《燕丹子》原文|注释|赏析|译文
《燕丹子》三卷，《隋书·经籍志》始见著录，作一卷，作者不详，《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》题为燕太子撰。清·孙星衍辑校本序云：“《燕丹子》三卷，世无传本，惟见《永乐大典》，纪相国昀既录入四库书子部小说类存目中，乃以钞本见付”;并称此书中多古字古义，且长于叙事、娴于辞令，确为先秦古书，故疑系燕太子丹死后，其门下宾客记录遗事而成。但这些说法实多推测之辞，不足为确证。现在看来，《燕丹子》所记荆轲刺秦王事，与《战国策·燕策》、《史记·刺客列传》的叙载大致相同，然它早已脱离史书而独立成篇，且掺杂进若干怪诞不经的情节;只是其并未见录于《汉书·艺文志》，可知成书年代当在班固以后。又唐初人司马贞撰《史记索隐》、张守节撰《史记正义》，于《刺客列传》注文间均曾引用此书，所以推测它的作者当是东汉中叶至六朝时期的人，而以汉人可能性为大。
燕丹子质于秦，[1]秦王遇之无礼，不得意，欲求归。秦王不听，谬言：“令乌白头、马生角，乃可许耳。”丹仰天叹，乌即白头、马生角。秦王不得已而遣之。为机发之桥，[2]欲陷丹。丹过之，桥为不发。夜到关，关门未开，丹为鸡鸣，众鸡皆鸣，遂得逃归。深怨于秦，求欲复之，奉养勇士，无所不至。丹与其傅麴武书曰：[3]“丹不肖，生于僻陋之国，长于不毛之地，未尝得睹君子雅训、达人之道也。然鄙意欲有所陈，幸傅垂览之!丹闻丈夫所耻，耻受辱以生于世也;贞女所羞，羞见劫以亏其节也。故有刎喉不顾、据鼎不避者，[4]斯岂乐死而忘生哉?其心有所守也。今秦王反戾天常，虎狼其行，遇丹无礼，为诸侯最。丹每念之，痛入骨髓。计燕国之众，不能敌之，旷年相守，力固不足。欲收天下之勇士，集海内之英雄，破国空藏，以奉养之。重币甘辞，以市于秦。秦贪我赂而信我辞，则一剑之任，可当百万之师;须臾之间，可解丹万世之耻。若其不然，令丹生无面目于天下，死怀恨于九泉，必令诸侯指以为笑， 易水之北，[5]未知谁有，此盖亦子大夫之耻也。[6]谨遣书，愿熟思之。”麴武报书曰：“臣闻快于意者亏于行，甘于心者伤于性。今太子欲灭悁悁之耻，[7]除久久之恨，此实臣所当糜躯碎首而不避也。私以为智者不冀侥幸以邀功，明者不苟从志以顺心;事必成，然后举;身必安，而后行;故发无失举之尤，[8]动无蹉跌之愧也。太子贵匹夫之勇，信一剑之任，而欲望功，臣以为疏。臣愿合从于楚，[9]并势于赵，[10]连衡于韩、魏，[11]然后图秦，秦可破也。且韩、魏于秦，外亲内疏，若有倡兵，楚乃来应，韩、魏必从，其势可见。今臣计从，太子之耻除，愚鄙之累解矣。太子虑之!”太子得书不悦，召麴武而问之。武曰：“臣以为：太子行臣言，则易水之北永无秦忧，四邻诸侯必有求我者矣。”太子曰：“此引日缦缦，[12]心不能须也。[13]”麴武曰：“臣为太子计熟矣。夫有秦，疾不如徐，走不如坐。今合楚、赵，并韩、魏，虽引岁月，其事必成，臣以为良。”太子睡卧不听。麴武曰：“臣不能为太子计。 臣所知田光，其人深中有谋，愿令见太子。”太子曰：“敬诺。”
田光见太子，太子侧阶而迎，[14]迎而再拜。坐定，太子丹曰：“傅不以蛮域而丹不肖，乃使先生来降敝邑。今燕国僻在北陲，比于蛮域，而先生乃不羞之，丹得侍左右，睹见玉颜，斯乃上世神灵保佑燕国，令先生设降辱焉。”田光曰：“结发立身，[15]以至于今，徒慕太子之高行，美太子之令名耳。太子将何以教之?”太子膝行而前，[16]涕泪横流曰：“丹尝质于秦，秦遇丹无礼，日夜焦心，思欲复之。论众则秦多，计强则燕弱，欲曰合从，心复不能。常食不识位，寝不安席，纵令燕、秦同日而亡，则为死灰复燃，白骨更生。愿先生图之!”田光曰：“此国事也，请得思之。”于是舍光上馆，[17]太子三时进食，[18]存问不绝。如是三月，太子怪其无说，就光，辟左右问曰：“先生既垂哀恤，许惠嘉谋，侧身倾听，三月于斯。先生岂有意欤?”田光曰：“微太子，[19]固将竭之。臣闻骐骥之少，力轻千里，及其疲朽，不能取道。太子闻臣时，已老矣。欲为太子良谋，则太子不能;欲奋筋力，则臣不能。然窃观太子客，[20]无可用者：夏扶，血勇之人，怒而面赤;宋意，脉勇之人，怒而面青;武阳，骨勇之人，怒而面白。光所知荆轲，神勇之人，怒而色不变;为人博闻强记，体烈骨壮，不拘小节，欲立大功。尝家于卫，[21]脱贤大夫之急十有余人。其余庸庸不可称，太子欲图事，非此人莫可。”太子下席再拜曰：“若因先生之灵，得交于荆君，则燕国社稷长为不灭。[22]唯先生成之!”田光遂行。太子自送，执光手曰：“此国事，愿勿泄之!”光笑曰：“诺。”遂见荆轲，曰：“光自度不肖，达足下于太子;夫燕太子，真天下之士也，倾心于足下，愿足下勿疑焉。”荆轲曰：“有鄙志：尝谓心向意投，身不顾;情有异，一毛不拔。今先生令交于太子，敬诺不违。”田光谓荆轲曰：“盖闻士不为人所疑，太子送光之时，言：‘此国事，愿勿泄’，此疑光也。是疑而生于世，光所羞也!”向轲吞舌而死。轲遂之燕。
荆轲之燕，太子自御虚左，[23]轲援绥不让。[24]自坐定，宾客满坐。轲言曰：“田光褒扬太子仁爱之风，说太子不世之器，高行厉天，美声盈耳。轲出卫都，望燕路，历险不以为勤，望远不以为遐;今太子礼之以旧故之恩，接之以新人之敬，所以不复让者，士信于知己也。”太子曰：“田先生今无恙乎?”轲曰：“光临送轲之时，言太子戒以国事，耻以丈夫而不见信，向轲吞舌而死矣。”太子惊愕失色，歔欷饮泪曰：“丹所以戒先生，岂疑先生哉!今先生自杀，亦令丹自弃于世矣!”茫然良久，不怡民氏日。[25]太子置酒请轲，酒酣，太子起为寿。[26]夏扶前曰：“闻士无乡曲之誉，[27]则未可与论行;马无服舆之技，[28]则未可与决良。今荆君远至，将何以教太子?”欲微感之。[29]轲曰：“士有超世之行者，不必合于乡曲;马有千里之相者，何必出于服舆?昔吕望当屠钓之时，[30]天下之贱丈夫也，其遇文王，[31]则为周师。骐骥之在盐车，驽之下也，及遇伯乐，[32]则有千里之功。如此，在乡曲而后发善，服舆而后别良哉!”夏扶问荆轲，何以教太子。轲曰：“将令燕继召公之迹，[33]追甘棠之化;[34]高欲令四三王，[35]下欲令六五霸，[36]于君何如也?”坐皆称善，竟酒无能屈。太子甚喜，自以得轲，永无秦忧。后日，与轲之东宫，临池而观。轲拾瓦投蛙，太子令人奉盘金，轲用抵，[37]抵尽复进。轲曰：“非为太子爱金也，但臂痛耳。”后，复共乘千里马，轲曰：“闻千里马肝美。”太子即杀马进肝。暨樊将军得罪于秦，[38]秦求之急，乃来归太子。太子为置酒华阳之台，酒中，太子出美人能琴者，轲曰：“好手琴者![39]”太子即进之。轲曰：“但爱其手耳。”太子即断其手，盛以玉盘奉之。太子常与轲同案而食，同床而寝。后日，轲从容曰：“轲侍太子，三年于斯矣。而太子遇轲甚厚：黄金投蛙，千里马肝，姬人好手，盛以玉盘。凡庸人当之，犹尚乐出尺寸之长，当犬马之用;今轲常侍君子之侧，闻烈士之节，死有重于泰山，有轻于鸿毛者，但问用之所在耳。太子幸教之!”太子剑袂正色而言曰：[40]“丹尝游秦，秦遇丹不道，丹耻与俱生。今荆君不以丹不肖，降辱小国，今丹以社稷干长者，[41]不知所谓。”轲曰：“今天下强国，莫强于秦。今太子力不能威诸侯，诸侯未肯为太子用也。太子率燕国之众而当之，犹使羊将狼，[42]使狼追虎耳。”太子曰：“丹之忧计久，不知安出。”轲曰：“樊于期得罪于秦，秦求之急;又督亢之地，[43]秦所贪也。今得樊于期首、督亢地图，则事可成也。”太子曰：“若事可成，举燕国而献之，丹甘心焉。樊将军以穷归我，[44]而丹卖之，心不忍也。”轲默然不应。居五月，太子恐轲悔，见轲曰：“今秦已破赵，[45]兵临燕，事已迫急，虽欲长侍足下，计安施之?今欲先遣武阳，何如?”轲怒曰：“何太子所遣?往而不返者，竖子也!轲所以未行者，待吾客耳。”于是轲潜见樊于期，曰：“闻将军得罪于秦，父母妻子，皆见焚烧;求将军，邑万户，[46]金千斤，轲为将军痛之。今有一言，除将军之辱，解燕国之耻，将军其有意乎?”于期曰：“常念之。日夜饮泪，不知所出，荆君幸教，愿闻命矣。”轲曰：“今愿得将军之首，与燕督亢之地图，进之秦王，必喜，喜必见轲，轲因左手把其袖，右手椹其胸，[47]数以负燕之罪，责以将军之仇，而燕国见陵雪，将军积忿之怒除矣。”于期起，扼腕执刀曰：“是于期日夜所欲，而今闻命矣!”于是自刭，头垂背后，两目不瞑。太子闻之，自驾驰往，[48]伏于期尸而哭，悲不自胜。良久，无奈何，遂函盛于期首与燕督亢地图以献秦，武阳为副。
荆轲入秦，不择日而发，太子与知谋者，皆素衣冠，送之于易水之上。荆轲起为寿，歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”高渐离击筑，[49]宋意和之，为壮声则发怒冲冠，为哀声则士皆流涕。二人皆升车，终已不顾也。[50]二子行过，夏扶当车前刎颈以送二子。行过阳翟，[51]轲买肉，争轻重，屠者辱之，武阳欲击，轲止之。西入秦，至咸阳，[52]因中庶子蒙白曰：[53]“燕太子丹畏大王之威，今奉樊于期首与督亢地图，愿为北藩臣妾。”秦王喜，百官陪位，陛戟数百，[54]见燕使者。轲奉于期首，武阳奉地图，钟鼓并发，群臣皆呼“万岁”，武阳大恐，两足不能相过，[55]面如死灰色。秦王怪之，轲顾武阳，前谢曰：“北藩蛮夷之鄙人，未见天子，愿陛下少假借之，使得毕事于前。”秦王谓轲曰：“取图来进。”秦王发图，图穷而匕首出。[56]轲左手把秦王袖，右手椹其胸，数之曰：“足下负燕日久，贪暴海内，不知厌足;[57]于期无罪而夷其族，轲将为海内报仇。今燕王母病，与轲促期，[58]从吾计则生，不从则死!”秦王曰：“今日之事，从子计耳。乞听琴声而死。”召姬人鼓琴，琴声曰：“罗縠单衣，可掣而绝;八尺屏风，可超而越;鹿卢之剑，[59]可负而拔。[60]”轲不解音，秦王从琴声负剑拔之，于是奋袖超屏风而走。轲拔匕首掷之，决秦王耳，入铜柱，火出燃。秦王还，断轲两手。轲因倚柱而笑，箕踞而骂曰：[61]“吾坐轻易，[62]为竖子所欺，燕国之不报，我事之不立哉!”[63]
【注释】 [1]燕丹子：燕王喜太子。荆轲刺秦失败后，秦王大怒，令王翦急击燕，燕王喜避居辽东，并斩太子丹以献秦。又三年后，秦破辽东，掳燕王喜，遂灭燕，时为公元前222年。质：用人或物作抵押品。春秋战国时，两国相交，互派子弟驻在对方，作为人质，以取信对方。
[2]机发之桥：装有机关的桥，人马行过便会陷落。 [3]傅：师傅。春秋战国时所设置教导太子的官。 [4]据鼎：春秋战国时的一种酷刑，将人投入煮沸的鼎镬中烹死。 [5]易水之北：燕国南疆到易水，故此处以“易水之北”指称燕。易水，大清河上源支流，有北、中、南三支，皆源出易县(今河北省县名)境内，汇聚后流入南拒马河。 [6]子大夫：国君对臣下的敬称。 [7]悁悁(yuan 冤)：忿恨。 [8]尤：过失，错误。 [9]合从：即“合纵”。战国时，苏秦游说关东六国诸侯，以联合西向拒秦。秦位于西，六国土地则自南至北分布在关东，因南北为纵，故称合纵。楚：战国七雄之一，芈(mi米)姓，原位于今湖北及湖南北部，后疆域扩展，据今河南、安徽、江苏、浙江、江西与四川部分土地。[10]赵：战国七雄之一，赵姓，据有今山西、陕西、河北部分土地。[11]连衡：即“连横”。张仪游说秦王，取远交近攻之策，以便各个击破六国，对付“合纵”谋略。此处以韩、魏居关东，疆土东西并接，所以也称连横。韩：战国七雄之一，韩姓，据今山西东部与河南中部。魏：战国七雄之一，魏姓，据今山西、河南部分土地。 [12]引日：拖延时日。缦缦：同“漫漫”。悠久，漫长。 [13]须：等待。 [14]侧阶而迎：站在台阶一侧迎接，以示恭敬尊重。 [15]结发立身：指成年而能够独立了。古制：男子二十岁束发戴冠，女子十五岁束发插簪，表示已经成年，称结发。 [16]膝行而前：古人席地坐，而以两膝着地，臀部压在脚后跟上;所以太子丹要靠近田光，就直起上身，跪着以膝部挪动往前过去。[17]舍：安置住宿。 [18]三时：早、午、晚。 [19]微：没有，不是。 [20]客：战国时盛行养客风气，“士”阶层的人恃一技之长而游说各诸侯国，成为其侯王所供养的门下客。 [21]卫：春秋诸侯国之一，故地约当今河南东部，后为秦所灭。 [22]社稷(ji 技)：原称土、谷之神。汉·班固《白虎通义·社稷》：“人非土不立，非谷不食，……故封土立社，示有土地;稷，五谷之长，故应稷而祭之也。”历代王朝创国必先立社稷坛墠，而灭人之国，则必变置亡国的社稷，所以将社稷作为国家政权的象征和代称语。 [23]自御虚左：亲自驾车，空着左边座位以待客人，表示恭敬。古时以左为上首。 [24]援绥不让：拉绳上车，不谦让。绥，上车时作拉手用的绳子。 [25]怡：高兴，快乐。民氏日：文意不解，或为“昏昏”二字的笔误。 [26]起为寿：起来为之敬酒。[27]乡曲：乡里，家乡。 [28]服舆(yu余)：驾车。 [29]微感：稍稍试探。 [30]吕望：殷末西周初人，姜姓，吕氏，名尚;一说名望，字子牙。传说他微贱时曾在朝歌屠牛，于渭水之滨钓鱼。周文王出猎时载而归，尊为太师;武王即位，称之师尚父，乃佐武王灭殷。周朝既建，封于齐，即为齐国始祖。 [31]文王：周文王，姬姓，名昌，殷纣王时为西伯，故亦称西昌。当其执政时，周国势日盛，并建都丰邑(今西安西南沣水西岸)，在位五十年。 [32]伯乐：春秋秦穆公时人，以相马而著称，《庄子·马蹄》成玄英疏文云：“伯乐，姓孙名阳，善驭马。”按，《战国策·楚策》载，有千里马拉盐车攀行太行山，道路险阻，千里马腿骨跌断，辗转挣扎而不能上。伯乐见到，扶盐车痛哭，解己衣披到马身上，千里马于是仰头长鸣，声达在天，犹如金石，知其遇知己也。 [33]召(shao哨)公：周召公，名奭(shi示)，武王弟，以封地在召，故名之，或称召伯。武王灭纣后，封召公于北燕，是为燕国第一代诸侯。成王即位，与周公旦分陕而治，夹辅王室。 [34]甘棠：召公巡行南国，听理民讼，曾憩于甘棠树下;后人思其善政，不忍翦伐此树，作《甘棠》诗以颂美之。见《诗·召南》。 [35]四三王：与三代贤王并列为四。三王，夏禹、商汤、周文王。四，动词用法。 [36]六五霸：共五霸合称为六。五霸，春秋时的五位霸主：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。六，也是动词用法。 [37]抵：投掷。 [38]樊将军：秦国将军樊于期，因为得罪了秦王，故到燕国避难。 [39]好手琴者：手巧能弹好琴的人。手，动词用法。 [40]剑袂(mei妹)：收拾衣袖。即端正衣襟，以示恭敬郑重的意思。剑，借作“敛”。 [41]干：请托，求。 [42]将：捕捉。 [43]督亢：约当今河北涿县、定兴、新城、固安等地，是当时燕国富庶之地。 [44]穷：穷途，处境困窘。 [45]秦巳破赵：其事在公元前222年，即秦王政(始皇帝)二十五年、燕王喜三十二年，赵代王嘉六年。 [46]邑万户：封给万户居民的城邑，税赋等收入供之使用。[47]椹(shen甚，或音zhen真)：借作揕，刺入。 [48]自驾驰往：(等不及召用驭车人)自己驾车奔往，以见急促。 [49]高渐离：燕人，与荆轲友善。轲死，秦王于天下大索轲旧友，渐离乃变姓名为人佣保，久之，为秦王知，乃熏瞎其目，使为己击筑。渐离于筑中暗置铅，乘机击秦王，不中，遂被害。秦王自此终身不复近六国人。事见《史记·刺客列传》。筑：古弦击乐器，形似筝，颈细肩圆，十三弦;演奏时左手按弦之一端，右手执竹尺击弦发音。 [50]终已不顾：到终了也再不回过头来。此举表示至死不避、一往而前的决绝心情。 [51]阳翟：原韩国都城，位于今河南禹县。其时韩已为秦所灭。 [52]咸阳：秦都城，今陕西咸阳市东北。 [53]中庶子：官名，属东宫，掌管文书。 [54]陛戟：指宫廷卫士。陛，殿阶。戟，古兵器，合戈、矛为一体，能直刺横击。[55]相过：移动。 [56]图穷而匕首出：将匕首卷藏在图轴内，图轴拉开，到尽头匕首就显露出来。 [57]厌足：满足。厌，通“餍”。[58]促期：事先约定期限。 [59]鹿卢之剑：剑柄上饰有辘轳状花纹的长剑。鹿卢，同“辘轳”，井上拉吊桶用的绞盘。 [60]负而拔：佩带的剑长，急切间从正面拔不出来，而反过手从身背后拔出。 [61]箕踞：屈膝而坐，将两脚岔开，形似畚箕。这是一种不端重、表示轻慢的姿势。[62]坐：因为。 [63]立：成功。按：今本《燕丹子》止于此。《太平御览·服用部》引《燕丹子》，尚有秦王置高渐离帐中击筑等情节，可证今本较宋以前流传的古本已有缺佚。
【译文】 燕太子丹在秦国作人质时，秦王待他非常不礼貌，太子丹郁郁不得意，希望回燕国去。秦王拒绝了他的要求，荒谬地说：“你让乌鸦白头、马生出角来，才能获得许可。”丹仰天叹息，乌鸦即刻变白了头、马也长出了角，秦王不得已，只好放他走。然而却设置装有机关的桥，想陷害他。丹过桥时，幸亏桥上机关不灵。夜里来到关下，关门还未到开的时候，丹学做鸡鸣，四周众鸡都跟着啼鸣，(关门提前打开)才得逃回。于是他深深怨恨秦王，渴求报复，奉养一些勇士，招待优厚而无所不至。丹写信给师傅骘武道：“我不贤，生在僻远荒陋的国土上，长在五谷不生的地方，未曾得到过君子贤明的教导和达人治理国家的方法。然而鄙意还想有所陈述，谨请师傅俯察。我听说大丈夫所引为羞耻的，是受到侮辱以苟活在世上;贞女所羞愧的，是遭遇欺凌而丧失了她的节操。所以有即使杀头也不顾、鼎烹都不逃避的人，他们难道乐死而不愿生吗?是因为心中有坚守不易的信念啊!现在秦王违背天道，其行为如同虎狼一般。对待我的无礼，是诸侯中最过分的。每逢回想起来，我的痛忿都深入骨髓。考虑燕国人数，不是秦的对手，旷日持久地相持下去，力量也不足。所以想收集天下的勇士，聚汇海内的英雄，耗尽燕国资财，让府库都空出来，以好好奉养他们。然后用贵重礼品和甜美言辞，去买好秦。秦王贪图贿赂而相信我们的话，那么，一把利剑行刺的作用，能够顶得上百万之师;顷刻之间，可以解脱我万世的耻辱。如果不是这样，会使我活着无脸面立于天下，死了也怀恨在九泉，一定让诸侯们指着讥笑，易水以北的燕国领土，还不知道将要属于谁呢!这同样也是您的耻辱呀。故谨送上信，希望您能仔细考虑。”麴武回信说：“我听说只求一时快意不顾后果的举动会带来实际上的损害，为了满足冲动的感情而鲁莽行事将对生命造成危险。现在太子打算清洗让您忿怒的耻辱，消除积郁已久的愤恨，实在是我粉身碎骨也不应躲避的啊。但我私下里认为聪明人不企望凭侥幸而获得成功，贤明者不为了一时满意而苟且草率、放纵心意;经过精心筹划保证事情必定成功，然后才开始进行;身体必定安全，而后才有所举动;因此发动起来没有疏漏粗忽的毛病，实施过后不存在失误挫折的悔憾。太子重视一介匹夫的莽勇，相信一柄利剑的作用，而打算可能成功，我以为思虑是不妥当的。我愿意南与楚国合纵，中原联合赵国力量，左右同韩、魏两国连横，然后再谋取秦国，秦就可以击破。况且韩、魏同秦之间，外表亲近实际上内里有隔阂，倘若倡导对秦用武力攻伐，楚国自然会响应，韩、魏必然要随从，其形势便可以想见。如今我的计谋被采纳，太子的羞耻清除，鄙陋愚痴的我的责任也解脱了。请太子考虑!”太子阅信后不高兴，召见麴武询问。麴武说：“我认为太子照我所说的去做，则燕国永远不再担心秦国威胁，四周诸侯必然有求助于我们的啊。”太子说：“这样做法拖延时日，漫长无期，我的心情无法等待下去。”麴武道：“我为太子已筹划周详了。说到对付秦国，操之过急不如从容计议，急跑求成不如坐待其变。现今与楚、赵合纵，聚集韩、魏，虽然需要拖延时日，但事业必定能成功，我认为是好办法。”太子闭目不听。麴武说：“我无法再为太子筹划了，但是我所知交的田光，为人思虑深沉，多计谋，我希望让他来见太子。”太子说：“是，敬从。”
田光于是来见太子，太子站在台阶一侧恭敬地接迎，迎了又再拜。待坐下来后，太子丹说：“我师傅不因为燕国是僻远落后的蛮夷之邦，而我又没出息，乃请托先生光临敝邑。如今燕国处在偏僻的北疆，等于蛮荒之地，而先生却不鄙薄这里，我才能够侍奉左右，有幸识见您的容貌，这真是祖宗神灵保佑，才让先生委屈地降临到燕国呀。”田光说：“从我成年自立，直到现在，徒然钦慕太子高尚的操行，赞扬太子的美名啊。太子将教导我什么呢?”太子直起身，膝行向前靠近田光，泪流满面地说：“我曾到秦国做人质，秦王对我无礼，使我日夜焦虑，总想给予报复。然而论人口则秦国众多，比强盛则是燕国衰弱，打算合纵呢，我心里又等不及。以至常常吃饭不知自己席位在哪里，睡觉不能安卧，即使让燕、秦两国同归于尽，也等于死灰复燃，地下白骨再生。希望先生考虑办法!”田光说：“这是国家大事，请让我思考。”于是把田光安置到上等宾馆住下，太子每天早、中、晚三时进献食物，问候不断。这样过了三个月，太子怪异田光仍未提出建议，就来到他的住处，让左右侍从人员退下，询问道：“先生既已垂降怜惜同情，答应惠赐良好计谋，我侧身等候恭听请教，已经三个月了。先生有什么想法吗?”田光说：“即令太子未曾催问，也将竭尽心思。我听说骏马年轻时，奔驰千里都是容易事;到了老年衰朽，连行路都困难。太子知道我的时候，我已经老了啊。打算替太子设想好计谋，太子却不能接受;想为太子奋勇体力，则我做不到。而私下里观察太子门下客，没有可当大用的：夏扶是血勇的人，情绪激动时满面通红;宋意是筋脉勇的人，发怒的时候面色转青;武阳是骨勇的人，生气时脸面发白。我所知交的荆轲，是神髓勇敢的人，怒火升腾时也面不改色，镇定自若。他为人广闻强记，性格刚烈，身骨健壮，不拘泥小节而想建树大功业。以前曾住在卫国，为十几个贤士排解危难。其他庸碌之辈不足称，太子想要图谋大事，非此人不可。”太子离开坐席再三拜谢说：“如果得托先生的福，能与荆君结交，则燕国江山长保无虞，一切全靠先生成就!”于是田光出发了。太子亲自送行，握着他的手说：“这是国家大事，希望不要泄漏消息!”田光笑着说：“是。”于是去见荆轲，说：“我自量没出息，在太子前荐举了足下。那位燕太子，真正是天下难得的人物啊，他对您倾心敬慕，希望您不要疑虑。”荆轲道：“我有个鄙陋的志向：曾说过只要心投意合，就奋不顾身;若情性歧异，则一毛不拔。而今先生让我与太子结交，敬奉尊命。”田光对荆轲说：“听说士子绝不能被人所怀疑，太子送别我时，讲过‘这是国家大事，请不要泄露’的话，这是不相信我呀。被见疑而苟活在世间，我感到羞耻屈辱!”就对着荆轲咬断舌头自杀了。于是荆轲起身往燕国去。
荆轲到燕，太子亲自驾车空出左边上座来迎接，荆轲拉着引绳上车就座，一点也不客气。抵达后荆轲坐定自己的位子，宾客满堂，他开口讲道：“田光称赞太子仁爱的作风，推许太子具备世上罕有的器识才干，高尚的品行上达天宇，美好的声誉充盈在耳。我从卫国都城野王(案：今河南沁阳)出发，遥望去燕国的道路，历经险阻不以为劳苦，纵目渺茫的途程不觉得悠远。现在太子礼待我以故交旧友的情谊，接迎我却用新临贵宾的敬重，所以不再谦让，是为着士见信于知己啊。”太子问：“田先生如今好吗?”荆轲说：“田光临送别我的时候，说道太子诫告他国事勿泄露，身为大丈夫却不被信任;感到羞耻，已经对着我咬断舌头而死了。”太子惊愕得变了脸色，抽泣流泪，泪水不断流入嘴里，说：“我用以提醒先生，怎么会是疑心先生呢!以致使先生自杀，也真教我自觉无颜面立身世上了。”久久地茫然若失，闷闷不乐，像昏沉过去似的。太子置酒席请荆轲，喝到兴致正高时，太子起来为他敬酒。夏扶走上前来说：“听说士子在乡里间没有声誉，则不可以与他评论品行;马没有驾车的技能，则无法判定优劣。现在荆君从远方来，将教太子什么呢?”想稍稍试探他。荆轲说：“士子具备超逸世俗的品行，无须迎合乡里;那有日驰千里特征的马，又何必从驾车服役者中选出?从前吕望当屠夫渔翁的时候，被视为天下的贱人，他遇到文王，便成为周师。骏马被套在盐车上，是下等劣马，等到伯乐发现了它，就有日行千里的功用。这样看来，难道一定要从在家乡博得美誉起始，然后才成为非凡人才，非得首先能驾车，而后据此去区别马的优劣吗?”夏扶询问荆轲，用什么教太子。荆轲说：“将让燕继续召公的行迹，追踪他甘棠惠爱的风化;往高处设想，想使燕王的功业比肩三代贤王，与之并列而成四，最低的标准，也教威名与春秋五霸并驾齐驱，合而称六。您认为怎样?”满座人都交口赞扬，直到宴席结束，再也没有人能折服他。太子很高兴，自以为得到荆轲，永远不用担心秦的威胁了。过了些天，与荆轲同往东宫，临池观赏。荆轲拾瓦片投击青蛙，太子派人捧着一盘金块在旁，以奉供荆轲投掷，掷完了再献上。荆轲说：“不是吝惜太子的金，因为臂膀累痛了。”以后又一起乘坐千里马，荆轲说：“听人讲千里马的肝味很好。”太子立即杀掉千里马将肝进上。待到樊于期将军因得罪秦王，秦追捕很急，于是来投奔太子，太子为他在华阳台置酒席迎接，宴中，太子让能弹琴的美人出来侑酒，荆轲说：“好一双善琴的手!”太子马上将她送给荆轲。荆轲却说：“只是喜欢她的手而已。”太子即刻斩断美人的手，盛放在玉盘里献上。太子常和荆轲同案吃饭，同床寝息。过了些天，荆轲从容地说：“我在此地侍奉太子，已有三年了，而太子待我很厚：用黄金投蛙，食千里马肝，姬人的好手，砍下用玉盘盛上，凡常平庸的人接受这些，还尚且乐意献出自己微薄的力量，作犬马的用途。何况荆轲现在经常侍奉在君子旁边，听说过英烈之士的节操，死有比泰山还重，或比鸿毛还轻微的，只是在于用在不同地方罢了。请太子教我!”太子整整衣襟郑重地说：“我曾到过秦国，秦王对待我不讲道义，我为与他共生在世上而羞耻。现在荆君不因我没出息，委曲地降临我们这小国，今天我为国家请托前辈，不知该说什么才好。”荆轲说：“如今天下的强国，没有比得上秦强大的。而现在太子的力量不能威震诸侯，诸侯未必愿意为太子效力。太子率领燕国军士与秦作对，好像是让羊捕捉狼，使狼追赶虎一样。”太子道：“我为这忧虑思谋很久了，不知怎样办才好。”荆轲说：“樊于期得罪了秦王，秦追捕他很急切;还有督亢地方，是秦所贪图的。现在只要有了樊于期的头和督亢地图，那么事情便能够成功。”太子说：“如果事情可以办成，即使将燕国全盘献出，我也心甘情愿。然而樊将军因为窘迫无路来投奔我，我却出卖他，心中实在不忍。”荆轲默然，不回答他。过了五个月，太子担心荆轲反悔，去见荆轲说：“现在秦已经灭赵，大兵临近燕国边境，事情很迫急了，虽然想供养您，到时又有什么办法呢?现在打算先派遣武阳出发，好吗?”荆轲生气地说：“太子派遣他的目的是什么?去了而回不来(完不成使命)，是无能小子啊!我所以还未出发，是在等待所约定的客人呀。”于是荆轲暗中去见樊于期，说：“听说将军得罪了秦王，父母妻子都被焚烧。(秦王)追捕将军，悬赏万户封邑和金千斤，我为将军感到愤恨。今天有句话，能消除将军的侮辱，解脱燕国的羞耻，将军恐怕有想法吧?”于期说：“经常考虑这事，日夜饮着流不断的泪水，不知怎样想办法。荆君有幸教我，愿意听从所命。”荆轲说：“现在愿得到将军的头和燕国督亢的地图，献给秦，秦王必定喜欢，欢喜了必然要见我荆轲。我因此左手握住他的衣袖，右手直刺其胸，列举其背负燕国的罪过，以将军的冤仇来责备，这样燕的屈辱得到昭雪，将军积郁纷结的愤怒也解除了。”于期站起身来，抓住手腕握着刀说：“这正是我日夜所盼望的，而现在听到指示了!”于是挥刀自刎，(因为用力猛)头割下来反垂向背后，两眼却不瞑闭。太子听到此事，自己赶忙驾着车子奔来，伏在于期尸体上痛哭，悲伤不能克制。过了许久，无可奈何，于是用盒子盛着樊于期的头和燕国督亢地图去献给秦，武阳为副使。
荆轲赴秦国，不等选择吉日就出发，太子和知道这个计谋的人，都穿上白衣戴着白帽，到易水畔来为他送行。荆轲起来敬酒，唱道：“风萧萧啊易水寒，壮士一去啊再不回还!”高渐离为他击筑伴奏，宋意在旁唱和，作雄壮节拍时情绪激烈，头发都竖立起来上冲冠，到悲哀的音调时则士子皆感动得流泪。荆轲、武阳于是登车启程，从此再也不回头。二人路过时，夏扶站在车前挥刃自刎来送别他俩。路过阳翟地方，荆轲买肉，争执秤的多少，被卖肉的屠夫侮辱，武阳想出手打他，荆轲制止住了。西入秦地，到了秦都咸阳，通过中庶子蒙白进言：“燕太子丹敬畏大王的声威，现在奉献上樊于期头与督亢地图，愿意做北边属国的奴仆。”秦王高兴，在百官就位、阶下数百卫士侍立的宫殿，召见燕国使者。荆轲捧着樊于期头，武阳捧着地图，钟鼓同时敲响，群臣都高呼“万岁”，武阳非常恐惧，两脚战栗不能挪动，面色像死灰。秦王感到奇怪，荆轲看看武阳，向前谢罪说：“北陲属国蛮夷一类粗鄙的人，不曾朝见过天子，希望陛下稍稍宽容他，使得在殿前完成这件事情。”秦王对荆轲说：“把地图取来进上。”秦王打开图轴，待全部展完，卷在里面的匕首就露出来了。荆轲左手握住秦王衣袖，右手将匕首直刺着秦王胸膛，责备他说：“您辜负燕很长时间，在海内贪婪残暴，没有满足;于期无罪却将他家属族人全部杀害，我要为天下人报仇。现今燕王母亲病重，与我约定期限，听从我的安排则生，不服从就要您死!”秦王说：“今天事情到了这个地步，服从您的发落。只是请求听完琴声再死。”于是召姬人奏琴，琴声道：“罗縠制的单薄衣服，可以拉扯断裂;八尺屏风，可以迈越而过;鹿卢长剑，可以反手从背面拔出。”荆轲听不懂秦音，秦王按照琴声提示从背面将剑拔出，于是奋力挣断衣袖越过屏风而跑。荆轲拔匕首掷击他，匕首刺破秦王耳朵，一直击进殿中铜柱，冒出火光。秦王还击，斩断了荆轲双手。荆轲因而倚靠着铜柱笑，箕踞骂道：“我因为把事情看得太容易了，才被你小子欺骗，致使燕国的使命不能回报，我这事没有成功啊!”
【总案】 荆轲刺秦王是历史上的真实事件，《战国策·燕策》、《史记·刺客列传》都有详细记载，但那是严格意义上的史传文学，不属小说。《燕丹子》则不然了，它增添不少虚构的细节和想象性描写，从而富于传奇色彩和怪异意味，以至被后人认为不合乎情理，“多鄙诞不可信”。其实，这正是构成小说创作的基本因素，有助于人物个性特征的刻画与艺术典型的塑造，具备较高的审美价值和较浓厚的审美趣味，使之突破真实事件的囿限，与史传文学区分开来。
无庸置疑，荆轲才是本篇中最主要的角色，是重笔铺写摹描之所在。但他开始时并未立即出场，而是以燕太子急于复仇的楔引，再经麴武、田光，几个周折，造置悬念，方始揭出形势艰危，“非此人莫可”的鹄的，使之先声夺人，还未露面便披上卓特非凡的色彩。接下来正面写荆轲：接风席的问答初显神采，见出志向高闳远大和不屑于计较世俗毁誉的豪爽豁达作风;然后黄金投蛙、千里马肝、美人好手等一系列细节，固然缘于太子丹的慷慨竭诚，而更深层地还在于表现荆轲的深沉多智——这是贯穿始终的——他要试探判断太子丹的诚意与气量，因为“士为知己者死”是春秋战国之际的普遍风气和共所奉行的价值观念标准。经过漫长的三年，荆轲对各方面皆思虑熟透，终于提出刺秦王的具体行动计划，由此导向最后那光辉不朽的一瞬，完成在历史长河中的永生。事先他当然知道秦王的残暴和此番举止的巨大危险，但扶困济危、剪除暴虐，不惜以生命代价去伸张正义原是侠士本色，篇中对此刻画得非常充分：在与燕太子的谈话里(“今天下强国，莫强于秦……”一段)，从毅然西去、义无反顾的场面间(自“荆轲入秦，不择日而发”到“二人皆升车、终已不顾也”一段)，无不洋溢着此等英雄精神。另一方面，于游侠气质的共性之外，小说未忽略、甚或更重视其独具的个性形象描写。如他揣摩秦王心理，设计出用于期首与督亢地图为进见之阶、以伺期行刺的方案，可谓老谋深算、胆略不凡，决非莽撞行事的一勇之夫。如当武阳在秦宫森严恐怖的气势前举措失常，惹起秦王注意，荆轲却轻易掩饰过去，显示出临危不惧、刚毅果决又机警过人的长处。行刺失败了，他箕踞笑骂，更表露着对专制暴君的绝大轻蔑与至死不屈的英豪气概。甚至极易被忽视过去的“阳翟买肉”，也从侧面刻画了荆轲忍小辱顾大局的识见及善于自制的性格特征。所有这一切，互为映托交衬，共同创造出一个完整鲜明的审美形象。
小说中的另一个重要人物是太子丹，题目就是用他的名字。他图谋刺秦，虽然包含捍卫燕国的意思，但更多地还是缘于个人恩怨报复，所以他听不进麴武再三忠告，不肯从战争政治整体形势着眼。这种偏狭浮躁的性格和急于求成、意气行事带来了加速秦灭燕国决心的直接恶果，也导致他自己的死亡。当然，这种结局是篇外的事情了。不过，小说对燕丹子的刻画是多角度多层次的，慷慨诚信、善于延揽人才是其突出的特点，对于用樊于期头作计策的迟疑与于期死后的深挚悲痛，都充分体现太子仁爱守信的品格，十分感人。
麴武、田光是次要人物，可视为荆轲出场、演出这幕悲壮惊险大剧的前奏。从给太子丹的信里，得以窥见麴武那深思远谋、包天下事于胸中的成熟政治家风度。他不赞成为着一己怨仇而轻举妄动，因为即便侥幸得手，也无助于整个军事和综合国力的消长变易;剪除一个暴君，另一个即刻继位上台，秦灭燕乃至六国的国策照样进行。所以他主张合纵关东诸国，待之时日，从根本上解决问题。如果就此衡量，他比凭藉个人武力、企图消灭秦王个人肉体生命的荆轲要高出一筹。田光则基本上属于麴武类型，但比较灵活。当知道自己的“良谋”不会被急躁偏狭、只求一己一时之快意而不顾后果的燕太子采纳时，又感动于太子的殷勤诚挚，便顺应其心愿，为之荐举荆轲。他评论太子门客和“吞舌自尽”的行为，显示了其细心观察、长于识别的才能与严正不苟、重义轻生的人生观。
在早期小说中，《燕丹子》的洋洋大篇及高度的艺术成就，使之占据重要一席。它的描写虽不够细致丰满，却善于捕捉最能体现人物特色的动作，寥寥几笔，神态毕现。如樊于期自刎一段，将他那种怨恨极致、日夜忧心而毅然赴死、毫无眷顾的情态展现得异常准确生动，而他的死又具有一种肃穆庄严、凛然动人的刚正之气。不用说，最典型的首推易水送别。“风萧萧兮”的慷慨悲歌，伴着筑音和声，以及白衣冠的送行者，构成苍凉悲怆的气氛，让人喟叹不尽;而“终已不顾”与“夏扶当车前刎颈以送二子”的决绝举动，更增抹上墨重意浓的一笔，直接拨动着人们心灵深处的琴弦。于是，秋风木叶，易水生寒，壮士去矣，天地为之变色，荆轲单车千里、直入虎狼之秦的一场史剧乃成千古绝唱。悲凉沉雄而不凄哀低回，感慨淋漓而不黯淡缠绵，小说对于整体情绪基调的把握、渲染是十分恰切的。
乔力