【名句】天下古今一条大路，曰大中至正，是天造地设底。这个路上，古今不多几人走，曰尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔、颜、曾、思、孟。其余识得底，周、程、张、朱，虽走不到尽头，毕竟是这路上人。将这个路来比较古今人，虽伯夷、伊、惠，也是异端，更那说那佛、老、杨、墨、阴阳、术数诸家。若论个分晓，伯夷、伊、惠是旁行底，佛、老、杨、墨是斜行底，阴阳、星数是歧行底，本原处都从正路起，却念头一差走下路去，愈远愈谬。所以说异端，言本原不异，而发端异也。何也?佛之虚无，是吾道中寂然不动差去①；老之无为，是吾道中守约施博差去；为我，是吾道中正静自守差去；兼爱，是吾道中万物一体差去；阴阳家，是吾道中敬授人时差去②；术数家，是吾道中至诚前知差去③。看来大路上人，时为佛，时为老，时为杨，时为墨，时为阴阳术数，是合数家之所长。岔路上人，佛是佛，老是老，杨是杨，墨是墨，阴阳术数是阴阳术数，殊失圣人之初意。譬之五味不适均，不可以专用也；四时不错行，不可以专令也。
【译文】天下古今的一条大路，叫做大中至正，这条路是天造地设的。在这条路上走的，古今只有不多的几个人，这几个人就是尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公、孔子、颜渊、曾参、子思、孟子。其余认识这条大路的，有周敦颐、二程、张载、朱熹，虽然没有走到尽头，毕竟是这条路上的人。用这条路来比较一下古今的人，即使是伯夷、伊尹、柳下惠，也是异端，更不要说那佛、老、杨朱、墨翟、阴阳、术数各家了。如果再仔细分析，伯夷、伊尹、柳下惠是在大路旁边行走的，佛、老、杨、墨是斜行的，阴阳星术是歧行的。本来的出发点都是从正路开始的，却因为念头一差，走下路去，便愈远愈谬。所以称作异端，是说本源不异，出发以后就不同了。为什么这么说呢?佛教的虚无，就是从儒家的寂然不动差出去的;老子的无为，就是从儒家的守约施博差出去的;杨朱的为我，就是从儒家的正静自守中差出去的;墨子的兼爱，就是从儒家的万物一体中差出去的;阴阳家，是从儒家的敬授人时差出去的;术数家，是从儒家的至诚前知差出去的。看来走在大路上的人，有时为佛，有时为老，有时为杨朱，有时为墨翟，有时为阴阳家，有时为术数家，是综合了众家之所长。而岔路上的人，佛是佛，老是老，杨是杨，墨是墨，阴阳术数是阴阳术数，背离了圣人当初的意愿。就好比甜咸苦辣酸这五味没调好，不能备用。又好比春夏秋冬四季不分别先后来临，不能成为季节。
注释
【注释】①寂然不动:《易·系辞上》:“易,无思也,无为也,寂然不动,感而遂通天下之故。” ②敬授人时:《尚书·尧典》:“乃命羲和,钦若昊天,历象日月星辰,敬授人时。” ③至诚前知:《中庸》第二十四章:“至诚之道,可以前知。”