【名句】文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅，此岂非参天地、关盛衰、浩然而独存者乎!
【注释】
选自宋·苏轼《潮州韩文公庙碑》。
八代：指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋。
济：救助。
溺：淹没。这里指佛、老之道的毒害。
帅：主帅。
【赏析】
自东汉以来，儒道衰颓，重辞藻、尚对偶、协音律的骈俪之风盛行，各种异端邪说相继兴起。虽然经过了隋唐之际王通、初唐陈子昂等人反对形式主义文风的努力，绮靡空虚的文风依然没能完全扭转。到了中唐，韩愈大力提倡古文运动，从理论上和实践上纠正这种不良文风，产生了深远影响。苏轼在《潮州韩文公庙碑》中，对韩愈在文坛上开风气之先的巨大作用给予充分的肯定和赞赏：
“文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅，此岂非参天地、关盛衰、浩然而独存者乎!”
意思说：韩愈挽回了自东汉以来衰败了八代的文风，他提倡的儒家道统拯救了天下，他的忠心触怒了君主，智勇战胜了三军主帅，这难道不是化育万物，关乎国家命运盛衰，浩然而独存的正气吗!
从东汉时起，文坛上出现了一种注重形式，内容空洞的骈丽文风，文与道分离，到六朝时，这种骈丽化风气更加盛行，并一直延续到唐代，严重地束缚了思想的自由表达。唐初陈子昂以复古相号召，强调恢复风雅兴寄传统，标举汉魏风骨，成为诗文革新的一面旗帜。
唐代贞元、元和前后，韩愈以复兴儒道为号召，积极倡导古文运动，主张“文(文章形式)道(文章内容)统一”，“文以载道”，重道而不废文，并提出“气盛则言之短长与声之高下者皆宜”的文气说，反对骈偶，倡导质朴自由的秦、汉散文，要求学习古文应“师其意，不师其辞”，反对因袭，强调创新，提出“文从字顺”、“因事陈辞”，“词必己出”，“唯陈言之务去”的文体改革论。韩愈自己身体力行，以自己的创作实践，“集八代之成”。其文雄健浑厚、结构谨严，气势充沛，说理透辟，语言精练，有丰富多样的艺术风格，与柳宗元并称“韩柳”。其诗想象新奇，境界开阔，气魄雄伟，“奇崛险怪”，自成一家，是韩、孟(郊)诗派的代表诗人。
苏轼认为，韩愈很好地继承和发展了先秦两汉的散文传统，确立了古代散文的新传统，从此散体化古文取代了骈文的统治地位，散文的表现范围得到拓宽，风靡三百年的绮丽柔弱文风受到了沉重打击，韩愈也因此成为文拯八代之衰的古文大家。
本句“文起”、“道济”、“忠犯”、“勇夺”四句，炼字炼意，对仗精切，用语典重，对反映韩公一生的勋业、高度评价韩愈在恢复和继承“文统”和“道统”方面的历史贡献，十分恰切，笔力千钧，令人信服。