉得他是假扮的。每到一处，就看见人们在窃窃私语，不再和他亲近。马骥感到很孤立，非常不安。于是上疏国王请求辞官，国王不允;又请求休假，于是给了三个月的假期。马骥便乘车带着赏赐的财宝，又回到山村。村里人跪着迎接他。马骥把财宝分给以前那些朋友，大家非常高兴。村人说：“我们这些小人得到大夫的赏赐，明天我们去海市，一定买些珍奇的物品来报答您的大恩。”马骥问：“海市在什么地方?”回答说：“海市就是四海的鲛人集中销售珠宝的地方;周围四方十二个国家都来此贸易。市上还有神仙出没。时而彩霞满天，时而波涛汹涌。贵人们都以身体为重，不敢冒此风险，都把钱交给我们，替他们采购珍奇。现在离海市的日期不远了。”马骥问他们怎么知道海市的日期，答：“每当看到海面上有红色的鸟飞来飞去，过七天就是海市。”马骥问了行期，想和他们一起去游赏。村人劝他不要冒险。马骥说：“我这个以四海为家的人，怎么会害怕风涛骇浪呢?”
不多会儿，果然有上门送钱托买东西的人，于是马骥和村人一起装上钱财上船。船上只能容纳数十人，船底平平的，竖立着高高的桅杆。十个人摇着橹，小船划开水面像飞箭一样前进。大约三天时间，远远地望见烟波浩渺中，有高楼叠起。来赶集的船只密密麻麻地挤在一起，像一堆蚂蚁一样。不久来到城下。看那城墙上的砖块，都同人一样长。城楼高耸入云。系好了船进到城中，看到市面上所陈列的都是些奇珍异宝，光亮照人，多为人世间见不到的东西。有一少年骑一匹骏马走来，街上的人纷纷躲避，说是东洋三太子来了。太子经过，看见马骥，说道：“这不是异邦之人吗?”立即有一在马前开道的人来盘问他的籍贯。马骥拱手立在路边，说明了宗族家世。太子高兴地说：“既然承蒙您屈驾光临，真是缘分不浅!”便给马骥一匹马，请他并马同行。他们出了西城。刚刚来到一岛的岸边，马骥的坐骑嘶鸣着跃入水中。马骥惊恐失声。却见海水从中间分开，两旁的水像墙壁一样耸立着。一会儿，就看见一座宫殿，用玳瑁装饰着房梁，大片鱼鳞当做房瓦;四壁都是透明的水晶，光鉴照人。马骥翻身下马，拱手拜入。抬头看见龙君坐在殿上，太子禀奏说：“我在海市游玩，遇见这名中国的贤士，向大王引见。”马骥上前行拜见礼。龙王说：“先生既是学者，必定会写好文章。我想烦劳你写一篇关于‘海市’的文章，请勿推辞。”马骥叩头应允。龙王便给他水晶的砚台，龙须制的毛笔，雪一样光洁的白纸，带着兰花香气的墨。马骥即刻做了千余言的文章，呈献上去。龙王拍案叫道：“先生真是雄才，你为我们水国增光了!”便召集龙子龙孙，在彩霞宫设宴。喝了几杯酒以后，龙王手持酒杯对马骥说：“我有一小女，至今未曾许配人家，我想和你结亲，先生能否答应?”马骥起身拜谢，感激地应承着。龙王吩咐给身边的人。一会儿，数名宫女协扶着一个妙龄女郎走来。在悠扬的乐声和玉珮、玉环的碰击声中，他们行了婚礼，马骥偷看公主，公主美得像仙人一样。公主行完礼走了。不多会儿酒散，两名丫环挑着灯笼，引导马骥进入副宫。公主衣着盛装坐在那里等他。只见珊瑚床上装饰着各种宝贝;床帐的流苏上缀满斗大的珍珠;被褥又香又软。天刚亮，美艳的宫女就进来侍候。马骥起身上朝拜谢。龙王封他为驸马都尉，把他的文章传送到各个海域。各海的龙王都派专员来贺喜;争着发请帖请驸马去喝酒。马骥穿着锦绣的衣裳，骑着青龙，声势浩荡地走出宫殿。几十名武士跟随，背着雕花的弯弓，扛着白棒，光灿闪耀地簇拥在他的前后。一路上乐声不断。三天时间就遍游诸海。于是“龙媒”的名字，四海闻名。宫中有一株玉树，约有一抱粗;树干明澈晶莹，像白色的琉璃;中间有淡黄色的树心，树枝比手臂略细;叶子像碧玉，有铜钱那么厚，光线透过留下细碎的阴影。马骥常和公主在树下吟咏。树上开满了如同桅子一样的花朵。偶而有花瓣掉落，触地声清脆响亮。拣起一看，好像是红色的玛瑙雕琢而成的，光亮可爱。时而有奇怪的鸟在树枝鸣叫，毛色金绿，尾巴比身子还长，声音像哀怨的音乐，感人肺腑。马骥听到鸟的叫声，就怀念家乡。于是对公主说：“我离家三年，好久未见到父母，每当想起，就会泪流满面。你能否和我一起回去?”公主说：“仙世与尘世是两个世界，我不能跟你走。但我也不忍心为了夫妻恩爱，而夺你们父子间的欢乐。请允许我慢慢替你想办法。”马骥听了，泪流不止。公主也叹息道：“这是不能两全的事情!”第二天，马骥从外面回来。龙王对他说：“我听说你很想家，明天起身回去行吗?”马骥拜谢说：“我一个浪迹天涯的人，承蒙大王的恩宠，我将来一定报恩。请允许我暂时回归故里，以后再相聚吧。”天色将晚，公主设酒宴为他饯行。马骥要约订相会的日期。公主说：“我们的缘分已经到头了。”马骥非常悲伤，公主说：“回家奉养双亲，可见你的孝心。人生聚散无常，百年时间也会很快过去，何必这样儿女情长地落泪?以后我为你守身，你为我守义，虽在两地心却相连，也像夫妻一样，何必说天天厮守在一起才叫做白头偕老呢?你若违反了我的话，你的婚姻不会幸福。如果说缺少主持家务之人，你可以纳婢为妾。另外我还要告诉你一件事：结婚以后，我现在可能有了身孕，烦劳你给起个名字。”马骥说：“要是女孩，可叫龙宫;要是男孩，可叫福海。”公主要留下一件信物。马骥把在罗刹国得到的一对赤玉莲花，拿出来交给公主。公主说：“三年后四月八日，你就划船到南岛，我奉还你的儿女。”公主又用鱼皮袋装满了珠宝，交给马骥说：“好好放着，你好几辈子都吃穿不完。”第二天拂晓，龙王设宴为他送行，送给他许多东西。马骥行拜礼，辞别出宫。公主乘着白羊车送他到海边。马骥在岸边下马。公主道一声珍重，便调转车头回去，不多时就已远去。海水又凝合在一起，再也看不见公主。
马骥这才回家。自从他出海以后，人们都以为他死了。等他回到家，家里的人都很诧异。幸而父母健在，只是妻子已改嫁他人。这才明白公主让他“守义”的话，是她已预先知道的。父亲想让他再娶妻，马骥不同意，就纳婢女为妾。他牢牢记住公主给他约定三年的话，到了那天乘船来到海上，看见两个小孩坐浮在海上，拍水打闹着，不移动也不下沉。马骥靠近了伸过手去，一小孩笑着抓住马骥的手臂，扑入怀中。另一个则大声哭啼，好像是嗔怪马骥没来拉他。于是也抱起他。仔细一看，是一男一女，容貌都很秀丽。头上戴着缀着宝玉的花冠，那红玉莲花也在其上。背着一个锦囊，打开一看，有一封信在，信上写道：“公婆想必都很健康。我们已分别三年，不能相见，只是茫茫大水，使得我们不能互通音信。我日思夜想，盼望你使得我心身交瘁，茫茫大海也盛不下我的忧恨!但是想想嫦娥虚在月宫、织女尚且怅恨地留在银河一边，我又算得了什么，怎能要求夫妇永聚呢?每每想到这里，我也就不再悲伤。自你别后两月，我生下这对双胞胎，现在他们已能伊呀说话，也能懂得大人的谈笑;也会找东西吃，离开母亲也能生存了。我把他们敬还夫君。你留下的红玉莲花，我装饰在帽子上作为信物。你怀抱着儿女时，也就像是我在你身边一样。我见你克守旧约，心里很快慰。我对你终生不变心，到死也不会爱上别人。我的妆盒里已不存脂膏，对镜理妆，也不再施粉黛。你好比征夫，我就像征人之妇，即使我们不再一起，也不能说我们不是夫妻吧?想想公婆也已经抱了孙子，只是未曾见过媳妇，从情理上讲也是一个缺憾。一年以后婆婆安葬时，我会尽儿媳的孝道。此后，龙宫还有见母亲的机会，福海也许可以到海里来走动走动。希望你多多保重，我要讲的话还有许多，暂且到此吧!”马骥反反复复读着信，泪流满面。这时儿女抱着他的脖子说：“回家吧!”马骥更感悲恸，抚摸着孩子说：“你们知道家在何处?”孩子哭了，呀呀地嚷着回家。马骥望着漫无边际的大海，想见到心爱的公主，但烟雾似的波涛隔断了相通的道路。马骥只得抱起孩子返回船上，失望地回了家。马骥知道母亲的寿数已经不长了，便预先为她准备了后事，在墓地里种下百十棵松柏。过了一年，母亲果然去世。当她的灵柩抬到坟地时，见一女子披麻戴孝走近墓地。大家正在吃惊地注视着，突然风雷激荡，接着下起了暴雨，一转眼已经不见了那女子的踪影。墓前新种的松柏原来枯死了许多，这阵雨一下都活过来了。福海长大后常常思念母亲，有时一下子跳到海里，几天后又回来了。龙宫因为是女孩不能去，时常在房里哭泣。一天，天忽然黑下来，公主急匆匆地进了龙宫的屋，劝她说：“你可以自己成家，有什么好哭的?”便给她一株大珊瑚，一包龙脑香，百粒明珠，一对八宝嵌金的盒子，作为嫁妆。马骥听说公主来了赶快奔进去，拉着公主的手泣不成声。刹时，一声急雷几乎震落屋顶，雷声中已不见公主的身影。
异史氏说：“装一副假面孔来迎合世俗所好，这样的世态和鬼域无异。怪癖的嗜好天下都一样。世人都会虚假地迎合‘小惭小好，大惭大好’。如果你能保持男儿本色，不趋媚附世，反而会引来一片大惊小怪。真正的才德之士不被赏识，就像卞和一样无处申诉自己的怨屈。唉!真正公平和睦的生活只能到海市蜃楼中求得啊!”
【总案】 这篇作品借虚拟两个截然不同的海外幻域的强烈对照，寄寓作者对现实社会的褒贬。
作品前半部分写“罗刹”，后半部分写“海市”。罗刹国重形貌，不重文章，而且美丑颠倒，丑者显贵，美者卑贱。冯镇峦评中有云：“颠倒妍媸，变乱黑白，丑正直邪，人情有之，亦以讽世也。”这虽出于幻域，实则影射现实。作品批判了“花面逢迎，世情如鬼”的丑恶现实，抒发了作者对美好事物被弃置或毁灭的悲愤。“海市”所写则是另一番景象。在这个美丽的龙宫里，君正臣贤，夫义妻贞;雄才能够施展，抱负可以实现;人们的真面目得到了尊重和确认。这其间寄寓着作者的理想。但是，理想毕竟不是现实，所以作者又不禁发出“当于蜃楼海市中求之耳”的哀叹。
稿本无名氏评曰：“罗刹海市最为第一，逼似唐人小说类。”
朱强